En nu, een maand later, wij weten waarom. Volgens de European Space Agency vond de noodlanding plaats na een computer heeft de hoogte van het ruimtevaartuig verkeerd ingeschat, waardoor de lander rechtstreeks naar Mars vloog met een snelheid van 335 mijl per uur. De ESA merkte op dat de computersoftware van het ruimtevaartuig het deed geloven dat het lager was dan het in werkelijkheid was, en dat het daarom zijn parachute- en remmotoren eerder dan nodig had ingezet.
Aanbevolen video's
“De foutieve informatie genereerde een geschatte hoogte die negatief was – dat wil zeggen, onder het maaiveld”, aldus de ESA in een verklaring. “Dit veroorzaakte op zijn beurt achtereenvolgens een voortijdig loslaten van de parachute en de backshell [hitteschild], een opdracht het afvuren van de remmotoren en uiteindelijk de activering van de systemen op de grond alsof Schiaparelli dat al had gedaan geland. In werkelijkheid bevond het voertuig zich nog steeds op een hoogte van ongeveer 3,7 km (2,3 mijl).
Verwant
- NASA's Mars-drone maakt coole foto's van het landingsgestel van de rover
- Herbeleef de buitengewone landing van NASA's Marsrover, een jaar later
- Kijk hoe de European Space Agency de parachute test voor zijn nieuwe Mars-rover
In de dagen nadat de ExoMars zijn ongelukkige landing had meegemaakt, heeft NASA verzameld en het analyseren van oppervlaktefoto’s gemaakt door de Mars Reconnaissance Orbiter met behulp van de CTX met lage resolutie van het schip camera. NASA werkte samen met de ESA om de afdaling van de lander vast te leggen als onderdeel van de geplande missie. Aangenomen wordt dat de afbeeldingen de binnenkomst, de afdaling via een parachute en de daaropvolgende landing van het ruimtevaartuig tonen. De laatste beelden tonen een brede, donkere plek met een afmeting van ongeveer 15 bij 40 meter, waarvan wordt gedacht dat deze de impact en mogelijke vernietiging van de Schiaparelli-module bij de landing laat zien.
De recente verklaring van de ESA bevestigt een eerdere hypothese, die suggereerde dat de module crashte toen de stuwraketten voortijdig werden uitgeschakeld. In plaats van met behulp van stuwraketten naar een zachte landing te zweven, daalde de lander met een snelheid van 300 km/uur tot 4 km per uur. Als de stuwraketten niet operationeel waren, zou de module met een volle lading brandstof zijn neergestort. De brandstof zou bij een botsing zijn ontploft, waardoor de grote wolk van oppervlaktepuin ontstond die op de MRO-beelden te zien was.
“In sommige opzichten hebben we geluk dat deze zwakte in het navigatiesysteem werd ontdekt tijdens de testlanding, vóór de tweede missie”, aldus ESA’s Schiaparelli-manager, Thierry Blancquaert.
“Dit is nog steeds een zeer voorlopige conclusie”, aldus David Parker, ESA’s directeur van bemande ruimtevaart en robotverkenning. “Het volledige beeld zal begin 2017 worden gegeven door het toekomstige rapport van een externe, onafhankelijke onderzoekscommissie.”
“Maar we zullen veel van Schiaparelli hebben geleerd dat direct zal bijdragen aan de tweede ExoMars-missie die samen met onze internationale partners wordt ontwikkeld voor lancering in 2020.”
Artikel oorspronkelijk gepubliceerd in oktober. Bijgewerkt op 24-11-2016 door Lulu Chang: Nieuws toegevoegd over waarom de ExoMars-lander neerstortte.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's InSight-lander detecteert 'monsterbeving' op Mars
- European Space Agency schort gezamenlijke Mars-missie met Rusland op
- Waarom NASA op het punt staat het contact met zijn Mars-ontdekkingsreizigers te verbreken
- Kijk hoe de European Space Agency zijn Marsrover-parachute test
- NASA's Ingenuity-helikopter legt een afstand van 160 meter af tijdens de 8e Marsvlucht
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
