Deze zomer zal het ruimtevaartuig OSIRIS-REx proberen het oppervlak van asteroïde Bennu te bereiken en een monster te verzamelen dat voor de eerste keer naar de aarde kan worden teruggebracht. Maar het is geen gemakkelijke taak om een ruimtevaartuig zo dicht bij een asteroïde te manoeuvreren, en het dichtbij genoeg te krijgen om een monster te nemen zonder te hard te botsen en het vaartuig te beschadigen. Om nog maar te zwijgen van de rol van microzwaartekracht gecreëerd door de massa van de asteroïde.
Daarom zal NASA deze week een testrun van de touchdown uitvoeren, de zogenaamde 'Checkpoint'-repetitie. Dit zal OSIRIS-REx het dichtst bij Bennu ooit brengen, tot op een afstand van 75 meter van de asteroïde.
Om de asteroïde te kunnen landen, moet het ruimtevaartuig zijn stuwraketten in drie afzonderlijke uitbarstingen afvuren. Ten eerste zal het een orbit-departure-burn uitvoeren, waarbij het uit zijn huidige baan rond de asteroïde beweegt. Wanneer het vervolgens 130 meter boven de asteroïde bereikt, zal het de zogenaamde Checkpoint-manoeuvre uitvoeren, waarbij zijn positie en snelheid worden aangepast. Een derde brandwond brengt het ruimtevaartuig naar beneden richting de asteroïde, waarbij een Matchpoint-manoeuvre op slechts 60 meter van het oppervlak wordt uitgevoerd om de rotatie van de asteroïde te evenaren, voordat een hopelijk zachte landing plaatsvindt.
Verwant
- Kijk hoe NASA de capsule vanaf 300 meter laat vallen om het Mars Sample Return-systeem te testen
- NASA gaat een ongerept maanmonster van 50 jaar oud openen
- NASA's anti-asteroïde DART-missie stuurt de eerste beelden terug
Tijdens de Checkpoint-repetitie deze week zal OSIRIS-REx de vertrekbrand- en Checkpoint-manoeuvres uitvoeren, in om de systemen van het vaartuig te controleren, inclusief beeldvorming, navigatie en bereik tijdens dit eerste deel van de herkomst. De repetitie zal ongeveer vier uur duren en omvat ook het uitschuiven van de robotarm van het ruimtevaartuig, het Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM).
Aanbevolen video's
Het selecteren van de exacte landingsplaats voor OSIRIS-REx duurde het enige tijd, omdat het oppervlak van de asteroïde nogal anders bleek te zijn dan de wetenschappers hadden verwacht. Ze hadden gedacht dat ze strandachtige vlakke oppervlakken zouden vinden waarop ze konden landen, maar asteroïde Bennu bleek bedekt te zijn met rotsblokken die het landen veel moeilijker maken. Maar dankzij de hulp van het publiekkon NASA eind vorig jaar een geschikte landingsplaats selecteren.
Voor juni van dit jaar staat er nog een testrepetitie gepland, waarbij de Matchpoint-verbranding zal worden besproken en het vaartuig naar een hoogte van 25 meter zal worden gebracht. De echte bemonsteringsmissie staat gepland voor 25 augustus.
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's Psyche-ruimtevaartuig bijna klaar voor lancering naar een vreemde metalen asteroïde
- NASA heeft een plan om het probleem met de zonnepanelen van het Lucy-ruimtevaartuig op te lossen
- Bekijk NASA's Europa Clipper-ruimtevaartuig aan het begin van de bouw
- NASA lanceert volgend jaar een missie naar de vreemde metalen asteroïde Psyche
- NASA stelt een nieuwe lanceringsdatum vast voor het Starliner-ruimtevaartuig van Boeing
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
