Hoe de kleine innovaties van Adidas Sport Eyewear een grote impact hebben

In tegenstelling tot wat een 7-Eleven-zonnebril van $ 10 je zou doen geloven, is een goede bril veel meer dan alleen een slordig plastic montuur en twee donkergetinte lenzen. De juiste bril, of het nu een set lenzen op sterkte is of een premium gepolariseerde bril, biedt gebruikers een duidelijke upgrade in visuele helderheid. In de sportwereld kunnen dezelfde geoptimaliseerde lenzen het verschil betekenen tussen een putt van 1,5 of 5 meter en, in extreme scenario's, nauwkeurig een mountainbikepad met één spoor doorkruisen of over je heen vliegen stuur. Het is zo belangrijk.

In de voorhoede van de innovatie op het gebied van sportbrillen staat het Duitse merk Adidas, een bedrijf dat beter bekend staat om zijn sportschoenen en -kleding. Al meer dan twintig jaar heeft Adidas stilletjes het voortouw genomen bij het bevorderen van sportspecifieke monturen en lenzen onder de naam: adidas sportbril (of, aSe). Samen met de Oostenrijks merk Silhouette

– dat optreedt als zijn wereldwijde licentiehouder – probeert aSe met elk van zijn producten één vraag te beantwoorden: hoe helpt het de atleet? Als het gaat om het integreren van technologie, blijft alles wat zijn waarde niet kan bewijzen op de green, hellingen of baan op de vloer van de uitsnijruimte.

Prestaties door technologie

Misschien definieert niets de ‘atleten eerst’-mentaliteit van Adidas beter dan het werk van aSe met NASA om te ontwikkelen wat het noemt Ruimtelenstechnologie. Hoewel het unieke filter zelf op een aantal NASA-missies is geweest – en nog steeds wordt gebruikt door ISS- en NASA-astronauten om beschermen tegen infrarood- en ultraviolet licht - de originele lens is gemaakt voor klimmers op grote hoogte om zich te beschermen tegen sneeuw blindheid. Ron Muehlboeck, Global Brand Director van aSe, wees er specifiek op Gerlinde Kaltenbrunner, de eerste vrouwelijke atleet die alle 14 toppen van 8.000 meter ter wereld heeft bereikt zonder aanvullende zuurstof.

“We zijn een sportbedrijf, dus onze belangrijkste drijvende kracht zijn de eisen en behoeften van onze atleten”, voegde Muehlboeck eraan toe. “Je kunt je voorstellen dat voor atleten als Kaltenbrunner de juiste bril levensreddend is. Dit bracht ons ertoe een vrij donkere lenstint te ontwikkelen die we de ruimtelens noemden omdat deze klimmers zo dicht bij de ruimte zijn. Blijkt dat NASA deze heeft getest en goedgekeurd en er heel blij mee was. Onze focus ligt altijd op de atleet en consument, maar het is natuurlijk gaaf dat het ook in de ruimte werkt.”

De echte ster van de show is de technologie die eigen is aan de lenzen en monturen van aSe. Geleid door twee unieke lenstechnologieën — Lichtstabiliserende technologie (LST) en Vario — aSe biedt een reeks brillen die zijn afgestemd op mountainbikers, golfers, bergbeklimmers, vissers en hardlopers, samen met vrijwel elke sport die u maar kunt bedenken.

LST-lenzen werden eind jaren negentig officieel onthuld en fungeren als kleurequalizers, waardoor de weergave van primaire kleuren effectief wordt versterkt. Dit betekent dat dragers heldere, contrastrijke beelden, een verbetering van de kleurperceptie en een aanzienlijke toename van de details ervaren zonder dat hun ogen extra worden belast.

“Een van de dingen bij sporten als skiën of mountainbiken zijn de snel veranderende lichtomstandigheden”, vertelde Muehlboeck ons. “Als je met je fiets over een pad fietst, komt er altijd zon door de bomen, dan zit je in de schaduw, en dan herhaalt het zich keer op keer. Deze snel veranderende lichten belasten uw ogen en maken het moeilijk om te zien. We hebben aan een speciale lenstint gewerkt om die te harmoniseren en oogstress te voorkomen. Bovendien hoef je niet voortdurend je bril aan te passen, wat veel energie en concentratie kost.”

Deze harmonie waar Muehlboeck naar verwijst is het product van zes verschillende lensinnovaties: Een hydrofoob coating gefuseerd met een contrastversterker, impactbeschermer, kleurbalancer, UV400-filter en een lamp stabilisator. Omdat deze technologieën samenwerken om oogstress te verminderen, kunnen atleten met zeven verschillende lenstinten hun bril verder aanpassen op basis van specifieke sporten. Dankzij de LST Bright-lens kunnen skiërs en snowboarders bijvoorbeeld ondanks weinig licht elke contour in de sneeuw zien.

“We hebben zoveel verschillende versies – lichtere, donkerdere, en het komt allemaal neer op persoonlijke voorkeur”, vervolgde hij. “Je kunt niet met 100 procent zeggen dat deze LST-lens perfect is voor iemand die bijvoorbeeld aan het mountainbiken is, omdat sommige mensen hem gewoon lichter willen hebben en anderen hem liever wat donkerder hebben. Je hebt nog steeds de mogelijkheid om echt degene te kiezen die het beste bij je past.”

Een nieuw tijdperk van overgangslenzen

Terwijl LST-lenzen het licht actief stabiliseren en het contrast helpen versterken, gaat de Vario van aSe nog een stap verder: deze veranderen feitelijk hun tint. Leuk vinden Overgangslenzen, Vario-lenzen gebruiken fotochrome technologie om automatisch te wisselen tussen donkere en lichtere tinten. Om dit te doen, heeft aSe de Vario gebouwd met behulp van wat zij Injection Wafer Technology noemt. Meestal te vinden in cameralenzen of andere elektronische apparaten zoals projectoren, waferoptiek wordt vervaardigd met behulp van een dunne laag halfgeleidermateriaal die daartoe in staat zijn gemakkelijk hechten aan andere stoffen – in het geval van aSe bestaat deze tweede substantie uit de meekleurende lenzen.

Door de wafer tussen twee lenzen te injecteren, kunnen ze zich sneller aanpassen aan wisselend ultraviolet licht, waardoor ze sneller van een kristal veranderen helder tot een donkergrijze lens dan traditionele meekleurende lenzen - een no-brainer voor mountainbikers die willen profiteren van een volledige dag op de weg pad. Het is niet moeilijk om je de brede toepassingsmogelijkheden van de Vario voor te stellen.

“Er is een groot voordeel als je maar één lens op een bepaalde dag hoeft te gebruiken”, erkende Muehlboeck. “Met andere brillen kun je echt niet de hele dag alles doen, of het nu zomer of winter is. Vario geeft u die flexibiliteit en we bieden verschillende versies van de technologie, afhankelijk van uw persoonlijke voorkeur. We hebben bijvoorbeeld een paar dat van volledig helder, bijna volledig niveau nul, naar niveau drie gaat, dat donkergrijs is. Hiermee kun je overdag en 's nachts met dezelfde lens rijden.”

Een glijdende schaal gebaseerd op variërende weersomstandigheden, waar de niveaus die Muehlboeck noemt variëren van Categorie 0 (volledig helder voor bewolkte en regenachtige dagen) tot Categorie 3 (volledig donker voor helder, zonnig verlichting). Zelfs als deze omstandigheden gedurende de dag veranderen, passen de Vario-lenzen van aSe zich onmiddellijk aan en schakelen ze moeiteloos tussen categorieën.

Misschien wel de belangrijkste innovatie van het merk in de Vario-lijn is de gecombineerde LST-lens. Het beste van beide werelden," volgens aSebiedt de LST Vario dezelfde contrastverhogende eigenschappen als de eerste, met de tintveranderende voordelen van de laatste. Muehlboeck noemt het zijn huidige favoriete lens, maar hij wijst er wel op is de nieuwste release van het merk. Door de oogstress te verminderen, de visuele helderheid te vergroten en de tint binnen enkele seconden van categorie één naar categorie drie te veranderen, bereiken de lenzen de visie van aSe: ‘One Day-One Lens’.

Een toekomst op maat

Wat is de toekomst voor Adidas-brillen? “Op dit moment onderzoeken we 3D-printen, vergelijkbaar met wat Adidas ermee heeft gedaan een paar van zijn schoenen”, zegt Muehlboeck, “het zou een geheel nieuwe manier van denken zijn, over hoe het is ontworpen en gebouwd.”

Hoewel hij opzettelijk niet veel meer wilde vertellen over aSe’s benadering van 3D-printen, waren de 3D-geprinte schoenen van Adidas ontworpen om de hardloopprestaties rechtstreeks te beïnvloeden. Misschien zou deze technologie worden gebruikt om een ​​bril te ontwerpen die is aangepast aan de exacte vorm van uw hoofd? Waarom niet?

Verwacht gewoon niet dat je technologie ziet omwille van de technologie.

“We werken altijd aan nieuwe ontwikkelingen”, herhaalt Muehlboeck. “Maar het moet zinvol zijn voor de atleet.”

Aanbevelingen van de redactie

• 4 eenvoudige stukjes technologie die me hebben geholpen mijn eerste marathon te lopen