Volkswagen Passat 2012: eerste ritrecensie

Wat hebben pizza, hotdogs en burrito's gemeen met Volkswagen's Passat uit 2012? Het zijn buitenlandse producten die Amerikanen – afhankelijk van jouw perspectief – hebben geperfectioneerd of geperverteerd.

Voor 2012 gaf Volkswagen het op om de in Duitsland gebouwde Passat op de Amerikaanse wegen te pushen en hem volledig opnieuw te ontwerpen voor de lucratieve markt voor middelgrote sedans hier. Terwijl Volkswagen-puristen misschien spotten met het idee van een Passat die is toegesneden op de Amerikaanse smaak en die weinig gemeen heeft zijn in Europa geboren neef, Volkswagen’s spiritueel rood-wit-blauwe Passat, heeft een aantal verrassende aanpassingen in zich gunst.

Dus hoe amerikaniseer je een Duitse sedan? Denk niet te ver buiten de stereotypen, G.I. Joe. Door de Passat tien centimeter uit te breiden, het exterieur te herzien en de productie naar Chattanooga te verplaatsen, Tennessee, Volkswagen maakte de veramerikaniseerde Passat groter, goedkoper en volgens de ontwerpers zelfs meer mannelijk.

Dat laatste punt zal een punt van discussie blijken te zijn. Terwijl Duitse ontwerpers (in het buitenland doen ze dat nog steeds) wild gebaarden naar horizontale lijnen in de voorkant, een naar buiten gekantelde motorkap en steilere hoeken kunnen we de Passat moeilijk bedreigend noemen, en hij komt zeker niet in de buurt van Detroits ronduit duivelse Charger of Camaro.

Heel anders dan een bezoek aan een hotdogfabriek of de keuken van een Tex-Mex-restaurant, is het proces achter het maken van de nieuwe Passat geen lelijk geheim, maar eerder een punt van trots voor Volkswagen. Het bedrijf investeerde 1 miljard dollar (dat is met een B) om het slaperige stadje Chattanooga, Tennessee, aan de rivier te veranderen in een klein stukje Wolfsburg, in het hart van het pick-upland. Denk aan computergestuurd robotlassen, lasers die toleranties binnen 1 mm controleren, en muziek die sneller gaat als er problemen aanhouden aan de lopende band, waardoor werknemers aan het klauteren zijn.

Ondanks deze geboorteplaats in het zinderende hart van Amerika behoudt de Passat van binnen het uitgesproken Duitse gevoel van zijn Volkswagen-broers en -zussen. Stevige, zacht aanvoelende kunststoffen begroeten de handen op knoppen en handgrepen, lederen stoelen voelen zacht aan, maar ondersteunend - en zelfs het dashboard voelt solide aan en tart wat je zou verwachten van een auto vanaf het begin $19,995. Maak je geen zorgen: hij heeft ook bekerhouders, en ze hebben onze cappuccino's in koffieformaat prima afgehandeld. Beenruimte? Met een extra vijf centimeter achterin versus een gebrek aan jaarmodel (een veel voorkomende bron van klachten, volgens VW), geen probleem.

VeeDub biedt de Passat aan met drie verschillende motoren voor drie verschillende Amerikaanse gevoeligheden: goedkoop, snel en efficiënt. Een 2,5-liter vijfcilinder levert een voldoende maar gaverwaardige 170 pk, een 3,6-liter V6 brult helemaal tot 277 pk, en een 2,0-liter viercilinder TDI die, nou ja, wat maakt het uit, hij haalt 43 mpg op de snelweg. Als u voor het basis-TDI-pakket kiest, wordt er $ 6.000 extra aan de vanafprijs toegevoegd, maar naast de kogelvrije TDI-motor, je krijgt er ook allerlei goodies bij die de upgrade helpen rechtvaardigen, zoals 17-inch lichtmetalen velgen en verwarmd leer zitplaatsen.

Op de bestuurdersstoel voelt de Passat soepel maar kalm aan, zonder klagen over kapotte stoepen met een snelheid van 120 km/u, maar nog steeds klaar om in de volgende bocht te duiken zonder het gevoel te hebben dat hij op wattenbolletjes rondrolt. Het vermogen van de zuinige TDI is verrassend voldoende en de V6 wordt ronduit wreed in de Sport-modus, waarbij hij rubber neerlegt en hoog toert in zijn soepele powerband. Het voelt aanzienlijk zachter aan zonder dat het passeren van de snelweg met wijd open gas nog steeds de haren opsteekt je armen, maar de DSG-automaat met zes versnellingen van VW weigert je te speels te laten worden zonder een knipoog en een ruk terug op de schakelaar.

Het elektronische navigatie- en entertainmentsysteem biedt standaardfuncties zoals Sirius XM-radio en dvd-weergave streeft niet echt naar originele niveaus van integratie, en lijkt moeite te hebben met de eenvoudige dingen, te. Als u de iPod-kabel in het dashboardkastje gebruikt, wordt uw apparaat pijnlijk kort aangelijnd, de krik leek nooit om er heel goed in te willen blijven, en we hebben nooit het systeem gekregen om ermee te spelen nadat we het hadden herkend. Vreemd genoeg gaf VW ook door met het aanbieden van een standaard USB-connector, die het systeem open zou stellen voor zowel USB-sticks als opladen voor niet-Apple-telefoons. Mijn Ford Touch, met al zijn gebreken, is nog steeds mijlenver vooruit en dichter bij het aanbieden van het type interface dat de iPad generatie betrekking kan hebben.

Met een basisprijs die maar liefst $ 7.000 lager is dan die van de Passat van vorig jaar, is Volkswagen duidelijk van plan hard te spelen met andere middelgrote sedans zoals de Accord en Camry. De stijl en reputatie van deze eeuwig populaire importproducten geven ze misschien een voorsprong, maar de optie van een TDI-motor en de bouwkwaliteit van Duits kaliber maken de Passat uniek aantrekkelijk. Voor $ 25.995 biedt de TDI Passat een hybride-achtig brandstofverbruik van een welgemanierde krachtbron met een lange levensduur in zijn bloedlijn. Je kunt in die prijsklasse niet eens een Ford Fusion Hybrid starten, laat staan ​​er een kopen met lederen verwarmde stoelen zoals de TDI Passat standaard heeft.

Zullen Amerikanen de nieuwe Passat als hun eigendom omarmen, of hun neus ophalen voor een VW die verstoken is van zijn Duitse eigenzinnigheid? We zullen het zeker weten wanneer de eerste in Chattanooga geboren Passats eind september in de verkoop gaan, maar afgaande op het aantal van bloeiende pizzatenten, Mexicaanse keukens en hotdogkraampjes in welke stad dan ook in het hele land, zijn de kansen van VW niet groot slecht.

Aanbevelingen van de redactie

• Mercedes-AMG EQE SUV eerste ritrecensie: een betere elektrische SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance eerste ritrecensie: krachtige plug-in
• Volkswagen ID.7 laat zien dat niet elke EV een SUV hoeft te zijn
• Hyundai Ioniq 6 eerste ritrecensie: welkom in de toekomst
• Genesis Electrified GV70 eerste ritrecensie: een geweldige high-end EV met één minpunt