Faraday Future: wat u moet weten over het elektrische autobedrijf

Je mikt op de sterren, en dan is er een lasso, die je terugtrekt naar de aarde en gebruikt om een ​​fort te bouwen van waaruit je kunt regeren. Elektrisch autobedrijf Faraday Future wil tot dat laatste kamp behoren. De grootdromende startup maakt deel uit van een groeiende groep bedrijven die vastbesloten zijn om failliet te gaan Tesla-motoren, regeren de markt voor luxe sportwagens en domineren in het algemeen de autowereld. Maar daar komen? Nou, dat is niet zo eenvoudig.

Het in Californië gevestigde, door China gesteunde Faraday-toekomst haalde miljarden op en huurde werknemers in van BMW, Lamborghini, Jaguar, Tesla en zelfs SpaceX in een poging zijn ambitieuze project van de grond te krijgen. Het onthuld een Batmobile-achtig concept genaamd FFZero1 bij CES 2016 – een sportieve coupé die niet zou misstaan ​​op de 24 uur van Le Mans startlijn – en een jaar later bracht hij een realistischer prototype uit, de FF 91. Het ziet er echt goed uit, maar onder de motorkap gaat het niet allemaal goed; De problemen van het bedrijf zijn net zo interessant als de auto zelf, en ze kunnen uiteindelijk Faraday ten val brengen.

Hier is alles wat we tot nu toe weten over de FF 91 – en het cryptische bedrijf dat overuren draait om Tesla’s grootste nachtmerrie te worden.

Wie zit er achter Faraday Future?

De Chinese miljardair Jia Yueting maakte onlangs bekend dat hij dat wel was terugtreden als CEO van Faraday Future en zal het bedrijf reorganiseren. Hij neemt wat bagage mee, aangezien Business Insider meldt dat hij meer dan heeft 1 miljard dollar aan onbetaalde schulden.

Jia richtte Leshi Internet Information and Technology op in 2004, en hij nam ontslag als voorzitter en CEO in 2017, maar hij bezat nog steeds een belang van bijna 26 procent in het bedrijf. Dit, zo meldde Reuter, maakt hem tot de grootste aandeelhouder. Uit opmerkingen tijdens een investeerdersbijeenkomst blijkt dat Leshi beweert dat Jia en zijn technologiebedrijf LeEco 1,7 miljard dollar schuldig zijn. LeEco antwoordde en zei dat het totaal dichter bij de $ 941 miljoen ligt.

Faraday Future zou hier een klap kunnen krijgen, aangezien Leshi betaling in eigen vermogen zoekt van het elektrische autobedrijf, y en anderen die eigendom zijn van Jia, waaronder LeSEE en Lucid Motors.

Faraday Future werd aanvankelijk gesteund door Jia en zijn LeEco-technologiebedrijf, hoewel die financieringsbron veel minder stabiel is dan het leek toen het bedrijf zich in januari 2016 openbaarde. Elf maanden later schreef Jia in een brief aan de werknemers dat het bedrijf zichzelf had overschat had bijna geen contant geld meer, niet alleen dankzij autoprojecten, maar ook door de inspanningen van LeEco om te lanceren televisies en smartphones in de VS. LeEco heeft ook nagedacht over het bouwen van auto's onder een eigen merknaam in China. Het ging kortstondig een samenwerking aan met Aston Martin om een ​​volledig elektrische Rapide te bouwen, maar dat gebeurde abrupt een einde aan het project maken in een poging geld te besparen.

Sinds Jia zijn functie als voorzitter van LeEco neerlegde, heeft het bedrijf een massale uittocht van werknemers van onder naar boven gezien. Chief Financial Officer Stefan Krause werd blijkbaar begin november ontslagen, hoewel hij naar verluidt een maand eerder was gestopt. Pontus Fontaeus, directeur interieurontwerp en merk, stopte begin oktober; Tom Wessner, hoofd van het supply chain management van Faraday, is naar verluidt ook vertrokken; en de nieuwe Chief Technical Officer Ulrich Kranz werd ontslagen, terwijl Bill Strickland, hoofd productie, ontslag nam. Het is alles speelt zich af als een slechte soapserie.

Dus dit bedrijf bouwt echt een auto?

Het korte antwoord is “ja.” Het ontwikkelingswerk gaat door en Faraday Future verwacht eind volgend jaar met de leveringen te beginnen. Het bedrijf bracht eerder dit jaar een video uit van het FF 91-prototype dat op de openbare weg rijdt, waar het in botsing komt met auto's als de Model S.

Vandaag vieren we ons 3-jarig jubileum met de opkomst van een nieuwe soort. #FF91 staat klaar voor de weg. pic.twitter.com/9Vv2zKH9MI

— Faraday Toekomst (@FaradayFuture) 8 mei 2017

Hoeveel kost het?

Ondanks jarenlange publiciteit zijn de kosten van de FF 91 nog steeds een onbekend bedrag, maar Faraday Future heeft de lat hoog gelegd. Volgens de eerste geruchten zou de auto tussen de 150.000 en 200.000 dollar kosten – cijfers die hem aanzienlijk duurder zullen maken dan zelfs de topversie van de Model S. De informatie is niet bevestigd door het bedrijf, maar in één interview uit januari 2017zei het bedrijf dat de FF 91 “minder dan 2 miljoen Chinese yuan” zal kosten. Dat is ongeveer 290.000 dollar – inderdaad een breed scala aan schattingen.

Een tweede, betaalbaarder model, simpelweg Project 81 genaamd, zal naar verluidt ongeveer een jaar later debuteren, en zal rond 2020 worden gevolgd door een instapmodel. Dat beweert Faraday in ieder geval.

Meer financiële problemen

Het is geen geheim dat Faraday Future verkeert in ernstige financiële moeilijkheden. De autofabrikant wordt naar verluidt aangeklaagd door een leverancier wegens onbetaalde facturen, en door een vastgoedbedrijf wegens onbetaalde huur. De onstabiele financiële situatie heeft er volgens hetzelfde rapport toe geleid dat meer dan een paar werknemers het bedrijf hebben verlaten. Het begrotingsbeeld van het bedrijf veranderde aan het einde van 2017, met de aankondiging van een investering van $1 miljard – hoewel details daarover blijven vaag.

Uit rapporten uit China het hele jaar door bleek dat moederbedrijf LeEco het niet veel beter heeft gedaan. Analist dr. Richard Windsor wijst erop dat de technologiegigant onlangs de meeste van zijn Amerikaanse activiteiten heeft gesloten om het wegvloeien van geld te stoppen, en investeerders om miljarden heeft gevraagd om het hoofd boven water te houden. Jia gaf toe te veel uit te geven en wees erop dat de financiële problemen van LeEco terug te voeren zijn op de ambitie van LeEco in de automobielsector.

Anonieme oud-werknemers vertelden het De rand begin december dat Faraday Future nog maar genoeg geld over had om zijn werknemers tot eind 2017 te betalen. Dat is waarschijnlijk de reden waarom zoveel medewerkers op hoog niveau onlangs het bedrijf hebben verlaten; De aankondiging van Jia kan de zaken omdraaien, maar het sentiment binnen een bedrijf verandert niet altijd zo snel.

Volgens Faraday Future wilde het bedrijf 500 miljoen dollar ophalen een Bloomberg-rapport van november. De onbetaalde rekeningen bedroegen ruwweg $100 miljoen, en een converteerbare obligatie van $400 miljoen zou onmiddellijk opeisbaar, vermeerderd met rente, als de autofabrikant vóór het einde van de looptijd geen geld had ingezameld jaar. Insiders zeggen dat het bedrijf voortdurend de mogelijkheid van een faillissement heeft uitgesloten. Recente geruchten gaven aan dat Jaguar Land Rover-moederbedrijf Tata op het punt stond een investering van $900 miljoen in de startup te doen, maar het Indiase conglomeraat zei snel ze waren niet waar.

Faraday Future weigert te reageren op de meeste verzoeken om informatie over zijn financiële situatie. Maar het bedrijf plaatste verschillende berichten op zijn officiële Twitter-account waarin het in wezen werd afgeschilderd als het slachtoffer van een bevooroordeelde, oneerlijke lastercampagne. Het bedrijf legt uit dat “scepsis en negativiteit onze overtuiging om duurzame mobiliteit opnieuw te definiëren alleen maar versterken.” Een tweede tweet wijst erop dat “mediapessimisme de standaardprijs is voor disruptors. Opzettelijke negatieve informatie van de pers en concurrenten is het welkome risico van innovatie.”

Dat klinkt als problemen. Ze hebben tenminste een fabriek, toch?

Faraday Future was bezig met de bouw van een fabriek van 3 miljoen vierkante meter (1,3 miljard dollar) in Noord-Las Vegas. Het merk koos ervoor om zijn winkel in de Silver State te vestigen nadat lokale overheidsfunctionarissen het $ 335 miljoen aan verschillende incentives hadden toegekend. In ruil daarvoor beloofde Faraday de economie van Nevada een grote impuls te geven door 4.500 werknemers in dienst te nemen.

De bouwwerkzaamheden begonnen in april 2016, maar het project was dat wel in november daaropvolgend worden opgeschort omdat AECOM, de aannemer die verantwoordelijk was voor het project, wachtte op 58 miljoen dollar aan achterstallige betalingen. Hoewel AECOM er vertrouwen in had dat de bouw tijdig zou worden hervat, heeft Faraday Future zijn fabrieksplannen voor onbepaalde tijd opgeschort in een poging geld te besparen, aldus de krant. Las Vegas Review-Journal. Gelukkig voor de belastingbetalers is het grootste deel van de beloofde stimuleringsmaatregelen nog niet toegekend.

“Hoewel ik teleurgesteld ben in [de] aankondiging, kan ik met zekerheid zeggen dat de burgers van Nevada financieel onschadelijk zijn gehouden”, bevestigde de gouverneur van Nevada, Brian Sandoval.

In plaats van helemaal opnieuw te beginnen, heeft Faraday Future dat gedaan huurde een voormalige Pirelli-fabriek gelegen ongeveer 320 kilometer ten noorden van Los Angeles, waar het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd. Het opknappen van een bestaande fabriek is sneller en kostenefficiënter dan helemaal opnieuw beginnen – tenminste op papier. Het bedrijf wilde eerder zijn locatie in het Apex Industrial Park in Las Vegas behouden, maar overheidsfunctionarissen hebben bevestigd dat het project ‘in principe is ontbonden’.

Faraday Future stuurde Nevada een cheque van $ 16.200, wat overeenkomt met de prikkels die het heeft ontvangen sinds het probeerde naar Noord-Las Vegas te verhuizen. De 620.000 dollar die het in een trustfonds bewaarde, werd teruggegeven aan de overheid, waar het aan andere projecten zal worden toegewezen.

Staatsfunctionarissen maken zich geen zorgen over de toekomst van het stuk grond dat Faraday heeft uitgekozen als toekomstige thuisbasis. De Nevada-onafhankelijke meldt dat ten minste vier bekende bedrijven zich in Sin City willen vestigen, en voegt eraan toe dat de staat er vertrouwen in heeft dat een van hen zich “in de zeer nabije toekomst” aan het project zal binden.

Vertel me iets over de FF 91

Na maanden van plagen onthulde Faraday Future zijn eerste productieauto op CES 2017. Het elektrische voertuig, ook wel de FF 91 genoemd, beschikt over enkele van de meest indrukwekkende prestatiespecificaties die we ooit hebben gezien, met een enorm batterijpakket van 130 kW dat maar liefst 1.050 pk genereert. Faraday zegt dat de FF 91 in slechts 2,39 seconden naar 100 km/u sprint, terwijl hij ook een totaal rijbereik van 60 kilometer biedt. Het is een van de snelste auto's ter wereld, vergelijkbaar met de Ontwijk de Challenger-demon en natuurlijk de Tesla Model S.

Technologie is de sleutel in dit segment, en het is in dat opzicht dat de auto moet schitteren. De auto is uitgerust met het volledige scala aan autonome en semi-autonome goodies, waaronder 10 camera's, 13 radarsensoren, een 3D lidar-sensor en 12 ultrasone sensoren. Faraday zegt dat de FF 91 zelf kan rijden, parkeren en naadloos verbinding kan maken met al uw mobiele apparaten.

Er waren problemen tijdens de live onthulling (bekijk het volledige evenement hier), het is dus duidelijk dat het bedrijf nog wat problemen moet oplossen vóór de geplande release van de auto in 2018. Er zijn verbeteringen aangebracht, en de FF91 vestigde een nieuw record voor elektrische auto's tijdens de Pikes Peak International Hill Climb 2017.

Voor meer details, maar ook foto's en video's, bekijk onze hele verhaal en eerste indrukken.

En consumenten zijn geïnteresseerd, toch?

Faraday Future had veel te bieden tijdens het CES-evenement van 2017, waar niet alleen de eerste echte auto werd onthuld, maar ook de openingsdag voor pre-orders werd gemarkeerd. Tesla heeft honderdduizenden bestellingen binnengehaald voor zijn langverwachte Model 3; Faraday ging ervan uit dat het oogverblindende uiterlijk van zijn voertuig, gecombineerd met een demonstratie van zijn capaciteiten, tot vergelijkbare cijfers zou leiden. De financiële problemen van de autofabrikant zijn al vóór de gebeurtenis goed gedocumenteerd, dus had Faraday een flinke dosis energie nodig om zijn investeerders en fans vertrouwen te geven. Is het gebeurd? Niet zo veel.

Volgens een rapport van Business Insider, gewoon 60 mensen stortten $ 5.000 neer om een ​​FF 91 te reserveren. Het is belangrijk op te merken dat je technisch gezien een FF 91 kunt reserveren zonder dat je daarvoor contant geld hoeft te betalen, maar hoe dan ook, het bedrijf kon niet blij zijn met dat bedrag. Faraday heeft sindsdien de beweringen van het rapport ontkend en tegen Digital Trends gezegd dat het het aantal beschikbare reserveringen voor de FF 91 Alliance Edition “ver heeft overschreden”. Ter referentie: de Alliance Edition is beperkt tot 300 exemplaren. Sindsdien zwijgt Faraday over het aantal pre-orders en de consumentenvraag naar zijn voertuigen.

Dat zijn veel rode vlaggen. Zijn er nog andere zaken waarvan ik op de hoogte moet zijn?

Het vinden van de zilveren rand aan het Faraday-verhaal is niet eenvoudig. In januari 2017 Jalopnik gemeld dat de EV-startup opnieuw werd aangeklaagd. Een bedrijf voor video-effecten beweert dat FF slechts 20.000 dollar van een factuur van 1,8 miljoen dollar heeft betaald voor een 3D-autopresentatie waarin een conceptvoertuig zou worden getoond aan ‘hoge pieten’. of mensen van het beroemdheidstype.” De Mill Group zou deze virtuele tour naar verluidt hebben geproduceerd in de veronderstelling dat FF in drieën voor zijn diensten zou betalen termijnen.

Na “herhaalde verzoeken om betaling en beloften van Faraday om te betalen”, zei The Mill Group dat het nog geen voltooide initiële betaling van $ 455.000 heeft ontvangen. Noch Faraday Future, noch The Mill Group hebben verder commentaar gegeven op deze rechtszaak.

En de hits blijven komen: in april 2017 werd Faraday Future aangeklaagd vanwege zijn naam. Een fabrikant van elektrische fietsen genaamd Faraday Bicycles beweert dat het de naam Faraday in oktober 2013 als handelsmerk heeft geregistreerd, ongeveer twee jaar voordat Faraday Future zelfs maar bestond. Faraday Bicycles vroeg een rechter om te voorkomen dat een ander bedrijf de naam Faraday zou gebruiken Jalopnik. Het vroeg ook om niet-gespecificeerde juridische kosten. Faraday Bicycles wijst erop dat het United States Patent and Trademark Office het verzoek van Faraday Future om zijn eigen naam als handelsmerk te registreren al heeft afgewezen. Leidinggevenden hebben geen commentaar gegeven op deze lopende rechtszaak.

Meer recentelijk klaagde een cateringbedrijf genaamd Oloroso Faraday Future aan wegens een saldo van $100.000 dat het naar verluidt nooit had ontvangen. Oloroso verzorgde de lancering van de FF 91 op CES. Beim Maple Properties eist 15 miljoen dollar schadevergoeding wegens contractbreuk, terwijl het advocatenkantoor dat hielp bij het plaatsen van de FF 91 in Transformatoren 5 daagt Faraday ook voor de rechter.

Update: Informatie toegevoegd over de eerdere schulden van CEO Jia Yueting die mogelijk van invloed zijn op Faraday.

Aanbevelingen van de redactie

• Alles wat u moet weten over de GMC Hummer EV
• Faraday Future FF91 eerste rit: brute kracht
• Toyota heeft een nieuwe elektrische auto voor je – en hij is ongeveer zo groot als een golfkar
• Tesla beëindigt het geplande onderhoud omdat elektrische auto's minder onderhoud nodig hebben
• Faraday Future voltooit de eerste preproductie elektrische crossover FF 91