Men loopt niet zomaar Mordor binnen; in plaats daarvan zou je ervoor kunnen kiezen om tegen een muur van wijnstokken te klimmen of van platform naar platform te springen. Dat is de kern van waar The Lord of the Rings: Gollum om draait.
Het spel positioneert de speler als de klassieke Lord of the Rings-schurk, die licht op de zijne laat schijnen een voorheen onontgonnen achtergrondverhaal, inclusief zijn gevangenneming en de daaropvolgende ontsnapping uit de klauwen Van het kwaad. Het is een nieuw concept waarvan ik niet precies wist of het zou werken voordat ik het zelf uitprobeerde. Gezien dat alles wist ik dat ik The Lord of the Rings: Gollum op PAX East moest spelen, en nadat ik er hands-on mee aan de slag was gegaan, kwam ik weg met gemengde gedachten die positief leken, met meer dan een paar kanttekeningen.
Er zijn veel games met een groot budget om naar uit te kijken in 2023, zoals Starfield, Suicide Squad: Kill the Justice League en The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Maar nadat ik hands-on heb gewerkt met een veel kleinere indietitel, heb ik een nieuwe, meest verwachte titel van 2023. Het spel in kwestie is Tchia, een levendig, vrolijk en vrij vloeiend open-wereldspel over een meisje dat een tropische archipel in de Stille Oceaan verkent.
Tchia - Gameplay-walkthrough met commentaar
Tchia trok vorig jaar voor het eerst mijn aandacht tijdens een hands-off preview van de Gamescom-line-up van Kepler Interactive, maar het kostte me hands-on om de magie van Tchia echt te begrijpen. Een bevrijdend open-wereldspel in dezelfde geest als The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Elden Ring of Sable, Tchia laat spelers los op prachtige eilanden in de Stille Oceaan en geeft ze tools om te verkennen door te klimmen, zweefvliegen, dieren en voorwerpen te bezitten en overal te zeilen zij willen. Het diepe begrip en respect voor de cultuur die het vertegenwoordigt, verbeteren ook de ervaring. Als je je afvraagt welke indie-lieveling dit jaar de veelgeprezen game van het jaar dark horse zal worden, wil je Tchia in de gaten houden.
Wat is Tchia?
Tchia is een openwereldspel waarin een klein meisje (genaamd Tchia) haar vermiste vader probeert te vinden op een archipel geïnspireerd door Nieuw-Caledonië, een tropische archipel in de Stille Oceaan waar enkele van de game's ontwikkelaars komen vandaan. Terwijl spelers het uithoudingsvermogen hebben om in gebouwen en bomen te klimmen, eraan te slingeren en zelfs rond deze eilanden te zwemmen, duiken en zeilen, kunnen ze ook in veel verschillende dieren en objecten springen. Deze voegen elk nog meer gameplay-gimmicks toe die de verkenning verbeteren en Tchia helpen puzzels op te lossen.
Ik kreeg de kans om enkele hoofdverhaalmissies te spelen tijdens mijn preview, waarin Tchia bevriend raakt met een jong meisje en verkent een van de grootste eilanden van het spel, voltooit verschillende doelstellingen en jaagt zelfs op schat. Het verhaal was vrij licht in wat ik speelde, maar de gameplay schitterde echt. Hoewel ik een aantal doelstellingen had, was het net zo leuk om in de bomen bij de startstad te klimmen en Tchia in een zweefvlucht te gooien om een langere afstand af te leggen.
Ik kon dat glijden dan loslaten om trucjes in de lucht te doen of in een dier te springen, waardoor ik de wereld op een nieuwe manier kon verkennen. Tchia zorgt ervoor dat verkenning fantastisch voelt, omdat je meteen het gevoel krijgt dat je over alle tools beschikt om van deze wereld jouw oester te maken.
Oh, en had ik al gezegd dat je ukelele kunt spelen? Omdat Tchia een volledig speelbare ukelele heeft.
Tijdens een paar verhalende beats tijdens mijn preview kwam ik ritmegame-achtige segmenten tegen als Tchia speelde specifieke liedjes, maar ik kon ook op elk moment ukelele spelen terwijl ik aan het verkennen was als ik wilde. Terwijl je kunt spelen wat je wilt, hebben specifieke melodieën extra effecten, in de stijl van The Legend of Zelda: Ocarina of Time. De resultaten van deze deuntjes variëren van het simpelweg veranderen van de tijd van de dag tot het geven van een buff aan Tchia waardoor ze oneindig onder water kan ademen.
Videogamecollecties worden tegenwoordig steeds gebruikelijker omdat bedrijven terugkijken op hun verleden. Dat is geweldig voor het behoud van games, maar collecties als Super Mario 3D All-Stars kunnen uiteindelijk teleurstellend aanvoelen als het eindproduct niet veel meer is dan een simpele port. Atari's klassieke reeks games is geen onbekende in deze behandeling; je kunt een Atari 2600-gamecollectie op vrijwel elk gewenst platform spelen. Vanwege de overweldigende hoeveelheid Atari-collecties die er zijn, lijkt Atari 50: The Anniversary Celebration in eerste instantie misschien geen overtuigende release.
Daarom is het meer een verrassing dat het een nieuwe standaard zet voor dit soort gamecollecties.
Atari 50: The Anniversary Celebration-trailer
In de praktijk voelt Atari 50 aan als een museumtentoonstelling die een videogame is geworden. Het gaf me het gevoel dat ik voor het eerst door de tentoonstelling The Art of Video Games van het Smithsonian liep, behalve dat alles over de 50-jarige geschiedenis van Atari gaat. Atari 50 bevat niet alleen alles, van Pong tot enkele van de raarste titels die de Atari Jaguar te bieden had, maar het verfraait die games met trivia, scans van gamegerelateerd materiaal uit die tijd en video-interviews met verbonden mensen naar hen. Iedereen die van gamegeschiedenis houdt, is het aan zichzelf verplicht om Atari 50 te bekijken.
Overschaduwt andere collecties
Digital Eclipse brengt al jaren oude games naar nieuwe platforms - het maakte Atari-gamecollecties voor de originele PlayStation. In de loop van de tijd heeft het bedrijf langzaam meer moeite in zijn aanpak gestoken en is het verder gegaan dan louter emulatie. Eerder dit jaar omvatte Teenage Mutant Ninja Turtles: The Cowabunga Collection de Turtle’s Lair, met dozen, handleidingen, advertenties, catalogi, strips, tv-programmaclips en ontwikkelingsdocumenten. Atari 50 gaat nog een stap verder door vergelijkbare inhoud om te zetten in tentoonstellingsachtige interactieve tijdlijnen.
Vanaf het titelscherm heb je onmiddellijk toegang tot bijna het hele aanbod van meer dan 100 games van Atari 50. De echte aantrekkingskracht is echter het kiezen van een van de vijf interactieve tijdlijnen die de 50-jarige geschiedenis van Atari vertellen. Arcade Origins richt zich op de oprichting van Atari, het eerste succes ervan, vreemde prototypes en klassieke arcadespellen die tussen 1971 en 1984 werden uitgebracht. “Birth of the Console” gaat over de creatie, hits en triomfen van de Atari 2600, terwijl “High and Lows” de videogamecrash van 1983 bespreekt en hoe de Atari 5200 en 7800 het daarbij deden.
De context waarin kunst wordt gecreëerd en de erfenis die zij achterlaat, zijn net zo belangrijk als de kunst zelf...
Ondertussen vertelt “The Dawn of PCs” de inspanningen van Atari op pc-gebied vanaf de Atari 400 en 800 in 1979 tot de release van de zeldzame Atari Falcon in 1992. Ten slotte omvat “The 1990s and Beyond” al het andere, met de nadruk op de Atari Lynx-handheld en de 32-bit Atari Jaguar-thuisconsole. Er verschijnen games terwijl spelers door deze tijdlijnen navigeren, en je kunt ze met een druk op de knop spelen. Zoals altijd het geval is bij Digital Eclipse-collecties, verloopt de emulatie soepel en hebben spelers tijdens het pauzeren toegang tot verschillende visuele filters en zelfs de instructiehandleidingen.
Bovendien bevat bijna elke meegeleverde game een stukje trivia, een gescand ontwikkelingsdocument of een advertentie, een bewaard gebleven reclamespot of een relevant interview om uit te checken. Opmerkelijke voormalige Atari-ontwikkelaars zoals Pong-maker Al Alcorn en programmeur Tod Frye verschijnen regelmatig in deze video's, maar ook andere prominente figuren uit de industrie, zoals Tim Schafer van Double Fine en voormalig Epic Games-ontwikkelaar Cliff Bleszinski, komen opdagen om hun gedachten. De context waarin kunst wordt gemaakt en de erfenis die deze achterlaat, zijn net zo belangrijk als de kunst zelf, dus het is ongelooflijk om de inspanningen van Digital Eclipse te zien om al deze aanvullende informatie op te nemen.
