ZTE Max XL Review: het is een grote telefoon voor $ 100, maar hij gaat te ver

De Chinese smartphonefabrikant ZTE verraste ons vorig jaar met de Max Pro, namelijk vanwege het prijskaartje van $100 (op MetroPCS). Dankzij het grote, heldere, mooie scherm, de solide prestaties en de batterij die lang meegaat, was de teleurstellende camera gemakkelijk te vergeven.

Nu is ZTE terug met een andere budgetgerichte telefoon: de Max XL. Het is de spirituele opvolger van de ZMax Pro, maar uitgerust met een grotere batterij en andere kleine updates. Het beste van alles is dat het dezelfde $ 100 kost met een korting van $ 30, hoewel deze prijs deze keer alleen beschikbaar is op Boost Mobile.

Je kunt niet veel verwachten voor $ 100, en hoewel de ZMax Pro ons verraste, is de Max XL een beetje teleurstellend. Een batterij die lang meegaat is het beste wat je kunt verwachten, en je zult moeten leven met een trage processor en nog een teleurstellende camera.

Iets dikker, maar comfortabeler om vast te houden

Het zou je vergeven zijn als je de Max XL aanziet voor de ZMax Pro. Van voren zien de twee telefoons er identiek uit.

Ondanks de enorme footprint van 6 inch van de Max XL, vond ik hem niet lastiger in gebruik dan de ZMax Pro van vorig jaar. Toegegeven, gebruik met één hand is vrijwel onmogelijk: je bent gedwongen om langs de randen van de Max XL te schuifelen om de top te bereiken. Maar gezien de royale hoeveelheid onroerend goed die wordt geboden, is dit een prijs die moet worden betaald voor fans van telefoons met een groot scherm.

Het gigantische scherm van de Max XL wordt afgeschermd door gebogen Gorilla Glass. De randen zijn iets verhoogd boven het Max XL-display en rond de vier randen van de telefoon gevormd. We zijn hier grote fans van de uitvoering: het schuine glas voelt en ziet er net zo goed, zo niet beter, uit als bij de ZMax Pro.

Hoewel de XL lichter is dan de Pro, voelt hij omvangrijker en dikker aan. Het komt waarschijnlijk door de grotere batterij in de XL, en dat vinden we niet erg – wie wil er immers niet een langere batterijduur?

De andere verschillen tussen de twee telefoons zijn iets moeilijker te herkennen. De Max XL erft de stevige, getextureerde aan/uit-knop en de volumeknop met twee knoppen van de ZMax Pro. De simkaarthouder en de MicroSD-kaartsleuf zijn niet verplaatst van hun respectievelijke posities aan de linkerbovenkant van de telefoon. De XL behoudt een 3,5 mm audio-aansluiting en een USB Type-C-poort, wat meer is dan voor sommige budgettelefoons kan worden gezegd.

Aan de achterkant zit de achteruitrijcamera van de Max XL – een perfecte cirkel – boven een enkele LED-flitser. De ingebouwde vingerafdruk, gepositioneerd onder de flitser, heeft een schuine rand die niet zo hard is voor de huid als de scherpe randen van de ZMax Pro-sensor.

Er is één overeenkomst tussen de Max XL en ZMax Pro die we teleurgesteld zagen: de rij met drie knoppen met aanraakgevoelige navigatieknoppen. Ze hebben geen herkenbare pictogrammen die je eraan herinneren wat de terugknop is en wat de knop Recente apps is - en het ergste van alles is dat ze soms niet reageren.

Een andere misser is het ontbreken van een Near Field Communication (NFC)-sensor bij de Max XL. Net als de ZMax Pro wordt dit niet ondersteund Android Betalen — u kunt niet tikken om te betalen bij supermarkten, koffiebars en andere detailhandelaren met contactloze betaalautomaten; paar met andere NFC apparaten; of breng bestanden over via Android Beam. Tap-to-pay-platforms zoals Android De salarissen winnen aan kracht, dus het is triest om te zien dat ZTE vertrekt NFC uit. Maar het bedrijf is niet de enige: Lenovo's Moto G5 ontbreekt NFC ook in sommige gebieden.

De Max XL ligt iets comfortabeler in de hand dankzij de afgeronde zijkanten en hoeken. Het laat de gouden accenten van de ZMax Pro achterwege en kiest in plaats daarvan voor een effen lichtgrijs schema. Het nieuwe materiaal aan de achterkant is bestand tegen vette vingerafdrukken en heeft een veel betere grip.

Gemiddeld scherm, vergelijkbare luidspreker

We hadden niet veel verwacht van het Full HD-scherm (1.920 x 1.080 pixels) van de Max XL, en die intuïtie bleek juist te zijn. Tijdens onze tests was de tekst scherp en de schaal van het paneel gaf films en tv-programma's een filmische kwaliteit. In eerste instantie merkten we een roze vervorming op die erger leek te worden in apps met witte menu's zoals Chrome en YouTube, maar na het testen van een tweede apparaat konden we het probleem niet reproduceren.

De helderheid is min of meer hetzelfde bij de maximale instelling, vergeleken met het scherm van de ZMax Pro, en dat geldt ook voor de externe luidspreker. We vonden de luidspreker van de ZMax Pro blikkerig en onduidelijk, en het model van de Max XL is niet anders. De meegeleverde Dolby Audio-equalizer-app, waarmee je frequentieniveaus kunt aanpassen en kunt schakelen tussen voorgeprogrammeerde audioprofielen, leek niets te verbeteren.

Met prestaties kom je er wel uit

De Max XL deelt intern nog meer met de ZMax Pro dan extern. Het bevat de octa-core Qualcomm Snapdragon 435-processor. We hadden hier graag een nieuwe chipset gezien, maar de 435 is helemaal niet slecht.

Tijdens onze tests kon de Max XL lichte taken probleemloos uitvoeren. Albums binnen Facebook en Chrome laadden relatief snel, net als chatthreads in Slack en Facebook Messenger. Knijp om in te zoomen Google Maps was net zo snel op de Max XL als de ZMax Pro. We hebben geen vertragingen opgemerkt bij het openen van grote bijlagen in Gmail, waardoor zelfs de best presterende mensen soms vastlopen.

Dat gezegd hebbende, de Snapdragon 435 is geen krachtpatser. In Chrome belastten afbeeldingen met hoge resolutie de chip; pannen en zoomen werd merkbaar zenuwachtig. Apps aarzelden soms een seconde of twee voordat ze opstartten, en er leek een lichte, doordringende vertraging op het startscherm en in het multitasking-menu.

Maar dat bleek niet uit benchmarktests. In de Sling Shot ES 3.1-test van 3D Mark behaalde de Max XL een score van 455 – iets beter dan de ZMax Pro (368) en ongeveer zelfs met de Snapdragon 617-aangedreven Moto G4 (384), maar zonder de verouderende concurrentie zoals de twee jaar oude Nexus 5X (1.487), die iets duurder was en een ander uiterlijk heeft verwerker.

Batterijduur van een dag

We waren onder de indruk van de duurzame batterij van de ZMax Pro, en de Max XL presteert nog beter. Dat is niet bepaald verrassend: de batterij van 3.990 mAh is bijna 600 mAh groter dan die van de ZMax Pro (3.400 mAh).

Gedurende drie redelijk lange werkdagen ging de Max XL als een kampioen mee. Facebook-updates, e-mailbijlagen, RSS-feeds en licht surfen op internet brachten dit terug naar ongeveer 40 procent. Tegen de tijd dat ik hem rond middernacht op de oplader legde, had hij ongeveer 25 procent. In totaal kwam dat neer op een batterijduur van ongeveer 18 uur.

De Max XL ondersteunt net als de ZMax Pro de Quick Charge 3.0 snellaadtechnologie van Qualcomm. Hij laadt niet zo snel op als de nieuwe Quick Charge 4.0-compatibele chips van de chipfabrikant, die in vijf minuten tot vijf uur batterijduur leveren. Maar het is geen flauwekul. Tijdens onze tests had de Max XL tussen de veertig minuten en anderhalf uur nodig om volledig op te laden.

Slechte camera

De 13 megapixel camera aan de achterzijde van de ZMax Pro had moeite met details, kleuronnauwkeurigheid en ruis. Helaas verbetert de Max XL – die dezelfde sensor bevat – niet veel.

Bij behoorlijk zonnig buitenlicht maakte de Max XL competente – maar niet geweldige – foto’s. Het maakte gebouwen in de wijk Flatiron in New York City een beetje zwakker dan zou moeten, en schaduwen misten details.

Binnenopnamen waren een ander verhaal. Onder de heldere fluorescentie van het kantoor van Digital Trends in New York was het contrast aanzienlijk verminderd. De Max XL had moeite met het rekening houden met kunstmatige lichtbronnen, wat resulteerde in contrastarme, onscherpe foto's met veel ruis.

De naar voren gerichte 5-megapixelcamera was niet beter. Tijdens onze tests waren selfies wazig en luidruchtig.

Android-software die bijna op voorraad is

Een van de beste dingen aan de ZMax Pro was de ‘lichte aanraking’ van Android. Als we niet beter wisten, zouden we denken dat het een rundvee was Android Nougat 7.1.1 - de pictogrammen, het vergrendelscherm en de menu's komen zo dicht mogelijk bij de standaardversie van Android. Het is niet geheel onaangetast – het meldingenpaneel is bijvoorbeeld transparant – maar ZTE heeft de kernelementen intact gelaten.

ZTE heeft bloatware ook tot een minimum beperkt, net als bij de ZMax Pro. Lookout, een mobiele beveiligingsapp, is op sleeptouw, evenals een app voor geluidsrecorders, een FM-radio-app en een eenvoudige bestandsbeheerder. Dat is het zo'n beetje.

Garantie, prijzen en beschikbaarheid

ZTE biedt standaard één jaar beperkte garantie op de Max XL. Het biedt vervangingen en reparaties aan van eenheden die “defect zijn qua materiaal of vakmanschap”, en biedt een terugbetaling als wordt vastgesteld dat een reparatie onmogelijk is. Uiteraard geldt dit niet voor ongeoorloofde wijzigingen aan de Max XL, en bij accidentele schade vervalt ook de garantie. Met andere woorden: als het scherm van de Max XL kapot gaat of de behuizing bekrast raakt, moeten deze reparaties uit eigen zak worden betaald.

De ZTE Max XL is voorlopig exclusief voor Boost Mobile, het prepaidmerk van Sprint. Het is beschikbaar voor $ 100 na een promotiekorting van $ 30.

Onze take

ZTE's ZMax Pro was misschien niet perfect, maar het was een behoorlijk aantrekkelijke deal voor $ 100. De Max XL geeft je een vergelijkbare ervaring, maar er is nog meer concurrentie.

Hoe lang blijft dat zo?

ZTE is over het algemeen goed in het up-to-date houden van zijn telefoons, hoewel je misschien een paar maanden moet wachten. Het heeft onlangs Android 7.0 Nougat, de nieuwste versie, uitgerold naar de ZTE Axon 7. Het kondigde aan dat oudere telefoons, waaronder de Axon Max, en Axon Elite in de nabije toekomst de upgrade naar Nougat zullen ontvangen.

Historisch gezien heeft ZTE belangrijke nieuwe functies in software-updates verwerkt. De Axon 7 kreeg bijvoorbeeld ondersteuning voor bellen via wifi en Google’s Daydream virtual reality-platform. Als je de trekker overhaalt van de Max XL, kun je verwachten dat deze minimaal een jaar meegaat.

Is er een beter alternatief?

Ja. Als u op zoek bent naar een duurdere budgettelefoon, raden we u ten zeerste aan om de Lenovo MotoG5, die een veel betere camera, processor en scherm heeft dan de Max XL. Het begint bij $ 230, maar naar onze mening is het extra geld goed besteed.

Zo niet, dan Moto E4 is ook een uitstekende keuze die u slechts $ 130 kost.

Moet je het kopen?

Nee. De Max XL is een solide budgettelefoon voor $ 100, maar je kunt een iets betere ervaring krijgen door voor de vergelijkbaar geprijsde Moto E4 te gaan. Als je wat meer geld kunt uitgeven, ga dan voor de Moto G5 Plus, en je zult een veel betere ervaring hebben. Als je Boost Mobile gebruikt, is de ZTE Max XL nog steeds een goede keuze, vooral dankzij de batterij die lang meegaat.

Aanbevelingen van de redactie

• De beste vouwtelefoons van 2023: onze 4 favoriete opvouwbare telefoons van dit moment
• Max werkt niet? Waarom de lancering van de HBO Max-opvolger wankel was
• Ik hoop echt dat de iPhone 16 Pro Max er niet zo uitziet
• De beste Apple iPhone 14 Pro Max screenprotectors
• Heeft de Pixel 7 Pro een gebogen scherm?