Het verbazingwekkende verhaal achter het volledig saffierhorloge van Hublot

Saffier staat bekend om zijn taaiheid, en in de technische wereld gewend is telefoonschermen bedekken En smartwatch-schermen vanwege zijn indrukwekkende krasbestendigheid. Dit, samen met de prachtige unieke glans, is ook de reden waarom het al lang wordt gebruikt op mechanische horloges, waardoor de wijzerplaat vrij blijft van vlekken en vlekken.

In 2016 besloot het luxe horlogemerk Hublot dat het gebruik van saffier op de wijzerplaat niet genoeg was en lanceerde het de Big Bang Unico Sapphire met een kast die volledig van saffier was gemaakt. Het opvallende stuk was nog maar het begin, en het uiteindelijke doel van Hublot was om daarbij een saffieren armband te ontwikkelen.

Nu, in 2021, is het werkelijkheid. Dit is de Hublot Big Bang Integrale Tourbillon volledige saffier, en het is een buitengewoon, betoverend, gedurfd stukje technologie. Hublot’s CEO Ricardo Guadalupe sprak via e-mail met Digital Trends over de complexiteit van het project.

Tweejarige ontwikkeling

“Voor de Tourbillon Full Sapphire hebben we ruim twee jaar nodig gehad om dit product te ontwikkelen, omdat saffier een heel hard materiaal is, maar tegelijkertijd erg kwetsbaar. We moesten de armband volledig reconstrueren, zodat je hem kunt dragen zonder hem te breken, omdat druk de vijand van saffier is”, legt Guadalupe uit.

Het uitdagende project omvatte meerdere afdelingen bij Hublot:

“We hebben de technische afdeling voor het uurwerk, de productafdeling voor de ontwikkeling van de kast en de armband, en natuurlijk de onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling om ons in staat te stellen het industriële te creëren proces."

Het resultaat is een horloge met een kast, ring, wijzerplaat en antireflecterend kristal van 43 mm, allemaal gemaakt van gepolijst saffier, en bevestigd aan een band van hetzelfde materiaal, compleet met een titanium sluiting. Omdat het horloge volledig transparant is, is elk onderdeel te zien en moest het opnieuw worden ontworpen vereenvoudigd om het esthetisch aantrekkelijk te maken, tot aan de schroeven en pinnen die worden gebruikt om de armband vast te houden samen. Hublot wilde dat het eindproduct eruit zou zien alsof de interne componenten in de ruimte zweefden. Wij vinden dat het gelukt is.

“Met transparantie”, zei Guadalupe. "Je hebt een heel uniek horlogeontwerp dat het geheel totaal anders maakt."

Saffier maken

De saffier die Hublot gebruikt is geen natuurlijke saffier, het is een synthetische versie en daadwerkelijk in een laboratorium gekweekt, maar heeft toch hetzelfde uiterlijk en dezelfde hardheid als het ‘echte’ ding.

“De uitdaging van saffier zit in de productie, die totaal anders is dan de productie van titanium of goud. We moesten nieuwe technologie, machines en een manier van polijsten heroverwegen en gebruiken”, vertelde Guadalupe ons. “Het is een productie die vergelijkbaar is met die van synthetische diamant, en het duurt twee tot drie weken om te groeien. Als een resulterend blok een onvolkomenheid vertoont, wordt het afgewezen. De kast, de band en de bruggen van het horloge zijn allemaal saffiercomponenten.”

De geschiedenis van Hublot met saffier begon in 2016 en sindsdien is Hublot blijven innoveren met het materiaal, maar de overstap naar een volledig saffierhorloge was een enorme stap voorwaarts.

“Saffier is een heel belangrijk materiaal voor Hublot omdat we het eerste merk waren dat het industrialiseerde. In 2016 kwamen we met onze Big Bang Unico uit en sindsdien hebben we nieuwe gekleurde saffieren kunnen ontwikkelen, zoals blauw, geel en oranje, die we in januari 2021 presenteerden met de Big Bang Tourbillon oranje saffier. We besloten dat het uiteindelijke doel was om een ​​armband te ontwikkelen.”

“In plaats van alleen maar een kast met vijf saffiercomponenten te hebben,” vervolgde Guadalupe, “hebben we 22 componenten kunnen creëren en ontwikkelen die de band op het horloge bevestigen. Alles bij elkaar zijn er vijf componenten voor de kast en 22 voor de armband. Zelfs het uurwerk heeft drie bruggen van saffier. Elk onderdeel is op zichzelf gecreëerd, met een specifiek industrialisatieproces. Vanuit technologisch oogpunt is dit echt een ongelooflijke prestatie.”

Honderden componenten

De constructie van het horloge is verbazingwekkend complex. De armband bestaat in totaal uit 165 onderdelen, inclusief de 22 saffiercomponenten, en wordt speciaal gebruikt ontworpen titanium inzetstukken die vlak tegen elke schakel zitten, wat volgens Hublot een primeur voor het horloge is industrie. De kast bestaat uit 37 componenten en herbergt het volledig in eigen huis ontwikkelde HUB6035 automatische uurwerk van Hublot. Guadalupe legde meer uit over het uurwerk en de saffieren bruggen die exclusief zijn voor dit model:

“Voor de beweging willen we niet alleen maar het verleden herhalen. De tourbillon werd in 1801 uitgevonden door Abraham Louis Breguet, en we besloten een nieuw kaliber te creëren met een microrotor op 12 uur, wat een ongelooflijk ontwerp toevoegt aan het uurwerk en het horloge. Met de microrotor op 12 uur, de tourbillonkooi op 6 uur en de drie saffierbruggen geeft het horloge echt een ongelooflijke uitstraling.”

De Big Bang Integral Tourbillon Full Sapphire heeft een gangreserve van 72 uur en heeft, ondanks dat hij van saffier is gemaakt, nog steeds een waterdichtheid van 30 meter. Als je bedenkt dat alles visueel zichtbaar is in de behuizing, is het zeer indrukwekkend om nog steeds de daarvoor benodigde pakkingen op te nemen (en effectief te verbergen).

Saffier en zijn toekomst

Wat verrassend is aan de saffierhorloges van Hublot, is hoe ze graag dragen. Hoewel ik dit model niet heb gedragen, heb ik het geluk gehad om een ​​eerder horloge met saffierbehuizing te proberen: de Hublot Classic Fusion Tourbillon Orlinski-saffier – en had verwacht dat het zwaar, koel en misschien nogal emotieloos zou aanvoelen, een beetje zoals glas dat zou doen. In plaats daarvan is het het tegenovergestelde. De saffier maakte het horloge warm, licht en heerlijk delicaat. Het geskeletteerde uurwerk en de transparante kast gaven het horloge leven, en ik betwijfel of ik me er op dezelfde manier mee verbonden zou hebben gevoeld als ik het niet had zien werken. Het was anders dan elk horloge dat ik eerder had gedragen.

Waar verlaat de creatie van de Big Bang Integral Tourbillon Full Sapphire Hublot? Het heeft tenslotte zijn doel bereikt om een ​​saffieren armband te maken die bij zijn saffieren horlogekast past. Guadalupe sprak over wat er daarna zal gebeuren:

“Hublot is veruit de leider in de productie van saffierhorloges, omdat we sinds 2016 niet alleen vijf of tien stuks per jaar, maar een paar honderd horloges per jaar kunnen produceren. Het idee is altijd om te creëren en te innoveren, misschien om na blauw, geel of oranje een nieuwe gekleurde saffier te bedenken. Morgen kunnen we een nieuwe kleur maken, maar er zijn altijd nieuwe ideeën, vormen en ontwerpen waarin we saffier zullen gebruiken. Wij geloven dat deze trend nog een paar jaar zal blijven bestaan.”

De horloges van Hublot zijn vaak van mening verdeeld als het om stijl gaat, en de Big Bang Integral Tourbillon Full Sapphire zal daarop geen uitzondering zijn, maar dat weerhoudt hem er niet van om technisch buitengewoon indrukwekkend zijn, en een fascinerend stukje kunst om de pols gedragen van een maker die het mogelijke pusht van een notoir moeilijk om mee te werken materialen.

Er worden slechts 30 van deze ongelooflijke horloges gemaakt, maar het kan zijn dat je even moet sparen om er een te krijgen of iets drastisch doen, zoals je huis verkopen, aangezien ze $ 422.000, of 349.000 Britse ponden, kosten elk. Als er niets anders is, is het $ 5.200 Hublot Big Bang e-smartwatch zien er zeer redelijk geprijsd uit.

Aanbevelingen van de redactie

• Waarom het goed is, de Big Bang e is een cool Hublot-horloge, maar geen geweldige smartwatch