Hoe werkt een GPS-autonavigatiesysteem?

Het Global Positioning System (GPS) is ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Defensie. Het enige systeem in zijn soort ter wereld, GPS maakt gebruik van de overdracht van microgolfsignalen van een netwerk van 24 satellieten die in een baan om 12.000 mijl boven de aarde draaien om de locatie van een ontvanger te bepalen, evenals de snelheid en richting van reis. Aanvankelijk beperkt tot het leger, gaf president Reagan in 1983 toestemming voor het civiele gebruik van GPS passagiers en bemanningsleden stierven op een Koreaans vliegtuig dat werd neergeschoten toen het uit koers raakte naar het Russisch luchtruim. GPS werd al snel een veelgebruikt navigatiehulpmiddel over de hele wereld. Vergeleken met hun vroege voorgangers zijn de huidige GPS-toestellen vrij compact en uiterst nauwkeurig. Dankzij deze vooruitgang vertrouwen veel automobilisten nu op GPS-autonavigatiesystemen om te voorkomen dat ze verdwalen.

GPS-autonavigatiesystemen kunnen in de fabriek op nieuwe auto's worden geïnstalleerd of als extra accessoire worden gekocht. Door het gebruik van signalen van de satellieten te combineren met interactieve kaarten aan boord, kunnen GPS-autonavigatiesystemen reisroutes naar een bepaalde bestemming uitzetten op basis van een aantal variabelen. Sommige GPS-autonavigatiesystemen zijn onderling verbonden met bronnen van verkeersinformatie, waardoor ze automatisch rekening houden met wegwerkzaamheden en files bij het bepalen van de beste route. Als een bestuurder een afslag mist, kunnen GPS-autonavigatiesystemen de fout snel corrigeren met een bijgewerkte route. Deze units bieden gesproken of visuele instructies en kunnen chauffeurs ook helpen het dichtstbijzijnde tankstation of hun favoriete restaurant te vinden.

Jaarlijkse updates van de kaarten aan boord van een GPS-autonavigatiesysteem worden aanbevolen. Vanwege het volume van veranderingen in wegen, zoals nieuwe afritten en extra aandachtspunten zoals banken/geldautomaten, gas stations, restaurants en hotels, updates zijn vereist om optimale prestaties van GPS-autonavigatie te behouden systemen. Kaartupdates zijn verkrijgbaar bij de fabrikanten van GPS-autonavigatiesystemen.