Hoewel we meer dan ooit leren over de andere planeten in ons zonnestelsel, zijn er nog steeds genoeg mysteries om te ontrafelen. Eén open vraag is waarom de atmosfeer van gasreuzen als Saturnus precies zo warm is, zelfs als de planeet ver van de zon staat.
De atmosfeer van Saturnus bestaat voornamelijk uit waterstof, met een kleinere hoeveelheid helium en sporen van methaan en waterijs. Het heeft zeer variabele temperaturen, waarbij in sommige regio's de temperatuur kan oplopen tot 80 graden Celsius en in andere regio's tot -250 graden Celsius. Saturnus is ook de thuisbasis van enkele van de sterkste winden in het zonnestelsel, met windsnelheden van meer dan 1.800 kilometer per uur.
Aanbevolen video's
De temperaturen in de atmosfeer van de planeet zijn echter een voortdurend mysterie, omdat de planeet zo ver van de zon verwijderd is dat hij niet veel warmte van de ster kan ontvangen. Dus wat houdt de atmosfeer warm?
Verwant
- Het Dragonfly-helikoptervliegtuig zal Saturnusmaan Titan afspeuren naar tekenen van leven
- Saturnusmaan Titan zou de perfecte plek kunnen zijn om leven te huisvesten
- NASA verlengt de Juno- en InSight-missies en blijft Jupiter en Mars verkennen
Een nieuwe analyse van gegevens uit NASA's Cassini-sonde suggereert dat aurora's mogelijk verantwoordelijk zijn. Net als het noorderlicht hier op aarde hebben andere planeten ook aurorae waarin zonnewinden interageren met de magnetosfeer. In het geval van Saturnus creëren zonnewinden, terwijl ze in wisselwerking staan met geladen deeltjes van zijn manen, elektrische stromen die niet alleen de aurora's creëren, maar ook warmte genereren.
De harde winden van Saturnus spelen ook een rol, door de energie die wordt geproduceerd door de elektrische stromen aan de polen over de rest van de planeet te verdelen. Aan de polen genereren de stromingen genoeg warmte om de atmosfeer twee keer zo warm te maken als je zou verwachten als ze alleen door de zon zouden worden verwarmd.
“De resultaten zijn van vitaal belang voor ons algemene begrip van de planetaire hogere atmosferen en vormen daar een belangrijk onderdeel van Cassini’s nalatenschap”, zegt hoofdauteur Tommi Koskinen, lid van Cassini’s Ultraviolet Imaging Spectrograph (UVIS)-team, zei in een stelling. “Ze helpen bij het beantwoorden van de vraag waarom het bovenste deel van de atmosfeer zo heet is, terwijl de rest van de atmosfeer – vanwege de grote afstand tot de zon – koud is.”
De resultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Astronomie.
Aanbevelingen van de redactie
- De ringen van Saturnus wiebelen, heerlijk genoeg, vanwege de wiebelende kern
- Zou er microbieel leven kunnen zijn in de oceaan van Saturnusmaan Enceladus?
- Hoe je vanavond de samenstand van Jupiter, Mercurius en Saturnus kunt bekijken
- Saturnusmaan Titan zou de ingrediënten voor leven kunnen hebben
- NASA's Juno-vaartuig heeft vreemde dingen gevonden in de atmosfeer van Jupiter
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
