Vorig jaar werd de Speed Week afgelast omdat door hevige regenval een dikke laag modder naar beneden stroomde nabijgelegen bergen, waardoor de delen van de zoutvlakten waar doorgaans races worden gehouden, veranderen in een moeras. SCTA wordt dit jaar met een soortgelijk probleem geconfronteerd en verplaatst de parcoursen – inclusief de negen mijl lange parcoursen die nodig zijn voor onverschrokken racers die 800 km/u willen halen – is gemakkelijker gezegd dan gedaan, omdat de Flats de afgelopen paar jaar gestaag zijn gekrompen jaar.
Aanbevolen video's
Wetenschappers zijn het er niet over eens waarom de Flats kleiner worden. Velen wijzen met de vinger naar de lokale mijnindustrie, die sinds het begin van de 20e eeuw zout uit de regio haalt, terwijl sommigen beweren dat het gewoon een natuurlijk fenomeen is. ‘De zoutvlakten zijn een enorm ingewikkeld systeem dat niemand volledig begrijpt’, vatte Bill White samen, een gepensioneerde geoloog die voor het Amerikaanse Bureau of Land Management werkte.
Verwant
- NASA heeft de SpaceX-missie afgebroken omdat de lancering zelf bliksem had kunnen veroorzaken
Waar bijna iedereen het over eens is, is dat de zoutvlakten steeds dunner worden. De Salt Lake-tribune meldt dat de korst in de jaren vijftig ergens tussen de 60 en 90 cm dik was en momenteel niet meer dan vijf centimeter dik is.
Velen hebben overwogen om Speed Week helemaal naar een andere locatie te verplaatsen. Hoewel snelheidsrecords over land in de woestijn of op vliegvelden kunnen worden gevestigd, zijn de Salt Flats uniek omdat ze dat mogelijk maken organisatoren om grote internationale evenementen te organiseren en ze maken het voor racers mogelijk om veilig te vertragen van extreem hoge snelheden.
“Als we het ergens anders naartoe konden brengen, hadden mensen daar al gekeken. We hebben dikte, lengte en zuiverheid nodig. Dat is waar we nu voor strijden”, legt Dennis Sullivan, de president van de Utah Salt Flats Racing Association, uit.
De SCTA zal vóór 22 juli beslissen of de Speed Week wordt geannuleerd. Als het evenement doorgaat, begint het op 8 augustus.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze zelfrijdende racewagen had wel een bestuurder kunnen gebruiken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
