Het cookie-alternatief van Google is slecht voor het open web

De grootste poortwachters van het internet hebben genoeg van cookies en voeren een oorlog om ze van het internet te vegen. Geen enkel bedrijf loopt meer voorop in deze opstand dan Google, dat cookies wil vervangen door een alternatief dat je ‘verbergt in de massa’ om een ​​meer besloten online-ervaring te bieden.

Wat is er mis met cookies?

Cookies zijn een van de belangrijkste tandwielen op internet sinds het midden van de jaren negentig. Maar wat begon als een onschadelijke en handige oplossing voor e-commercewebsites om te onthouden wat je in je winkelwagentje had is in de loop der jaren uitgegroeid tot een gemakkelijk toegankelijk en enorm misbruikt kanaal voor de browse-activiteit van gebruikers adverteerders.

Het concept van cookies is voor altijd onaangeroerd gebleven. Het zijn kleine stukjes gegevens die websites in uw browser opslaan om u te herkennen de volgende keer dat u ze bezoekt. Het probleem is dat de informatie die ze bewaren niet goed beschermd is en dat kwaadwillende trackers op hen kunnen meeliften om meer over u te weten te komen en een dossier over u kunnen opbouwen voor reclame. Cookies zijn de reden dat u advertenties ziet voor artikelen die u in uw winkelwagen heeft achtergelaten, of voor de vliegtickets die u aan het afrekenen was.

Hoewel de bedoeling achter cookies oorspronkelijk niet was om een ​​invasief venster in ons leven te bouwen, is dat wel het geval is helaas zover gekomen – en nu ondernemen technologiereuzen stappen om er voor eens en voor altijd van af te komen alle.

Techgiganten versus webcookies

Apple heeft al de eerste stap gezet en is in de eerste helft van 2020 standaard begonnen met het blokkeren van cookies van derden – maar Google vindt dat niet genoeg. Het wil cookies vervangen door een meer privacybeschermend alternatief: een technologie naar Google’s eigen ontwerp genaamd Federated Learning of Cohorts (FLoC).

FLoC maakt deel uit van het Privacy Sandbox-project van Google, een reeks voorstellen om enkele van de meest succesvolle internet-sites te herschrijven. fundamentele elementen zoals op cookies gebaseerde advertenties, captcha's, enz., en uiteindelijk een meer privé-omgeving opbouwen web.

In plaats van cookies te hamsteren, is het plan van Google om een ​​reeks algoritmen in uw browsen los te laten geschiedenis die uitzoekt wat u leuk vindt en u indeelt in een groep gebruikers met vergelijkbare kenmerken belangen. Adverteerders kunnen deze groepen targeten voor op interesses gebaseerd adverteren zonder ooit toegang te krijgen tot uw gegevens. Omdat FLoC uw gegevens lokaal verwerkt, verlaten uw gegevens uw browser nooit en kunnen ze daarom niet worden misbruikt of verkocht aan makelaars.

In theorie is het een win-winsituatie. En voor Google zal het geen uitdaging zijn om het de wereld in te sturen. De Chrome-browser van de zoekmachinegigant is voor 65% van de online gebruikers de toegangspoort tot internet, en wanneer Google FLoC voor volgende maand openbare tests zullen doen, zullen ze zich allemaal, zonder het te beseffen, automatisch aanmelden voor een technologie die mogelijk dodelijk kan zijn koekjes.

Google FLoC lost verschillende problemen op: Het werkt op uw machine, wat betekent dat uw informatie bij u blijft en Adverteerders kunnen geen individuen bereiken en kunnen zich alleen richten op op interesses gebaseerde cohorten, waardoor de kans op reclame wordt geëlimineerd misbruik van gegevens. Maar omdat het deze problemen oplost, zou FLoC ook een aantal nieuwe kunnen introduceren.

De rode vlaggen van FLoC

Bennett Cyphers, een technoloog bij de Electronic Frontier Foundation, is van mening dat Google FLoC “beter is voor de privacy dan de huidige stand van de techniek”, maar er is nog een lange weg te gaan. Het allerbelangrijkste, zegt hij, is dat andere onderdelen van het internet, zoals browserfingerprinting en IP-adrestargeting, dat ook zullen moeten doen evolueren parallel om ervoor te zorgen dat FLoC niet het slachtoffer wordt van dezelfde mazen in de wet die misbruik maakten van de kwetsbare cookies beschermingen.

Wanneer je de kleine lettertjes leest, verschijnen er meer scheuren in de eerste FLoC-release van Google. Omdat deze technologie door je hele browsegeschiedenis heen kan kruipen, zijn experts bang dat dit in theorie ook zal gebeuren meer gegevens over u verzamelen – zelfs van websites die aanvankelijk geen trackingmechanismen hebben plaats. Als reactie op deze zorgen zegt Jessica Martin, hoofd privacy bij Google in Azië en de Stille Oceaan, de Het huidige plan “is om alleen websites te gebruiken waarvoor tracking is ingeschakeld of die al aan weergave doen reclame.”

Sites hebben de mogelijkheid om zich af te melden voor dit systeem, maar om dit te doen moeten ze hun uiterste best doen om een ​​regel code aan hun webpagina’s toe te voegen. In tegenstelling tot cookies of trackers van derden, kunt u ook niet verfijnen of verwijderen wat FLoC op welke manier dan ook verzamelt als u Google Chrome gebruikt.

Martin voegt eraan toe dat Google met de komende Chrome 90-update in april eerst een eenvoudige aan/uit-schakelaar zal aanbieden en later plannen zal maken om “breid deze controles uit in toekomstige Chrome-releases naarmate meer voorstellen de fase van de oorspronkelijke proeffase bereiken” en naarmate het de industrie ontvangt feedback. Als alternatief kunnen mensen ervoor kiezen om hun browsegeschiedenis actief te wissen.

Omdat gebruikers weinig controle hebben over het volgen van FLoC, bestaat ook het risico dat deze mogelijkheid wordt overgedragen om kwetsbare groepen te bereiken, zoals mensen die financiële problemen op een presenteerblaadje doormaken adverteerders. Hoewel Google zegt voorzorgsmaatregelen te nemen om dit te voorkomen, zijn algoritmen historisch gezien uit de handen van hun makers gekomen.

“Met FLoC worden categorieën gegenereerd door een machine-leerproces zonder toezicht”, vertelde Cyphers Digital Trends, “wat betekent dat geen enkele centrale actor kan bepalen in welk soort informatie wordt gecodeerd hen."

Reclameproblemen

De privacy van gebruikers is niet het enige punt van zorg dat experts niet verkopen. Cookies vormen de ruggengraat van de digitale advertentie-industrie ter waarde van 330 miljard dollar en het vervangen ervan zal gevolgen hebben voor een groot aantal bedrijven, adverteerders, startups en meer die afhankelijk zijn van advertentie-inkomsten. Google FLoC biedt niet hetzelfde toegangsniveau als cookies en als het succesvol is, lopen adverteerders het risico een aanzienlijk deel van hun inkomsten te verliezen.

Google beweert dat “FLoC een effectief vervangingssignaal kan bieden voor cookies van derden”, en dat het 95 procent zo effectief is als cookies van derden. Adverteerders zeggen echter dat het bedrijf niet zo transparant is geweest als zou moeten als het om de resultaten gaat, en dat het doorgaat met de lancering ondanks grote klachten van reclamegroepen.

“Het is een grote klap. Het hele digitale advertentie-ecosysteem, evenals de door advertenties ondersteunde ervaringen die het voor consumenten mogelijk maakt, is gebouwd op cookies en apparaatgebaseerde ID’s als open, interoperabele standaarden”, zegt Jordan Mitchell, senior vice president Privacy, Identity & Data bij het IAB Technisch laboratorium. “Net alsof de mensheid de toegang tot elektriciteit, adverteerders, uitgevers en alle verkopers zou verliezen die hen ondersteunen, moeten nu de systemen en processen die hun digitale energie aandrijven, heroverwegen en opnieuw opbouwen ondernemingen."

Anudit Vikram, hoofdproductmanager van reclametechnologiebedrijf MediaMath, is het ermee eens dat FLoC het “moeilijker” zou maken voor adverteerders om “zinvolle gesprekken aan te gaan met hun klanten.” Maar hij blijft optimistisch en gelooft dat er een middenweg bestaat die alleen kan worden gevormd als alle betrokkenen samenwerken, in plaats van dat alleen Google de nieuwe regels dicteert. het web.

“We zijn transparant geweest en hebben samengewerkt met onze voorstellen voor de Privacy Sandbox”, zei Martin in een verklaring aan Digital Trends, “en blijven een beroep doen op het hele ecosysteem – inclusief adverteerders, uitgevers en advertentietechnologiebedrijven – om te blijven werken aan de ontwikkeling van deze privacybeschermende mechanismen en alle gebruiksscenario’s te markeren waarvan zij menen dat ze nodig zijn aangepakt.”

Martin haalt ook de noodzaak aan om privacymechanismen te ontwikkelen “die de advertentie-industrie ondersteunen” en die in lijn zijn met de verwachtingen van mensen. “Hoewel het misschien moeilijk voor te stellen is hoe adverteren op internet relevant en nauwkeurig gemeten zou kunnen zijn zonder derde partijen cookies,” voegde ze eraan toe, “we zijn ervan overtuigd dat gebruikers hun identiteit en informatie privé en veilig willen hebben tijdens het surfen web."

Een bedreiging voor het open web

Door een open-source en interpreteerbare cookietechnologie te vervangen door een eigen technologie, bedreigt Google FLoC ook de basis van het open web. Als alles volgens plan verloopt, zou Google uiteindelijk een monopolie kunnen uitoefenen op een ongemakkelijk groot deel van internet: de browser (Chrome), het advertentieplatform en, met FLoC, de technologie die bepaalt wie deze ziet advertenties.

Bovendien zal Google zijn miljarden gebruikers op elke gewenste manier kunnen blijven volgen via diensten als YouTube en Search, en het zal toegang hebben tot FLoC-gegevens en browsegeschiedenis dankzij de dominantie van Chrome – terwijl de meeste adverteerders dat wel zullen doen niet. FLoC en de teloorgang van cookies kunnen Google een oneerlijk voordeel geven ten opzichte van zijn concurrenten en het bedrijf in de positie brengen om de regels naar eigen goeddunken te verbuigen.

“Aangezien er altijd een verschil is geweest in de capaciteiten/waarden binnen de ommuurde tuin ten opzichte van daarbuiten, maakt dit de kloof alleen maar groter, vooral gezien de De voetafdruk van Google om gepersonaliseerde advertenties binnen zijn eigen ommuurde tuin mogelijk te maken”, zegt Isaac Schechtman, senior director bij Iponweb, een advertentietechnologiebedrijf. stevig.

Deze zorgen zijn echter niet onopgemerkt gebleven. Ze hebben de Privacy Sandbox van Google al in regelgevende problemen gebracht. Het wordt onderzocht door de Britse concurrentiewaakhond, die in zijn rapport concludeerde dat deze voorstellen “Chrome (of Chromium-browsers) tot het belangrijkste knelpunt voor advertentietechnologie zullen maken.”

Wat de uitkomst van de inspanningen van Google ook mag zijn, de dood van de cookie is onvermijdelijk, en dat geldt ook voor de industrie ze maken zich klaar om over te schakelen naar hun eigen, aangepaste trackinginfrastructuur om veilig te blijven tegen harde updates zoals Google FLoC.

“Sommige uitgevers hebben zich aangepast en hebben veel succes geboekt met bedrijfsmodellen die zowel adverteerders als hun consumenten ondersteunen. Anderen hebben dat niet gedaan”, voegde Schechtman eraan toe. “Geen enkele technische oplossing kan de klok van deze seculiere veranderingen terugdraaien.”