Hoe nauwkeurig zijn fitnesstrackers? We vroegen het aan een deskundige

We kunnen allemaal wel een beetje hulp gebruiken om in vorm te blijven. Het kan moeilijk zijn om oefeningen in drukke levens te doen, en het is vaak het eerste dat overboord wordt gegooid als er iets opduikt. De beste fitnesstrackers geef ons vriendelijke herinneringen om op te staan ​​en naar buiten te gaan; ze houden stappen bij, meten onze hartslag, schatten het aantal verbrande calorieën en geven ons een algemeen beeld van hoe actief we zijn.

Geen wonder dus dat miljoenen mensen elke dag een of ander fitness-trackingapparaat dragen en dat de wereldwijde markt miljarden waard is. Maar hoe nauwkeurig zijn fitnesstrackers?

“Het korte antwoord is: het hangt ervan af”, vertelde Lisa Cadmus-Bertram, universitair docent kinesiologie en epidemiologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, aan Digital Trends. “Het lange antwoord is dat ze nauwkeurig genoeg zijn om voor de meeste mensen en voor de meeste doeleinden bruikbaar te zijn. Maar het hangt ook af van wat je probeert te meten.”

Bijna alle fitnesstrackers tellen uw stappen en afgelegde afstand, en het wordt steeds gebruikelijker om de hartslag te meten. Ze geven doorgaans ook een schatting van uw energieverbruik of verbrande calorieën, en kunnen ook een schatting maken van uw slaapkwaliteit. Je vindt de meeste van dezelfde functies die je kunt verwachten in speciale fitnesstrackers in alle beste smartwatches te.

Stappen tellen

Het ondiepe gedeelte van fitnesstracking is het eenvoudig tellen van stappen. Het doel van 10.000 stappen per dag kan willekeurig zijn, maar het lijdt geen twijfel dat meer activiteit beter voor je is, en het levert een mooi, netjes aantal op waar mensen op kunnen schieten. De vraag is: kunt u erop vertrouwen dat uw fitnesstracker uw voortgang nauwkeurig meet?

"Het meten van stappen is meestal behoorlijk nauwkeurig", zegt Cadmus-Betram. “Met twee belangrijke kanttekeningen: mensen die heel langzaam bewegen of ongebruikelijke gangen hebben, merken dat doorgaans De stappen worden te weinig geteld, soms behoorlijk veel, en dat geldt zelfs voor onderzoekskwaliteit stappentellers.”

Voor de meeste mensen zijn de tellingen redelijk goed, maar controleer je stappenaantal op twee verschillende fitnesstrackers of vergelijk het met de schatting van je smartphone en je zult verschillen zien. Het tellen van stappen was mogelijk nauwkeuriger met vroege clip-on-apparaten die waren ontworpen om op de heup te worden gedragen.

"De heup is echt de beste plaats voor het meten van stappen en ook voor de meeste soorten fysieke activiteit", zegt Cadmus-Betram. "A smartphone gedragen in een broekzak moet heel nauwkeurig stappen kunnen berekenen.”

Apparaten die om de pols worden gedragen, zullen onvermijdelijk veel externe bewegingen registreren die weinig te maken hebben met fysieke activiteit. Zelfs als je je fitnesstracker om je niet-dominante pols draagt ​​– wat de aanbeveling is – registreert hij al je handbewegingen.

Uw smartphone is misschien nauwkeuriger in het tellen van stappen, maar in de echte wereld is dit geen goed alternatief. Bedenk dat je telefoon niet altijd in je broekzak zit; niemand wil een telefoon in zijn zak tijdens het sporten; en veel dameskleding heeft sowieso geen zakken.

Fabrikanten stapten af ​​van clip-on trackers omdat mensen de apparaten zouden kwijtraken, zouden vergeten ze aan te sluiten of ze per ongeluk door de was zouden sturen die op zweterige trainingskleding was aangebracht. Maar de overstap naar trackers die op de pols worden gedragen, opende ook de deur voor hartslagsensoren.

“Dankzij deze meerdere datastromen kan het de hartslaggegevens combineren met de bewegingsgegevens om te proberen tot een betere schatting te komen”, legt Cadmus-Bertram uit. “Wat enorm helpt: de telefoon beschikt niet over die extra datastromen.”

Hartslag meten

Een fitnesstracker of smartwatch met hartslagsensor aanschaffen is tegenwoordig veel makkelijker en goedkoper dan vroeger, maar hoe nauwkeurig zijn deze sensoren?

“De apparaten die de hartslag meten zijn over het algemeen redelijk goed in het meten van de hartslag in rust, maar hebben veel meer variabiliteit bij het meten van de hartslag tijdens inspanning”, zegt Cadmus-Bertram.

Fitnesstrackers kunnen tijdens het sporten behoorlijk afwijken van uw werkelijke hartslag. Als u gaat zweten, slagen ze er vaak niet in om uw hartslag volledig te registreren. Er zijn geweest meerdereverschillendstudies waaruit blijkt dat fitnesstrackers en smartwatches redelijk goed zijn in het meten van de hartslag in rust of tijdens herstel, maar minder nauwkeurig worden naarmate de trainingsintensiteit toeneemt.

“Je tracker kan elk moment twintig slagen te hoog of te laag zijn”, suggereert Cadmus-Bertram. “Maar hoewel het niet noodzakelijkerwijs precies zal zijn voor een van die specifieke momenten, omdat het zowel boven als onder de waarheid valt – het is niet consequent over- of onderschatten – als je naar je gemiddelde tarief over een langere periode kijkt, zal het behoorlijk zijn nauwkeurig."

De vraag hoe nauwkeurig nauwkeurig genoeg is, hangt af van waar u het voor gebruikt en wat u verwacht. De ECG-functionaliteit in de nieuwste Apple Watch is niet zo nauwkeurig als de 12-afleidingen-ECG die ze in een kliniek of ziekenhuis kunnen maken, maar het kan nog steeds nuttig zijn om mensen mogelijk op problemen te wijzen en hen aan te moedigen verder onderzoek te doen.

Als je een marathon loopt of serieus traint voor een evenement, kan de variabiliteit van de hartslagsensor in een typische fitnesstracker te hoog zijn om hem echt nuttig te maken. In dat geval zal een borstband veel nauwkeuriger zijn dan een tracker die om de pols wordt gedragen. Maar voor de meeste mensen die een algemeen beeld van hun hartslag willen krijgen, zijn fitnesstrackers waarschijnlijk nauwkeurig genoeg.

Iets waar fitnesstrackers echter echt moeite mee hebben, is het meten van het energieverbruik.

Calorieën verbranden

"Het aantal verbrande calorieën is heel moeilijk in te schatten", legt Cadmus-Bertram uit.

De meeste activiteitstrackers meten de beweging van uw lichaam en combineren dat met uw lengte, uw gewicht, uw geslacht en uw leeftijd. Soms hebben ze je tijdens de installatie enkele levensstijlvragen gesteld en die gegevens kunnen in de mix worden gegooid.

"Het probleem is dat het bepaalde dingen over je lichaam echt niet kan weten", zegt Cadmus-Bertram. "Het is bijvoorbeeld gissen naar je relatieve verhoudingen tussen spieren en vet, en die dingen hebben veel te maken met je energieverbruik in rust."

Een recent meta-analyse Uit 60 eerder gepubliceerde onderzoeken blijkt dat fitnesstrackers niet erg nauwkeurig zijn in het meten van het energieverbruik, vooral niet bij minder krachtige activiteiten zoals wandelen of huishoudelijk werk. Maar nogmaals, dat betekent niet dat ze nutteloos zijn. Als u wilt afvallen en het aantal verbrande calorieën wilt tellen als onderdeel van een dieet en inspanning, dan kunnen fitnesstrackers u hierbij helpen.

Als je bijvoorbeeld streeft naar een tekort van 250 calorieën per dag, wat volgens Cadmus-Bertram gelijk zou moeten staan ​​aan tot een half pond gewichtsverlies per week, dan zou u kunnen werken aan het kalibreren van uw conditie spoorzoeker. Draag hem een ​​maand lang en tel al je calorieën door het voedsel dat je eet nauwkeurig bij te houden. Het is veel werk om uw calorieën nauwkeurig te tellen, maar door dit te vergelijken met uw gewicht en bij te houden Met uw activiteit kunt u zien hoe ver uw fitnesstracker verwijderd is en dienovereenkomstig aanpassen, zodat deze nog steeds nuttig kan zijn hulpmiddel.

Ondanks alle mogelijke onnauwkeurigheden zijn er ook genoeg bewijs dat fitnesstrackers u kunnen aanmoedigen actiever te zijn en u kunnen helpen fitter te worden, op voorwaarde dat u met uw apparaat omgaat en doelen stelt waar u daadwerkelijk naartoe werkt.

“Het functioneert uiteindelijk als een polshorloge als je er niet echt mee bezig bent”, zegt Cadmus-Betram.

Je moet werken om goede gewoonten aan te leren, maar je hebt ook het juiste apparaat nodig.

Hoe u een fitnesstracker kiest

Allereerst is het belangrijk om de compatibiliteit met uw telefoon te overwegen. De Apple Watch zal een goede keuze zijn als je een iPhone hebt, maar niet zozeer als je die niet hebt. Er zijn ook veel verschillende functies beschikbaar en u moet beslissen of u iets wilt dat alleen uw activiteit bijhoudt of dat u ook als smartwatch wilt dienen.

“Zelfs de goedkoopste trackers beschikken over alle belangrijke functies”, zegt Cadmus-Bertram. "De echte grens is: heeft het een hartslagsensor of niet?"

De hartslagsensor is belangrijk; het voegt niet alleen hartslagregistratie toe. De meta-analyse maakt duidelijk dat apparaten die uitsluitend gebruikmaken van accelerometrie ook veel minder nauwkeurig zijn in het schatten van het energieverbruik dan trackers met hartslagsensoren.

Het budget zal uiteraard ook een rol spelen bij uw beslissing, maar u hoeft niet per se veel uit te geven.

"Het goedkoopste model dat wordt geleverd met een hartslagsensor, zou ik aanbevelen", zegt Cadmus-Bertram. “Je zou twee keer zoveel kunnen uitgeven, maar je krijgt niet echt extra functies die er toe doen.”

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe Halo-fitnesstracker van Amazon biedt bodyscanning, stemanalyse en meer
• Fitbit's kindvriendelijke Ace 2 fitnesstracker is nu beschikbaar voor pre-order
• Bekijk deze Garmin fitnesstrackers onder de $ 100 voordat u een Fitbit koopt
• De nieuwe fitnesstracker van Fitbit is de goedkoopste, maar je kunt hem niet zelf kopen
• Amazon verlaagt de prijzen voor Fitbit-fitnesstrackers voor het nieuwe jaar