Puin ontwijken om satellieten veilig te houden
Ruimteafval wordt gedefinieerd als een oude satelliet die niet meer werkt of aan het einde van zijn missie is uitgeschakeld. Het puin bestaat ook uit fragmenten die het gevolg zijn van een botsing met een satelliet of met andere rommel.
Het snel bewegende materiaal vormt een ernstige bedreiging voor de ongeveer 3.000 actieve satellieten die momenteel in een baan om de aarde draaien. Deze satellieten zijn belangrijk in ons dagelijks leven, waarvan vele zorgen voor communicatie en navigatie diensten, weergegevens en luchtbeelden die van vitaal belang kunnen zijn in de nasleep van een natuurramp of door de mens gemaakt fenomeen ramp. En we mogen de door mensen bewoonde gebieden niet vergeten Internationaal Ruimtestation, dat ook is het risico lopen in botsing te komen met ruimteafval.
Aanbevolen video's
In een recent NASA-rapport werd opgemerkt dat er momenteel minstens 26.000 stukjes ruimteschroot zijn “ter grootte van een softbal of groter die een satelliet bij een botsing zouden kunnen vernietigen; meer dan 500.000 zo groot als een knikker die groot genoeg is om schade aan ruimtevaartuigen of satellieten te veroorzaken; en meer dan 100 miljoen ter grootte van een zoutkorrel die een ruimtepak zou kunnen doorboren.’
Verwant
- Opruimmissie voor ruimteafval zorgt voor een rit naar de ruimte
- Grote NASA-satelliet valt na tientallen jaren in een baan om de aarde terug naar de aarde
- Hoe je kunt zien hoe SpaceX de Lunar Flashlight-missie van NASA lanceert
Dus wat doen de ruimtevaartorganisaties ter wereld om dergelijke catastrofes te voorkomen?
De European Space Agency (ESA) heeft een animatie (boven) uitgebracht die laat zien hoe haar European Space Operations Center in Darmstadt, Duitsland reageert wanneer het een waarschuwing ontvangt voor een mogelijke botsing tussen een actieve satelliet en een stukje ruimte rommel.
Wanneer er een waarschuwing binnenkomt, berekenen ESA-experts het risico op een botsing en ontwerpen vervolgens een mogelijke ontwijkingsmanoeuvre om de satelliet uit het pad van het naderende puin te verwijderen. Als uit verdere observaties blijkt dat het risico ernstig is, zal het team de geplande manoeuvre uitvoeren en tijdelijk de baan van de satelliet veranderen totdat de dreiging voorbij is.
“Elke manoeuvre heeft een prijs”, zei ESA in een post bij de animatie. “Ze vergen vaardigheid en tijd om te plannen, kosten kostbare brandstof – waardoor de levensduur van de missie wordt verkort – en vereisen vaak dat instrumenten tijdelijk worden uitgeschakeld, waardoor ze geen belangrijke informatie kunnen verzamelen gegevens."
ESA zei dat hoewel voor de meeste waarschuwingen geen ontwijkende actie nodig is, het aantal dat het ontvangt sterk stijgt, met honderden die momenteel elke week worden afgegeven. Het merkt ook op dat het risico op botsingen verder zou kunnen toenemen naarmate bedrijven zoals SpaceX hun intrede zouden doen duizenden satellieten inzetten in een lage baan om de aarde te brengen voor projecten die zijn ontworpen om wereldwijde internettoegang tot stand te brengen. In zijn eigen pogingen om het probleem aan te pakken, NASA heeft samengewerkt met SpaceX om het risico op botsingen in de ruimte te verminderen.
De Europese ruimtevaartorganisatie waarschuwde dat over slechts een paar jaar onze huidige methoden om botsingen in de ruimte te vermijden ontoereikend zullen zijn. Met dat in gedachten ontwerpt ESA momenteel nieuwe technologieën voor een geautomatiseerd systeem om botsingen te vermijden.
Daarnaast heeft een aantal bedrijven de afgelopen jaren gewerkt aan de ontwikkeling van methoden waarmee ruimteschroot kan worden opgeruimd. De inspanningen omvatten een jodium stuwsysteem, A gigantische ruimteharpoen, En magneet docking-technologie.
Aanbevelingen van de redactie
- Op het strand aangespoeld object ter grootte van een auto kan ruimteafval zijn
- Verbluffende videobeelden van het ruimtestation tonen glorieuze aurora boven de aarde
- Zie hoe NASA's nieuwste aardmonitoringssatelliet zich in de ruimte ontvouwt
- Hoe je kunt zien hoe SpaceX vanochtend twee mediasatellieten lanceert
- Hoe u deze week de lancering van NASA's JPSS-2-weersatelliet kunt bekijken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.