“Carbon Nanotube Valley” heeft gewoon niet dezelfde klank. Maar als wetenschappers van Stanford University hun zin krijgen, zou het meest iconische element van de computer – en de naamgever van de Valley – de kant op kunnen gaan van de vacuümbuizen die eraan voorafgingen.
Vorige week, onderzoekers aan Stanford bouwde de eerste functionerende computer met behulp van koolstofnanobuisjes – een nieuw materiaal voor het bouwen van transistors dat de manier waarop computers werken de komende decennia volledig zou kunnen veranderen. Hoewel onderzoekers jarenlang de mogelijkheid hebben besproken om koolstofnanobuisjes te gebruiken en er in laboratoria aan hebben gesleuteld, is Stanfords zelfgebouwde computer de eerste die ze daadwerkelijk gebruikt.
Aanbevolen video's
Waarom silicium afstoten? Hoewel ingenieurs het aantal transistors dat op een silicium past, grofweg hebben kunnen verdubbelen decennia lang elke twee jaar een chip, een fenomeen dat bekend staat als de wet van Moore, lijkt het feest tot een einde te komen einde. Terwijl transistors steeds kleiner worden, komen ingenieurs in opstand tegen de wetten van de natuurkunde, wat betekent dat de dagen van silicium geteld zijn als we willen dat computers steeds kleiner en sneller worden.
Koolstofnanobuisjes bieden een handige manier om deze beperkingen te omzeilen, maar ze hadden ook hun eigen beperkingen. Wetenschappers hebben problemen gehad met het laten groeien van koolstofnanobuisjes in de rechte lijnen, en sommige buizen in elke batch werken ook willekeurig als geleidende draden in plaats van als halfgeleiders. Dat is niet het soort betrouwbaarheid dat je nodig hebt bij het ontwerpen van chips. Maar het team van Stanford vond een manier om beide beperkingen te overwinnen door de defecte ‘draad’-nanobuisjes letterlijk te verdampen en een chipontwerp te bouwen dat tolerant was voor de onvolkomenheden in de rest.
"Mensen hebben gesproken over een nieuw tijdperk van koolstofnanobuiselektronica die verder gaat dan silicium", zegt Subhasish Mitra, een elektrotechnisch ingenieur en computerwetenschapper aan Stanford. “Maar er zijn weinig demonstraties geweest van complete digitale systemen die deze opwindende technologie gebruiken. Hier is het bewijs.”
De computer van Stanford kan bewijzen dat koolstofnanobuisjes werken, maar verwacht er nog niets revolutionairs van. Volgens Stanford voert het taken uit zoals tellen en nummersorteren. Het zal nog wel even duren voordat je kunt spelen Crysis 3 op koolstofnanobuisjes.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
