Mars is om vele redenen een moeilijke omgeving: het is koud, de atmosfeer is extreem dun en de planeet ervaart epische stofstormen die alles binnen een regio kunnen bedekken met een laagje deeltjes. Eén van die stofstormen vereiste dat de NASA InSight-lander in de veilige modus werd geplaatst om de batterij te sparen.
Stofstormen kunnen soms de hele planeet omvatten, maar deze specifieke storm is regionaal van waar de lander zich bevindt. De grootste bedreiging die de stofstorm voor de lander vormt, is het afdekken van de zonnepanelen, waardoor de hoeveelheid energie die de lander kan verzamelen wordt verminderd. Er hoopt zich niet alleen stof op op de panelen, maar het blokkeert ook het zonlicht dat door de atmosfeer dringt. Zonder voldoende zonlicht dat de zonnepanelen bereikt om de batterijen op te laden, loopt de landermissie gevaar, net als de stofstormen die in 2018 tot de ondergang van de Opportunity-rover leidden.
Gelukkig kreeg het InSight-team een vroege waarschuwing dat de stofstorm op komst was dankzij de detectie ervan een instrument op de Mars Reconnaissance Orbiter, een rondcirkelend vaartuig dat kaarten van het oppervlak van Mars maakt. De beelden van de Mars Color Imager lieten de stofstorm zien die naar binnen trok, en suggereren nu dat de regionale storm op weg is naar buiten.
Verwant
- NASA's InSight-lander kijkt naar Mars om de kern van de planeet te bestuderen
- NASA verklaart de missie van de Mars InSight-lander officieel voorbij
- Hoe zal NASA Mars-astronauten beschermen tegen kosmische straling? Hier is het plan
Om de lander veilig te houden, werd hij op vrijdag 7 januari in de veilige modus gezet, wat betekent dat hij stopte met het verzamelen van wetenschappelijke gegevens en slechts minimale functies gebruikte. Dit helpt om energie te besparen, wat al een zorg was voor de missie.
Aanbevolen video's
“Zelfs vóór deze recente stofstorm had zich stof opgehoopt op de zonnepanelen van InSight, waardoor de stroomvoorziening van de lander werd verminderd”, schreef NASA in een update. “Met behulp van een schep op de robotarm van de lander bedacht het team van InSight een innovatieve manier om verminder het stof op één paneel, en hebben in 2021 verschillende energieboosts gekregen, maar deze activiteiten worden steeds moeilijker naarmate de beschikbare energie afneemt.”
Het team heeft goede hoop dat hun inspanningen de lander er doorheen zullen helpen totdat de stofstorm voorbij is en ze de wetenschappelijke operaties kunnen hervatten. “De ingenieurs van InSight hebben goede hoop dat ze de lander volgende week de opdracht kunnen geven de veilige modus te verlaten”, schreef NASA. “Dit zal meer flexibiliteit mogelijk maken bij het bedienen van de lander, omdat de communicatie, die relatief veel energie vereist, in de veilige modus beperkt is om de batterij te sparen.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- NASA's Marsrover maakt 'één kleine druppel voor de mensheid'
- De laatste berichten van NASA's Marslander zullen tranen in je ogen veroorzaken
- Bekijk NASA's filmische animatie van de komende Mars Sample Return-missie
- Hoe de Mars InSight-landermissie van NASA zal eindigen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
