Virtual Reality-test kan de ziekte van Alzheimer helpen voorspellen

Volgens de nieuwe onderzoeksresultaten, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, “ vertonen jonge volwassenen met een genetisch risico op [Alzheimers] verminderde rastercelachtige representaties en veranderd navigatiegedrag in een virtuele omgeving. arena." Deze rastercelrepresentaties verwijzen naar een groep hersencellen in de entorinale cortex van de hersenen die voornamelijk worden gebruikt voor geheugen en geheugen. navigatie. Patiënten met de ziekte van Alzheimer hebben de neiging om afwijkingen in deze cortex te ontwikkelen, wat wetenschappers doet geloven dat deze rastercellen verband houden met het begin van de ziekte.

Bij het uitvoeren van hun experiment vroeg het Duitse team deelnemers tussen de 18 en 30 jaar om hun weg te vinden door een virtueel doolhof. Ze werden ook gevraagd bepaalde taken uit te voeren, zoals het verzamelen van virtuele objecten en deze een tijdje later weer op dezelfde plek terugzetten. Gedurende het hele proces volgden onderzoekers de hersenactiviteit van de proefpersonen door middel van een fMRI.

Ze ontdekten dat dat terwijl de deelnemers dat wel waren risico lopen op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer (degenen die de e4-variant van de APOE gen) net zo goed presteerden als hun leeftijdsgenoten, gebruikte de risicogroep niet alleen een ander deel van hun hersenen, maar gedroeg ze zich ook anders tijdens de test. Nikolai Axmacher, co-auteur van het onderzoek, constateerde “een toename van de activiteit in de hippocampus (een nabijgelegen hersengebied dat doorgaans betrokken is bij emotie en geheugen) tijdens de proef, maar alleen in de risicopopulatie die niet afhankelijk was van het grid-celnetwerk”, ScienceMag rapporten. “Dit suggereert dat je óf het rastercelsysteem óf de hippocampus kunt gebruiken,” legde hij uit.

Bovendien, terwijl de niet-risicogroep door de hele virtuele omgeving dwaalde, waren degenen met minder rastercelrepresentaties (de APOE-e4 ​​dragers), bleven vaak dicht bij de randen van de omgeving. “De potentiële implicaties van dit werk zijn interessant omdat ze wijzen op goed functionerende rastercellen zijn gecorreleerd met menselijk ruimtelijk gedrag”, zegt Joshua Jacobs van Columbia, een neurowetenschapper die niet betrokken is bij de studie.

Uiteindelijk concludeerden de onderzoekers: “Onze resultaten zouden een nieuw basiskader kunnen bieden voor preklinisch onderzoek naar de ziekte van Alzheimer.” en hoewel er nog meer werk moet worden gedaan om de ziekte volledig te begrijpen, suggereren deze nieuwste experimenten een nieuwe manier om risico's te identificeren factoren.

“Hoewel we niet weten of de jonge mensen in dit onderzoek de ziekte van Alzheimer zullen ontwikkelen, kenmerkend voor vroege hersenveranderingen die verband houden met met genetische risicofactoren is belangrijk om onderzoekers te helpen beter te begrijpen waarom sommige mensen later in hun leven vatbaarder kunnen zijn voor de ziekte.” gezegd Dr. Laura Phipps van Alzheimeronderzoek. “De risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer zijn divers, inclusief leeftijd, genetica en levensstijl, en onderzoek is dat ook essentieel om ons in staat te stellen te ontrafelen hoe elk van deze factoren kan bijdragen aan het risico van een persoon op de ziekte ziekte."

Aanbevelingen van de redactie

• De mixed-reality-headset van Apple kan opnieuw worden uitgesteld
• Dit futuristische haptische vest moet de virtuele realiteit realistischer laten aanvoelen
• Train met vrienden in de virtuele multiplayer-trainingslessen van FitXR
• Pokémon Go-makers kondigen Pikmin augmented reality-game aan
• Microsoft onthult Mesh en duikt samen met James Cameron in de mixed reality

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.