Verborgen tussen de vele sprongen voorwaarts op het gebied van wearables en monitoren op CES zat een kleinere, indrukwekkendere vooruitgang: een printer van start-up Voxel8 die daadwerkelijk schakelingen kan printen.
Ik heb sinds CES artikelen over deze nieuwe printer bestudeerd, en het is moeilijk om niet opgewonden te raken bij speculaties over waar deze technologie heen zou kunnen gaan. Afdrukbare mobiele telefoons! Modulaire computers! De toekomst! Het is gemakkelijk om je te laten meeslepen door de mogelijkheden.
Aanbevolen video's
In een poging een realiteitscheck te bieden, heb ik op een rij gezet wat er nu mogelijk is, waar de technologie naartoe zou kunnen gaan en wat slechts pure speculatie is.
Verwant
- AMD's aankomende Ryzen 5 5600X3D zou Intel volledig kunnen onttronen in budgetbuilds
- Sommige Ryzen-CPU's branden op. Hier leest u wat u kunt doen om de uwe te redden
- De nieuwe 3D-weergavetechnologie van Sony wordt steeds groter en beter
Wat maakt deze nieuwe printers anders?
Tot nu toe is 3D-printen gedegradeerd tot massieve, plastic voorwerpen. De gebruikelijke techniek, bekend als ‘additive manufacturing’, creëert een artikel door lagen PLA (polymelkzuur) op elkaar aan te brengen.
In plaats van een paar dagen aan een prototype te werken, kunt u er binnen ongeveer een uur een afdrukken.
Het nieuwe apparaat van Voxel8 print met hetzelfde PLA-materiaal, maar heeft een tweede pneumatisch mondstuk dat een speciaal soort zilverinkt kan afgeven. De inkt kan in ongeveer vijf minuten bij kamertemperatuur drogen en is ongelooflijk geleidend (meer dan 5.000 keer beter dan de huidige inkt). koolstof tegenhangers), waardoor het het met de hand aangebrachte soldeer of de filamenten die je vandaag de dag ziet, kan vervangen.
Enkele van de meer voetgangersdetails zijn een 4,3-inch touchscreen, Wi-Fi-connectiviteit en vijf cartridges met op maat gemaakte zilveren inkt van Voxel8. Het prijskaartje is iets opvallender en bedraagt net geen negenduizend dollar ($8.999); waardoor het voorlopig buiten de sector van de “persoonlijke hobbyisten” valt.
Wat is er nu mogelijk
Een van de apparaten die Voxel8 aan CES toonde als een ‘proof of concept’ was een 3D-geprinte quadcopter-drone. Gebouwd als één solide, gesloten eenheid, was het een hit op de show onder hobbyisten en liefhebbers van 3D-printen. Maar er vonden nog interessantere ontwikkelingen plaats op iets grotere schaal.
Na $50.000 te hebben gewonnen als deelnemers aan de MassChallenge van 2014 ('s werelds grootste start-up accelerator), heeft Voxel8's technologie trok de aandacht van de Mitre Corporation, die toezicht houdt op meerdere door de federale overheid gefinancierde onderzoeken projecten.
Eén van de projecten van Mitre was de creatie van array-antennes voor de Amerikaanse overheid. Omdat we met de traditionele productiemethoden op uitdagingen stuitten, leek de technologie van Voxel8 een oplossing te kunnen bieden. Jamie Hood, een werktuigbouwkundig ingenieur bij Mitre, staten “De mogelijkheden die Voxel8 biedt, bestaan momenteel niet op de markt.” Dat betekent misschien weinig voor consumenten, maar het is een teken dat de technologie van Voxel8 meer is dan alleen een baanbrekende nieuwsgierigheid.
Deze nieuwe printstijl krijgt ook softwareondersteuning van Autodesk, een van de leiders op het gebied van 3D-printsoftware. Projectdraad, speciaal gemaakt voor Voxel8, laat gebruikers werken met CAD-bestanden (computerondersteund ontwerp) bij het ontwerpen van hun nieuwe apparaten. De aangepaste software stroomlijnt het creatieproces, waardoor gebruikers ontwerpbestanden kunnen delen en herhalen. Het feit dat Project Wire open-source is, betekent dat de gebruikersgemeenschap indien nodig functies en toolsets kan toevoegen, waardoor het een bijzonder robuust hulpmiddel wordt.
Plannen voor de toekomst
Dr. Jennifer Lewis, professor aan Harvard en een van de medeoprichters van Voxel8, heeft ervaring met een reeks 3D-printmaterialen. Van extreem stijf composietmateriaal tot rekbare sensoren: Lewis gelooft dat 3D-printen een revolutie zal teweegbrengen in de productie zoals wij die kennen.
In een interview met haar alma mater, zei Lewis: “In plaats van componenten te verzenden, ga je CAD-bestanden verzenden en dan ga je dat doen hebben lokale centra voor uitmuntende productie, waar deze CAD-bestanden gewoon worden geport en de producten rechtstreeks binnenkomen uit."
Het is gemakkelijk om het potentiële voordeel te zien van het creëren van circuits van afwijkende afmetingen voor wearables.
Dit is vooral gunstig voor apparaten die afhankelijk zijn van aangepaste vormfactoren. Het is gemakkelijk om het potentiële voordeel te zien van het creëren van circuits van afwijkende afmetingen voor wearables.
Daniel Oliver, de andere medeoprichter van Voxel8, wijst erop dat een andere aantrekkingskracht voor 3D-ontwerpers efficiëntie is. “Mensen zullen ook circuits op hun bureau kunnen gaan maken. Dus als je een circuitontwerp wilde testen, kon je een printplaat rechtstreeks op je bureau afdrukken.”
In plaats van een paar dagen te besteden aan het werken aan een handgemaakt prototype, kunt u er binnen ongeveer een uur een afdrukken. En zonder de beperking van gestandaardiseerde printplaten zijn ontwerpers vrij om de vorm, factor en geometrie van hun creaties te heroverwegen.
De verre horizon
Oliver vat het directe doel van Voxel8 binnen de industrie samen: “Als 3D-printen de grenzen wil verleggen van wat er nu wordt gedaan, moet het belangrijke problemen oplossen die momenteel productietechnologieën niet.” Het bedrijf hoopt de mogelijkheden van zijn apparaat uit te breiden met printweerstanden, rekbare elektronica en zelfs lithium-ion batterijen. Dat zijn echter grote beloften en Voxel8 wil zich concentreren op het begrijpen van welke industrieën momenteel het meest ontvankelijk zijn voor 3D-printen.
NASA stuurde in september zijn eerste 3D-printer naar het internationale ruimtestation en ontving de ontvangst ervan redelijk intensief gebruik. Het is moeilijk om niet te speculeren over wat de ingenieurs van NASA zouden kunnen bereiken met de mogelijkheid om items buiten inerte plastic voorwerpen te printen. De gedachte om CAD-bestanden te hebben om vervangende onderdelen in de ruimte te maken, in plaats van reserveonderdelen op te schieten onderdelen, zouden potentieel een enorme impact kunnen hebben op de kostenbesparingen in de snelgroeiende industrie van de particuliere ruimte reis.
Realiteitscheck
Hoewel al deze ontwikkelingen spannend zijn, is het belangrijk om te onthouden dat alle nieuwe technologie groeipijnen met zich meebrengt. Eén probleem is dat de noodzakelijke zilvergeleidende inkt alleen verkrijgbaar is via Voxel8, wat betekent dat zolang je bent vrij om te creëren wat je maar wilt, en je bent ook gebonden aan één bedrijf voor al je benodigdheden. Dat is natuurlijk het bedrijfsmodel, maar het zou een probleem kunnen zijn als Voxel8 ooit ten onder gaat of als bouwers toegang willen tot alternatieve materialen die het bedrijf niet verkoopt.
En hoewel u de taak halverwege het afdrukken kunt pauzeren om ingewikkeldere circuits of bedrading van uw eigen ontwerp in te voegen, is het apparaat momenteel beperkt tot het afdrukken van basisgeleiders. Dat betekent dat er geen geïntegreerde elektrische circuits zijn, en veel gebruikers van Voxel8 zullen vastlopen bij het handmatig invoegen van meer gecompliceerde circuits, net als vroeger.
Voxel8 heeft veel hype om waar te maken, en de kans is groot dat deze alleen maar zal toenemen, aangezien deze printers pas tegen het einde van het jaar op de markt zullen komen. Maar Lewis en zijn bedrijf zijn goed begonnen, en met een beetje geluk zal het dure initiële model worden gevolgd door een meer betaalbare consumentenversie. Ik heb nog steeds hoop op die zelfgedrukte computer ooit.
Aanbevelingen van de redactie
- Deze 3D-printer krijgt meer dan 50% korting tijdens de Monoprice-jubileumuitverkoop
- Beste 3D-printerdeals: breng uw creaties tot leven voor $ 170
- Wat is AMD 3D V-Cache? Extra spelprestaties ontgrendeld
- Ten slotte kun je binnenkort 3D-avatars gebruiken tijdens Teams-gesprekken
- AMD Ryzen 9 7950X vs. Ryzen 9 7950X3D: 3D V-cache vergeleken
