Toen gisteren het bericht rond het kantoor begon te circuleren dat Samsung “Times Square zou overnemen” als onderdeel van de lancering van de Galaxy S4, was mijn eerste reactie: “Radio City Music Hall. Het evenement is in Radio City Music Hall, jullie sukkels. Ze liggen ongeveer negen blokken uit elkaar.’ Gaan deze jongens onze evenementverslaggeving verzorgen?
Maar nee, ze stonden erop. Samsung zal ook ‘Times Square overnemen’. Dit vond ik belachelijk. Allereerst organiseren ze een gigantisch wij-weten-wat-te-doen-met-alles-dat-geld-de-rechter-maakt-Apple-geef-ons-terug-evenement in een van de beroemdste theaters in de wereld; waarom zouden ze precies tegelijkertijd een van de beroemdste openbare ruimtes ter wereld moeten ‘overnemen’?
Belangrijker nog: het overnemen van Times Square zou volkomen overbodig zijn. Dagelijks passeren er ruim 300.000 mensen, wat betekent dat het feitelijk in een constante staat van overname verkeert. Voor het overnemen van Times Square zou een militaire elite-eenheid van enkele duizenden man sterk nodig zijn, of een van die ‘pinch’-apparaten waarin ze gebruikten
Oceanen 11 om de stroom op de strip in Las Vegas een paar minuten uit te schakelen, of een leger Chinese hackers om de stroom weer uit te zetten De technicolor kapitalistische gloed straalde uit honderd hectare aan elektronische reclameborden en zorgde ervoor dat ze allemaal tegelijkertijd werden weergegeven een …
Dit rechtvaardigde verder onderzoek.
Dus terwijl het geweldige team van mobiele verslaggevers van DT naar Radio City Music Hall werd gestuurd maak kennis met de technologische elite van New York City terwijl je canapés eet en champagne drinkt in afwachting van het begin van de officiële productlancering deel te nemen aan de schuifelende bloedsport van de medialijn, bewapende ik mezelf met een digitale camera en een notitieboekje en ging op weg naar het kruispunt van de wereld.
Een goedgeplaatste bron bij Samsung US verzekerde ons dat we er om 18.30 uur zouden willen zijn – een half uur voordat het Radio City Music Hall-evenement zou beginnen – als we het vuurwerk wilden zien. Ik kom uit de metro op 42 Street en 7th Avenue met nog twintig minuten over en begin onmiddellijk met het scannen van de alledaagse maffiascène die iedereen begroet die de pech heeft om op elk moment volgend op Times Square terecht te komen, zeg maar, 1998. Er is geen onmiddellijk teken van de naderende invasie, maar welke overname die zijn zout waard is, zou telegraferen zelf in ieder geval (ik bedoel, net zo min als door vertegenwoordigers van het overnemende bedrijf de verklaring te laten bevestigen overnemen)?
Ik kom op de zevende plaats en vang mijn eerste glimp op: een geheel zwart reclamebord zette op onschuldige wijze één verhaal van de grond dat terughoudend aangekondigd … livestreaming van het Galaxy S4 Unpacked-evenement vanaf 19.00 uur. Twee blokken ten noorden van mij. Als ik als zevende omhoog kijk, zie ik de achterkant van het scherm waar de livestream wordt weergegeven. Het is ongeveer een vijfde van de grootte van het gemiddelde reclamebord op Times Square. Dit begint ongunstig; nogmaals, had ik hier meer aandacht aan besteed:
Ik had geweten dat ik weinig zou verwachten. Als dat Samsung’s definitie van een ‘flashmob’ was, zouden de zaken immers teleurstellend zijn. Ik sjok naar het uitkijkpunt, verscholen in een hoek van Duffy Square, beter bekend voor vanavond (en ook onmiddellijk daarna en voor altijd meer) als de thuisbasis van die grote rode trap bovenop de plek waar kaartjes worden verkocht Broadway-shows. Afgezien van het scherm staan er 10 of 15 rijen stoelen opgesteld, en een kleine menigte nieuwsgierige toeschouwers die wachten om op het plein te worden toegelaten, dat is afgezet met politiecordons. Ze worden precies om half zeven binnengelaten, een ‘invasie’ van honderd man sterk, die een ruimte binnensijpelt waar ze zich bevinden. bijna één op één geëvenaard door buitengewoon vrolijke Samsung-vertegenwoordigers die jassen droegen die kenmerkend waren voor het bedrijf Smurf blauw.
Het volgende half uur groeit het publiek met nog eens een paar honderd mensen, terwijl de meest lamme hype-man ter wereld probeert een golf op gang te brengen, gevolgd door een call-and-response-spel dat bestaat uit vier mensen aan de ene kant van het plein die roepen: ‘Wat zit er in!’ terwijl twee mensen aan de andere kant “De doos!” roepen. Ondertussen gaat de advertentiecampagne met het onuitstaanbare kreng Jeremy eindeloos door lus. Ware het niet voor de Aerie.com billboard met schaars geklede vrouwen die in bedden vlak boven Jeremy dartelen, zou ik het niet langer dan vijf minuten hebben volgehouden. Had ik al gezegd dat het ongeveer 28 graden is?
De kou weerhoudt mensen er niet van om binnen te blijven stromen, hoewel het onduidelijk is hoeveel van hen het S4-lanceringsevenement zullen bijwonen, en hoeveel van hen eenvoudigweg in gebied door het eindeloze doolhof van cordons die – afhankelijk van je smaak voor complottheorieën – ofwel een efficiënte voetgangersstroom door Times Square regelen, ofwel bestaan om ervoor te zorgen dat niemand ooit bladeren. Over complottheorieën gesproken: sommige persmensen achter mij vermoeden dat er een verborgen betekenis zit in het feit dat een scène in de reclamespots Jeremy draait een Oreo los en draait hem vervolgens weer in elkaar voordat hij de mythische doos opent die centraal staat in de hele S4-marketing campagne.
"Horloge! Horloge!" een van hen dringt aan op de anderen. 'Hij opent het... en dan sluit hij het! Niemand doet dat! Wat betekent het?!"
Het is een terechte vraag; Ik wacht nog een kwartier, totdat het scherm (en, om eerlijk te zijn, het grote reclamebord dat zojuist een vrouw in een bikini rolt in de branding – twee billboards uit een miljard, niet slecht!) schakelt over naar een live feed van Radio City Music Hal. De lichten zijn uit, last-minute technische medewerkers haasten zich over het podium om voorbereidingen te treffen. Het komt bij me op dat de kans op iets anders dan een livestream en nog een paar spelletjes "What's in!" "De doos!" wat er gebeurt, zijn op dit moment feitelijk nihil. Ik zou dit ding in de vrieskou kunnen bekijken of ik zou negen blokken naar het evenement kunnen lopen. Ik wens de man naast me het beste, hij kijkt me vragend aan voordat hij iets in het Russisch zegt, en ik borg op borgtocht.
Een halfuur geleden stonden blijkbaar honderden en honderden medialeden ongeorganiseerd langs 50th Street scrum, in een poging te redeneren met klembord-zwaaiende evenementenmedewerkers die probeerden met hen terug te redeneren zoals niemand dat deed Het. In de tussentijd, guerrillavertegenwoordigers van HTC en LG pikten de mensen af met snacks en warme chocolademelk, in ruil voor smerige demonstraties met de vlaggenschiptelefoons van die fabrikanten. Maar dat was toen. Vijf minuten nadat de lichten binnen zijn aangegaan, loop ik ongehinderd de art-decotempel binnen die de lobby van de Radio City Music Hall is. Een paar te coole aanwezigen nippen aan gratis drank, maar de gapende ruimte wordt bijna uitsluitend bevolkt door verveeld uitziende vrouwen in korte zwarte cocktailjurkjes en ellebooghoge zwarte handschoenen die de man bemannen trappenhuizen. Ik herinner me de Smurfen een paar blokken terug en heb medelijden met ze; deze dames zien er veel warmer uit.
Ik klim naar het derde balkon voordat ik een zitplaats vind – het is een indrukwekkende opkomst als je bedenkt dat de ruimte ongeveer een capaciteit heeft 6.000 – en plaats je naast twee aandachtig kijkende heren, net zoals JK Shin, het wereldwijde hoofd van Samsung Mobile, de S4 introduceert. Het kleine beetje applaus zou indrukwekkender klinken in een minder holle ruimte, maar in plaats daarvan klinkt het alsof het wordt opgeslokt door honderden norse techschrijvers die journalistieke integriteit hanteren. Maar als Ryan Bidan, directeur Product Marketing van Samsung, het podium betreedt en de specificaties van de telefoon doorzoekt, beginnen zelfs de hacks enthousiast te worden.
En waarom niet? Op papier (of op een enorm scherm, in voorkomend geval) is de S4 een beest. De telefoon is 7,9 mm dik en weegt slechts 130 gram. De telefoon (in ieder geval in de VS) beschikt over een quad-core 1,9 GHz Snapdragon S4 pro-chip, aangedreven door een batterij van 2.600 mAh. De verzameling sensoren – infrarood, nabijheid, temperatuur, barometer, gyroscoop, versnellingsmeter – krijgen wat ooh’s en ahh’s, maar het is het scherm, een 5-inch, 1080p-edelsteen met een pixeldichtheid van 441ppi die ze uiteindelijk in nerdgasme. Er klinkt gejuich en de twee jongens naast mij giechelen en geven high fives. Maar dat is het voor het uiterlijk onder de motorkap.
Het spijt me, wilde je nog wat over hardware praten? U moet dit verwarren met de lancering van een mobiel apparaat. De S4 is geen telefoon, domkop! Het is een “Levensgezel!”
Vanaf hier neemt de MC van het evenement, televisie ‘That Guy’ Will Chase, het stuur over en initieert een reeks Op Broadway geïnspireerde scènes die het midden houden tussen een schilderij van Norman Rockwell en het slechtste sitcomnetwerk televisie ooit geproduceerd. Elk ervan is gechoreografeerd om een situatie uit de praktijk te illustreren waarvoor de S4 op maat is gemaakt. Heb je ooit op de familiefoto willen staan die je maakt, maar ben je te agorafobisch om een voorbijganger te vragen de foto voor je te maken? "Dual Camera" bedient tegelijkertijd de voor- en achterlens en plaatst vervolgens uw gezicht in de foto die u zojuist hebt gemaakt. Wilt u geluid opnemen bij uw foto's, zodat... als u ernaar kijkt, mensen in de buurt geïrriteerd raken? “Sound & Shot” zal dat doen. Heb je een goede stereo-installatie in huis, maar hoor je je muziek liever tegelijkertijd via acht blikkerige Galaxy-telefoonluidsprekers in je woonkamer? Met Group Play ben je verzekerd. Vingers bedekt met pizzasaus en je bent gewoon te lui om een servet te gebruiken? Met “Air Gesture” kunt u uw touchscreen gebruiken zonder het daadwerkelijk aan te raken. Deze laatste weet de fanboys naast mij wakker te schudden, die opgewonden tegen elkaar roepen: “Hij raakt het scherm niet aan! Hij raakt het scherm niet aan!”
Afgezien van hun enthousiasme is dit softwarepakket duidelijk ontworpen voor karikaturen van de gemiddelde consument. Zoals veel recente mobiele producten van Samsung wordt het allemaal voorverpakt en vooraf geladen geleverd, bijna alsof de reactie van het bedrijf op De ‘Daar is een app voor’-campagne van Apple is bedoeld om je te onderbreken voordat je die iPhone kunt kopen en te zweren: ‘Daar heb je geen app voor nodig. Het! We hebben het allemaal, hier!” Maar het inbouwen van functionaliteit in de telefoon werkt alleen als de functionaliteit niet halfbakken is. Ik moet denken aan het lanceringsevenement van de Galaxy 10.1 van Samsung afgelopen september, toen ik zag hoe Hollywood-superregisseur Baz Luhrmann dat liet zien de functionaliteit van de tablet van veraf, maar merkte dat de functionaliteit stotterend en onbetrouwbaar was toen ik slechts een paar minuten met het apparaat speelde later.
Aan het einde van de presentatie verschijnen de Smurfen, die tafels bemannen in het auditorium en op de tussenverdiepingen waar honderden S4's zijn vastgebonden om hun handen tentoon te stellen. Het wachten op een apparaat duurt lang, waardoor ik ruimschoots de gelegenheid heb om de software door meerdere mensen op de proef te stellen. Eén voor één spreken ze de vertaler in of proberen ze de Smart Pause te activeren die een video stopt als je ogen wegkijken of horizontaal door schermen bladeren zonder het glas aan te raken. Het slagingspercentage voor iedereen is ongeveer 50 procent.
Eindelijk ben ik aan de beurt. Ik besteed een paar minuten aan het rondneuzen in de fotobewerkingsfuncties ("Wie heeft Photoshop nodig als je Drama Shot en Story hebt album?”) en de fitnessfuncties (“Die Fuel Band is niet meer nodig!”), voordat ik mijn geluk beproef met de “Life Task” functies. Ik schuif de telefoon subtiel naar mij toe en van mij af, in de hoop een artikel uit de New York Times over ‘Smart Scroll’ te krijgen. Na een paar minuten bladert een van de Smurfen door het instellingenmenu met een geërgerde zucht en activeert de functie, waarna het zo goed werkt dat ik vaag bewegingsziek word als ik probeer het bij te houden terwijl de pagina bovenaan mijn scherm verdwijnt. scherm. Vervolgens probeer ik het 'Luchtgebaar', waarbij ik aanvankelijk subtiele veegbewegingen over het scherm maak voordat ik stapsgewijs demonstratiever wordt. Al snel zie ik eruit alsof ik een klein vuurtje in de telefoon probeer te blussen, maar het scherm gaat nergens heen. Ik kan de vernietigende blik van de Smurf geen tweede keer verdragen, dus laat ik het daarbij.
Op dit punt is de menigte uitgedund en zijn de zaken aan het afnemen. Ik besluit terug te gaan naar Times Square en te bevestigen dat er in feite geen daadwerkelijke overname heeft plaatsgevonden. Als ik vanachter de grote rode trap dichterbij kom, is het duidelijk dat de menigte die zich had verzameld, grotendeels is verspreid. Het scherm is donker. De mooie vrouwen zijn teruggekeerd naar het reclamebord hierboven, en de Smurfen zitten opeengepakt in kleine pakjes of bemannen een consumentenversie van de tentoongestelde handen die ik net heb achtergelaten.
De journalist in mij wil naast een van die consumenten gaan staan en kijken of deze opmerkelijke nieuwe telefoon er is met de adembenemende specificaties en de Life Companion-softwaresuite is alles wat ze ooit hadden gehoopt meer. Zouden ze de fitnessfuncties daadwerkelijk gebruiken? Vinden ze het aanraken van hun touchscreens inderdaad te belastend? Zorgt het strelen van de S4 ervoor dat ze spijt krijgen van hun vijf maanden oude iPhone-aankoop?
Maar de New Yorker in mij wil gewoon weg uit Times Square, en de New Yorker wint. Voor zover ik weet, heeft Samsung een enorme militaire aanval op de plek uitgevoerd vlak nadat ik vertrok. Als dat zo is – en als iemand het heeft opgemerkt – zal ik er morgen over lezen.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze kleine Android-telefoon verpestte bijna de Galaxy S23 Ultra voor mij
- Samsung heeft ons zojuist 3 grote Galaxy Unpacked-teasers gegeven
- Samsung Galaxy Z Fold 5: alles wat we weten en wat we willen zien
- Ik weet hoe Samsung de Galaxy Z Fold 5 perfect kan maken
- De nieuwste Android-telefoon van Asus zou een grote bedreiging kunnen vormen voor de Galaxy S23 Ultra
