De BlackBerry Leap lijkt meer op een sprong, maar zal de gelovigen vervullen

Als je aan BlackBerry denkt, denk je aan drie dingen: beveiliging, toetsenborden en gemiste kansen. De eerste twee zijn hoekstenen van het merk geweest, wat grotendeels de reden is waarom de laatste twee smartphones die het lanceerde – het paspoort En de klassieke – concentreerde zich zo veel op hen. Dit laatste is een ongelukkige realiteit voor het bedrijf.

Koop hem nu bij:

Amazone

Nu hebben we de Leap, het nieuwste all-touch BlackBerry-toestel, dat probeert de status quo te handhaven. Gepositioneerd als een betaalbaar toestel dat middenklasse prestaties biedt met de beveiligings- en productiviteitsfuncties waar BlackBerry bekend om staat, is de Leap zeker niet gemaakt om de massa aan te spreken. Het is een niche, net als al het andere in het hardware-assortiment van BlackBerry, en een ongebruikelijke mix van componenten en functies maakt het nog meer zo. Wie die mix misschien aantrekkelijk vindt, hangt volledig af van de mate waarin de schaal naar zaken overgaat in plaats van naar plezier.

Innerlijke vertrouwdheid

Onder de motorkap is deze telefoon als een Blackberry z10 uit 2013, dat in een iets andere vorm naar het heden is overgegaan. Haal het specificatieblad van de Z10 tevoorschijn en de gelijkenis is griezelig. Het 720p-scherm, 1,5 GHz dual-core Snapdragon S4-processor, 2 GB aan RAM16 GB intern geheugen, 8 megapixel camera aan de achterkant en 2 megapixel camera aan de voorkant zijn allemaal hetzelfde. De enige echte verschillen? Het LCD-scherm strekt zich uit tot 5 inch, de batterij is 2.800 mAh (vergeleken met de 1.800 mAh van de Z10), het microSD-kaartslot is uitbreidbaar tot 128 GB (in plaats van 64 GB in de Z10), en er is geen NFC steun.

Het meest verwarrende op die lijst is de processor. Het is een siliciumdinosaurus, met zelfs een low-end Android telefoons zijn ervan overgestapt. Het zat al lang in de tand toen de Z10 in 2013 werd gelanceerd, dus de keuze heeft waarschijnlijk veel te maken met de batchaankoop van de chip om de kosten laag te houden.

Het ontwerp van de telefoon blijft bij de basisprincipes, waarbij het 5-inch display het hele voorpaneel bedekt, samengesmolten met een gestructureerde en rubberen achterkant die vergelijkbaar is met de Z10. Dit is geen premiumcombinatie, maar het is ook zeker geen voetgangerscombinatie. Met een gewicht van 170 gram heeft de Leap wel wat gewicht en dikte. Ondanks dat hij dezelfde schermgrootte heeft, is de Leap groter en breder dan de Z30, en mist de gebogen randen.

De Leap heeft geen verwijderbare achterkant, en dat is eerlijk gezegd ook niet nodig. De SIM- en microSD-slots bevinden zich samen aan de linkerkant, terwijl de bekende volume- en BlackBerry Assistant-knoppen aan de rechterkant zitten. De aan/uit-knop bevindt zich helemaal bovenaan, geflankeerd door de koptelefoonaansluiting en microfoon. De micro-USB is in het midden onderaan geplaatst met een microfoon aan de zijkant.

Software

De verouderde interne onderdelen lijken niet vatbaar voor aanzienlijke software-upgrades, maar dat lijkt hier niet het geval te zijn, aangezien de Leap de nieuwste versie van BlackBerry's besturingssysteem, 10.3.1. Passport- en Classic-gebruikers zijn daar al maanden mee bezig, dus de Leap ligt in lijn met waar de rest van de line-up momenteel zit.

Toch lijkt BlackBerry 10 een vreemde tweedeling. Het is een zeer functioneel besturingssysteem en de Hub blijft het beste e-mail- en berichtenplatform dat ik op elk mobiel platform heb gezien. En toch lijkt het allemaal bijna onafgemaakt – alsof er iets visueels of praktisch ontbreekt om het er verzorgder uit te laten zien. De opname van de Amazon Appstore was bedoeld om de toevoeging van Android-apps te legitimeren, wat leuk is, behalve dat de selectie zonder waarschuwing lijkt te veranderen.

De laatste keer dat ik Netflix gratis kon downloaden uit de Appstore was met het paspoort. Hetzelfde met Rdio. Als ik ze op de Leap zoek, zijn ze nergens te vinden, en ik begrijp niet waarom. Ondanks die archaïsche chipset zouden deze apps prima moeten werken op de Leap. Er is natuurlijk de mogelijkheid om APK-bestanden te sideloaden, maar dat vereist ook dat de apps helemaal opnieuw worden geladen wanneer bijgewerkte versies worden uitgebracht.

Helaas is er nog steeds geen manier om meldingen van Android-apps te ontvangen, waardoor gebruikers gedwongen worden naar binnen te gaan en te kijken of er iets nieuws is om naar te kijken. Het gebrek aan ondersteuning voor Google Play Services is een ander gat dat waarschijnlijk niet snel zal worden opgevuld.

Om eerlijk te zijn, moeten de verdiensten van de Leap niet beginnen en eindigen met entertainment- en gaming-apps. Dit zou tenslotte een werkpaard moeten zijn voor de werkende man of vrouw. De efficiëntie van de Hub strekt zich ook uit tot wat volgens mij het beste virtuele toetsenbord in de branche is. Responsief, slim en slim aanpasbaar, de goedheid die BlackBerry-gebruikers van het fysieke toetsenbord verwachten, wordt hier ook weerspiegeld. De intuïtiviteit van tekstvoorspelling voelt realistischer aan dan wat ik van anderen heb gezien op iOS, Android en Windows Phone.

Dan is er Blend, het unieke van BlackBerry connectiviteits- en productiviteitsplatform ontworpen om de telefoon uit te breiden naar een veilige interface die u op andere apparaten kunt gebruiken, waaronder Windows PC, Mac, iOS en Android. Hoewel er meer moet worden gedaan om dit nog beter te maken, met name door de bestandsoverdracht te verbeteren, is de essentie van wat er is de moeite waard om in te duiken.

Prestatie

Ik verwachtte dat ik het gevoel zou krijgen dat ik een telefoon met een oude ziel gebruikte, en was voor het grootste deel verbaasd over hoe goed het ging. Het scherm van de Leap ziet er niet uit de diepte uit en reageerde zeer goed op aanraking. Apps werden zonder problemen gelanceerd en ik ben nooit echt crashes tegengekomen.

Maar er zijn consequenties voor de bruikbaarheid. Het starten van apps, vooral Android-apps, vertoont een merkbare vertraging. Multitasken van app naar app loopt een kleine vertraging op. Dit zijn subtiele aanwijzingen die niet zozeer een probleem zijn, maar eerder een bewijs dat geduld hier deel uitmaakt van de deal. Zoals bij elke middenklasse Android telefoon die wat harder moet werken, hetzelfde geldt voor de Leap.

Het BlackBerry Assistant-spraakplatform krijgt geen grote upgrade, maar is nog steeds een competente en effectieve manier om te zoeken of dingen voor elkaar te krijgen. Zoeken op internet is net zo eenvoudig als het maken van een agenda-afspraak, het verzenden van een bericht of het plaatsen van een oproep. Nogmaals, de betrokken verwerking duurt langer op de Leap dan op de Passport of Classic, grotendeels omdat die twee veel snellere chipsets gebruiken.

Als het gaat om het consumeren van inhoud, is er een YouTube-‘app’ die eigenlijk slechts een snelkoppeling naar de browserversie is. Het werkt prima, hoor, maar het zal niet zo gebruiksvriendelijk aanvoelen als de mobiele apps op andere platforms. Een Android-versie was niet beschikbaar via de Appstore.

Games zijn over het algemeen oké, maar hoe hoger de weergave en grafische output, hoe meer moeite de Leap doet om bij te blijven. Ik kon Angry Birds zonder problemen spelen, maar Modern Combat 5 kende onderweg momenten van instabiliteit. Maar de Leap is niet gemaakt om de nieuwste en beste games te spelen. Dat het goed genoeg games kan spelen en video kan streamen, is een bewijs van hoeveel BlackBerry uit zo'n oude processor heeft weten te persen.

Camera

Het vermogen van de 8-megapixelcamera aan de achterzijde van de Leap is evenredig met de hoeveelheid licht die hij kan opnemen. Hoe helderder de dag of omgeving, hoe beter het beeld of de video zal zijn. Er zijn hier geen verrassingen, want het gebruik van dezelfde beeldsensor en lens als de Z10 maakt de resultaten maar al te voorspelbaar. Toegegeven, de Leap draait 10.3.1, die enige software-optimalisatie heeft geboden om de compositie te verbeteren, maar er is hier niet al te veel magie aan de hand.

Bovendien, als een telefoon boven alles wordt gepositioneerd als een betaalbaar zakelijk hulpmiddel, is het onwaarschijnlijk dat de camera een serieuze revisie zal krijgen. Dit wil niet zeggen dat de Leap geen goede foto's kan maken. Het kan. Alleen moeten de omstandigheden waarin het wel optimaal is, optimaal zijn.

De resultaten zijn niet slecht, en het helpt dat BlackBerry op zijn minst heeft geprobeerd om ter plekke wat ondersteuning te bieden. De camera-app zal voorstellen HDR modus als de sensor contrasterende schaduwen en helderheid waarneemt, of Burst-modus als hij beweging opmerkt of gezichten detecteert. Autofocus is niet slecht, vooral in vergelijking met andere handsets uit het middensegment.

Wanneer de lichten echter dimmen of de nacht valt, worden de zwakke punten duidelijk. Zonder optische beeldstabilisatie of een groter diafragma is fotograferen bij weinig licht een uitdaging. De HDR-modus kan een aantal extremen helpen compenseren, maar het is niet genoeg om indrukwekkende resultaten te behalen. Zelfs de meest stabiele hand kan bepaalde foto's niet opslaan. De telefoon op een vlakke ondergrond laten rusten, een timer instellen en fotograferen in de nachtmodus is waarschijnlijk de beste opstelling om in een dergelijk scenario te fotograferen, hoe onpraktisch dat ook mag zijn.

Batterijduur

De gedateerde specificaties en de grotere batterij zorgen samen voor een van de langste levens die ik voor deze prijs op een telefoon heb gezien. Met een veel grotere batterij dan de Z10 verdient de Leap zijn brood als werkpaard. Met een matig gebruik dat bij zakelijk georiënteerde taken bleef, kon ik twee dagen doorgaan voordat ik moest opladen. Met meer gemengd gebruik, waaronder gamen en videostreaming, kon ik nog steeds 24 uur doorbrengen. Wanneer er nog 20 procent over is, wordt de batterijbesparingsmodus geactiveerd om de lichten langer aan te laten.

Dat is indrukwekkend, gezien het oudere lef onder de motorkap. Het is ook niet onderhandelbaar voor zakelijke gebruikers die er zeker van moeten zijn dat hun telefoon niet binnen enkele uren naar meer sap zal verlangen. Smartphones uit het middensegment doen het zelden goed op die afdeling, dus dit is gemakkelijk een van de hoogtepunten van de Leap.

Conclusie

Als dit een Android-telefoon zou zijn, zou hij kunnen worden afgeschreven als een betaalbaar toestel waarmee elke prijsbewuste gebruiker genoegen zou kunnen nemen om verbonden te blijven. Dat past hier niet, simpelweg omdat dit een BlackBerry is, een platform dat steeds minder mensen tegenwoordig gebruiken.

Toch is het redelijk om het in hetzelfde licht te bekijken als andere smartphones in deze prijsklasse. Voor $ 275, ontgrendeld en zonder contract bij WinkelBlackBerry.com en Amazon, het gaat de bank niet kapot, hoewel de concurrentie op dat gebied hevig is. Motorola's Moto G (2014) is een van de beste telefoons uit het middensegment en is nu verkrijgbaar voor $ 180. De Moto G biedt geen LTE-snelheden zoals de Leap, dus dat kan een groot verschil zijn als het hebben van de snelste verbinding ertoe doet.

De Leap is meer van hetzelfde van BlackBerry, maar biedt een toegangspunt voor gebruikers die op zoek zijn naar een hulpmiddel in plaats van speelgoed, tegen een prijs die ze zich kunnen veroorloven. Degenen die een BlackBerry wensen met een hoger besteedbaar inkomen en hogere verwachtingen zijn beter bediend met het paspoort of de klassieker, maar degenen die dat niet doen, zouden het prima moeten redden met de Leap, of zelfs de Z30.

Hoogtepunten

• Het scherm is verrassend levendig
• Hub en toetsenbord glanzen nog steeds
• De levensduur van de batterij is uitstekend
• Uitbreidbaar geheugen via microSD-kaartsleuf

Dieptepunten

• Processor is echt oud
• Android-apps zijn traag
• Camera heeft moeite bij weinig licht en 's nachts

Aanbevelingen van de redactie

• BlackBerry-trailer toont de opkomst en ondergang van de iconische telefoon
• Voor 2022 staat nog een nieuwe BlackBerry met toetsenbord op de planning
• BlackBerry herrijst uit het graf: nieuwe 5G-telefoon met toetsenbord komt in 2021
• Sorry fans, Blackberry Messenger voor Android en iOS stierf op 31 mei
• BlackBerry Key2 LE: alles wat u moet weten