De Axon is gemaakt van zwaar metaal, maar heeft een lichte prijs

Het lijkt erop dat de Chinese smartphonemakers in opmars zijn. Nu Huawei waarschijnlijk zal profiteren van de samenwerking met Google op de Nexus6PZTE, een andere Chinese fabrikant, wil zijn eigen weg inslaan om opgemerkt te worden. De Axon-reeks is een nieuwe smartphonefamilie van apparaten, waarvan het bedrijf hoopt dat deze deze internationaal echt op de kaart zal zetten, in ieder geval bij meer prijsbewuste consumenten.

Maak kennis met de Axon, een afgezwakte versie van de Axon Pro (zelf een beetje verwaterd Axon Elite, internationaal beschikbaar), wat het meest compleet is

smartphone het bedrijf heeft het aan deze kant van de Stille Oceaan nog niet op de markt gebracht. Het wegnemen van snelheid en functies zorgt zelden voor een goede telefoon, dus hoe wil de Axon uit het middensegment leven? We komen er achter.

De bijl neerleggen

Het meest directe dat opvalt aan de Axon is het gebruik van aluminium in de carrosserie. Voor een bedrijf dat in het verleden meer ontvankelijk was voor het gebruik van plastic, is dit een behoorlijk grote koerswijziging. En het is een sluwe omdat het metaal grotendeels de achterkant vormt, terwijl de rest van het lichaam nog steeds van plastic is. De strips aan de boven- en onderkant van het achterpaneel zijn er voornamelijk om de antennes door te laten, wat anders niet mogelijk zou zijn door een metalen frame.

De randen zijn ook van plastic, net als de strookjes waarin de luidsprekers boven en onder het 5,5-inch 1080p-scherm (met 401ppi) zijn ondergebracht. Dit zijn geen stereoluidsprekers, en alleen de onderste maakt harde geluiden, terwijl de bovenstaande alleen voor oproepen is. De aan/uit-knop en de ontspanknop van de hardwarecamera bevinden zich aan de rechterkant, de volumeknoppen aan de linkerkant, een hoofdtelefoonaansluiting bovenaan en een micro-USB-connector aan de onderkant. Het Gorilla Glass 3-display heeft ook een ronde homeknop eronder.

Helaas betekent de afweging met dit ontwerp dat ZTE een verwijderbare batterij en uitbreidbare opslag heeft opgeofferd. Wat jammer dat het niet het dual-SIM-systeem van de Axon Elite heeft geïmplementeerd, waarbij één simkaarthouder kan fungeren als MicroSD-kaartsleuf.

De extra ruimte binnenin heeft misschien een voordeel, aangezien de Axon dezelfde camera met dubbele lens heeft die wordt gebruikt op de Axon Pro en Axon Elite. De hoofdlens van 13 megapixels is gekoppeld aan een lens van 2 megapixels voor scherptediepte- of bokeh-effecten, dus het genereren van dit coole effect is niet alleen te danken aan slimme software. De voorkant heeft een groothoeklens van 8 megapixels, zodat je gemakkelijker selfies kunt maken met meer mensen of meer achtergrond achter je.

De Axon draait op een Snapdragon 801 quad-coreprocessor met een kloksnelheid van 2,3GHz. Er is 2 GB aan RAM en 32 GB intern geheugen. De batterij van 3.000 mAh is aanzienlijk voor een apparaat van dit formaat, maar blijft nog steeds ver verwijderd van een vergelijkbare telefoon als de Moto X Play en zijn enorme batterij van 3.630 mAh. Er is ook een hifiversterker meegeleverd om het geluid een sonische boost te geven, ongeacht wat er wordt afgespeeld. Om dit punt nog verder te benadrukken, bevat ZTE fatsoenlijke JBL-oordopjes in de doos. Gefeliciteerd ZTE, we kunnen ons niet herinneren wanneer voor het laatst iemand oordopjes heeft meegeleverd die echt de moeite waard waren om te dragen, inclusief het vreselijke paar van Apple.

Vergelijk dat allemaal met de Axon Pro, die draait op een Snapdragon 810 octa-coreprocessor, 4 GB aan RAMen een scherm met tweemaal de resolutie (2560 x 1440). De rest van het specificatieblad is in wezen identiek, waardoor er vanuit technisch oogpunt geen grote afstand tussen de twee is. Maar met een prijsverschil van slechts €100,- kan het verschil genoeg zijn om meer uit te geven.

De telefoon ondersteunt 4G LTE op de AT&T- en T-Mobile-netwerken en is ontgrendeld, dus u hoeft niet bij een provider te tekenen om deze te verkrijgen.

Het trimmen van de zwelling

Een redelijk punt van zorg bij elke handset uit het middensegment is de mate van bloatware die erin kan worden gepropt. ZTE was slim door ervoor te kiezen er niet mee te rommelen Android te veel, en hield zijn poten zoveel mogelijk van het startscherm en de app-lade af.

In feite wordt heel weinig van de software aangeraakt, waardoor dit een behoorlijk rauwe versie van Android is, maar niet helemaal wat ik als standaard of vanille zou beschouwen. Pictogrammen, lettertypen, widgets en de meldingsvensters zijn bijvoorbeeld minder Nexus en meer ZTE. Anderen, zoals het instellingenmenu, zijn vrijwel hetzelfde, tenminste voor Lollipop.

Het toetsenbord is geen standaard Lollipop en maakt gebruik van een voorspellende tekstengine die zowel een zegen als een vloek tegelijk kan zijn. Omdat het installeren van een apparaat van derden zo eenvoudig is, hoeft dit geen nadeel te zijn dat het apparaat op enige significante manier hindert. De telefoon kan zonder problemen Swype of SwiftKey draaien.

De Axon heeft Android Lollipop 5.1.1, net als de Axon Pro, en een groot deel van het besturingssysteem schittert zonder te worden verzand door een overlay van derden. Dit zou de Axon bekend maken voor iedereen die van een ander springt Android apparaat op Lollipop, omdat er niet veel leercurve is om hier rond te komen.

Ja, er zijn enkele specifieke kenmerken die uniek zijn voor de telefoon, zoals de verschillende media-apps (muziek, galerij en videospeler), maar deze kunnen gemakkelijk worden vervangen door die van Google of iemand anders. Het leuke van het ontbreken van vooraf geladen apps is dat er minder wordt geknoeid in de interne opslag. Als er geen geheugenkaartsleuf is waarop u kunt vertrouwen, telt elke gigabyte.

Niets van dit alles zou er toe hebben gedaan als Android liep als een slak. Gelukkig doet het het tegenovergestelde: het voelt snel en relatief vloeiend aan. In tegenstelling tot de Axon Pro, die zonder vertraging rondrijdt, kan de gewone Axon echter af en toe laten zien dat hij niet zo snel is. Dat witte scherm verschijnt een fractie van een seconde – lang genoeg om het op te merken – wanneer je van de ene app naar de andere gaat, vooral de camera. In het begin is het geen groot probleem, maar na verloop van tijd kan het mogelijk uitgroeien tot iets meer.

Presteren onder druk

Wat de middenklasse-referenties van de Axon bevestigt, is het feit dat hij onder druk heet wordt. Bij normaal gebruik met lage intensiteit verbruikt de telefoon vrijwel de batterij, waardoor hij langer meegaat. Zodra de telefoon iets veeleisender moet verwerken, gaat de temperatuur van de telefoon omhoog en daalt het batterijniveau.

Na een tijdje verandert dit in een voorspelbaar patroon. Ondanks dat de Axon goede specificaties heeft die gemakkelijk veel taken aankunnen, lijkt het erop dat de software enige optimalisatie nodig heeft. Toegegeven, het batterijverbruik komt overeen met hoe hard de telefoon moet werken. Het spelen van Angry Birds en het checken van e-mail tijdens een metrorit zal geen energie uit de batterij blazen, terwijl het spelen van Call of Duty en het streamen van muziek dat zeker wel zal doen.

Dat geldt voor elke telefoon, hoewel de neiging van de Axon om meer te nemen dan hij waarschijnlijk nodig heeft iets is dat ZTE indien mogelijk zal moeten corrigeren met een software-update.

Het goede nieuws is dat de rest van het prestatiebeeld behoorlijk solide is. De versterkte hoofdtelefoonaansluiting zorgt voor een superieure audio-ervaring, waarschijnlijk de beste die ik in een telefoon voor deze prijs heb gehoord. De ingebouwde digitaal-naar-analoog converter (DAC) werkt gewoon op zichzelf, in plaats van dat u een schakelaar hoeft om te zetten om hem aan de gang te krijgen. Het werkt ook op alles waar u naar luistert, dus het is niet alleen luider, maar ook duidelijker. Het effect wordt beter gewaardeerd als de muziekbron beter is dan standaard. Spotify Premiumklinkt bijvoorbeeld veel beter dan Songza.

Ook de gesprekskwaliteit profiteert van de ingebouwde DAC, vooral bij gebruik hoofdtelefoon. Bellers kwamen luider binnen, hoewel duidelijkheid meer te maken had met mobiele ontvangst dan met alles wat de DAC kon doen.

Een degelijke camera

De camera biedt op papier veel, waardoor de verwachtingen worden gewekt. Fotograferen met de Axon wordt gemakkelijker gemaakt doordat er een fysieke ontspanknop aan de zijkant zit, die ook snel de camera-app opent als je hem dubbel indrukt.

De dubbele lensopstelling aan de achterkant wordt alleen gebruikt voor bokeh-opnames. HTC probeerde dit met de One M8 voordat het dit jaar met de One M9 stopte. De functie was niet slecht met die telefoon, en hier ook niet slecht. Net als in dat geval maken de lenzen elk dezelfde opname, waardoor je de focus achteraf kunt aanpassen om het vervagingseffect te vergroten of verkleinen. Omdat er een tweede lens wordt gebruikt, is het aanpassen van de onscherpte beperkter tot de delen van het beeld die nog niet wazig zijn door de gebruikte optica. Dit leidt tot een natuurlijker uitziende DSLR-achtige scherptediepte, maar de betrokken softwaretrucs kunnen deze niet volledig emuleren.

Wat jammer is, is dat de tweede lens het grootste deel van de tijd inactief is. Toen ik in de handmatige modus fotografeerde, had ik er baat bij kunnen hebben gehad dat de tweede lens werd ingeschakeld en de achtergrond kon worden overstemd. In plaats daarvan moest ik dichter bij het onderwerp komen en kijken wat ik op natuurlijke wijze kon bereiken.

Wat ik soms frustrerend vond om mee om te gaan, was de interface. Het aanpassen van de sluiter grensde aan belachelijk, met behulp van een zijdelingse schuifregelaar die niet altijd een veegbeweging in beide richtingen registreerde. De belangrijkste handmatige instellingen stonden ook te laag op het scherm, waardoor ik mijn duim moest verdraaien om te kunnen schakelen naar wat ik nodig had.

Voor een camera met een zeer groot diafragma van f/1.8 en optische beeldstabilisatie (OIS) verwachtte ik echt goede opnamen bij weinig licht. De resultaten waren voldoende, maar niet wat ik had gehoopt. De sluitertijd is te donker, wat niet logisch is als er zoveel licht door het grotere diafragma binnenkomt. Door de sluiter een paar stappen lager te zetten, zouden nachtopnames niet zo donker uitkomen.

Ik kan niet zeggen of dit een veilige keuze van ZTE was om echt luidruchtige beelden te vermijden, maar in ieder geval zijn de resultaten lang niet in de buurt van wat de LG G4 is daartoe in staat, aangezien het hetzelfde grote diafragma en dezelfde OIS gebruikt. Gebruik makend van HDR het compenseren van de schaduwen doet in dergelijke situaties niet veel goeds.

Het is echter niet allemaal slecht. Opnamen bij weinig licht en een goede belichting kunnen nog steeds prima presteren, zoals bij kaarslicht of bij een open haard. Opnamen overdag en bij helder licht doen het veel beter. Ik heb wel een paar keer de witbalans moeten aanpassen om meer kleur uit onderwerpen te halen, maar heb weinig te klagen over die beelden.

Batterijduur

De prestaties zijn acceptabel, maar verre van uitzonderlijk. Dat is van belang in de zin dat andere telefoons uit het middensegment de grenzen verder hebben verlegd zonder een arm en een been daarvoor in rekening te brengen. Dat gezegd hebbende, kan de Axon zeker een hele dag meegaan. Het maakt alleen uit hoe je het gebruikt en voor hoe lang. Alles dat consistente streamingkracht vereist, zal de batterij ondermijnen. Als ik mijn scherm castte terwijl ik iets van Kodi afspeelde, zou de stroom duidelijk als water door een zeef worden afgevoerd, hoewel ik ontdekte dat er nog steeds een straaltje stroomde bij het streamen van Plex naar de Chromecast.

Conclusie

De Axon is geen perfecte telefoon, of zelfs een perfecte telefoon uit het middensegment, maar hij heeft toch veel te bieden. Het omschrijven als ‘premiumwaarde’ is juist. De constructie en de gebruikte materialen moeten als premium worden beschouwd, en voor $ 330 ontgrendeld is het moeilijk om met de Axon in discussie te gaan.

Het DT-accessoirepakket

Verbeter je spel en haal het meeste uit je uitrusting met de volgende extra's, zorgvuldig uitgekozen door onze redactie:

Innovaa Smart Grid Defender Armor-koffer ($8)

Sennheiser Momentum in het oor ($100)

Innogie Air Series extern batterijpakket ($22)

Prestaties zijn geen probleem, tenzij je jezelf als een echte heavy-duty gebruiker en camera beschouwt Ondanks inconsistenties zijn er goede foto's nodig, sommige zelfs vergelijkbaar of beter dan die van telefoons de prijs. De Axon wordt geconfronteerd met hevige concurrentie van de OnePlus 2, die voor ongeveer dezelfde prijs kan worden gekocht en een vergelijkbare specificatie heeft, met het voordeel van een vingerafdruksensor en de uitstekende OxygenOS geïnstalleerd. Als je wat meer geld te besteden hebt Moto X Puur wordt sterk aanbevolen, samen met de 32GB Axon Pro.

Als het omgaan met de vervoerders in strijd is met je kernovertuigingen als consument, en je iets wilt dat ongebruikelijk is en echt van jou is zonder veel geld uit te geven, dan is de Axon zeker de moeite van het bekijken waard.

ZTE biedt zijn Axon Passport 1.0-service met twee jaar garantie, waarbij bescherming tegen accidentele schade $ 80 kost als je telefoon moet worden vervangen. A lease-to-own-programma is ook actief, waarbij betalingen over zes tot 24 maanden kunnen worden gespreid.

Hoogtepunten

• Solide constructie met aluminium achterkant
• Android grotendeels onaangeroerd
• Camera met dubbele lens
• Uitstekende audio
• Goed geprijsd
• Beschikbaar ontgrendeld, zonder contract

Dieptepunten

• Geen uitbreidbare opslag
• Tweede achterlens te weinig gebruikt
• De prestaties kunnen groter zijn

Verkrijgbaar bij: Amazone

Aanbevelingen van de redactie

• ZTE zet een nieuwe Under Display Camera op de Axon 40 Ultra van $ 799
• Qualcomm en ZTE hebben een nieuwe mijlpaal bereikt voor millimetergolf-5G-snelheden
• ZTE Axon 30 Ultra vs. Google Pixel 5: onderlinge vergelijking
• ZTE's nieuwe Axon 30 Ultra maakt tegelijkertijd normale, groothoek- en zoomfoto's
• ZTE Axon 10s Pro haalt Samsung Galaxy S20 in als eerste Snapdragon 865-smartphone