Als onderdeel van het programma is Lowe van plan om zijn werknemers uit te rusten met een eenvoudig, niet-gemotoriseerd exoskelet om de productiviteit en efficiëntie te maximaliseren. Het project is een gezamenlijke samenwerking tussen de onderzoeksfaciliteit van Lowe, de Innovation Labs en het Assistive Robotics Laboratory van Virginia Tech.
Aanbevolen video's
Het pak zelf past als een harnas voor rotsklimmen, met een reeks flexibele koolstofvezelspanten langs de achterkant. Deze staven zitten langs de wervelkolom en achter de dijen. Door te buigen terwijl de persoon hurkt, brengen de staven de energie van basisbewegingen gelijkmatiger over. Deze opgeslagen kinetische energie veert in wezen terug als het individu rechtop staat. De werknemers van Lowe zijn een groot deel van hun dag bezig met het verplaatsen van zware spullen en het bedrijf hoopt dat deze exoskeletten de algehele belasting van spieren en gewrichten zullen verminderen.
“Terwijl ze buigen en staan, fungeert koolstofvezel in de benen en rug van het pak als een strakke boog, klaar om een pijl af te vuren, waardoor ze gemakkelijker weer omhoog kunnen springen”, zegt Lowe’s uitgelegd in een persbericht.
Lowe’s test al meer dan een maand de exoskeletten op vier werknemers in een winkel in Christiansburg, Virginia. Na deze tests zal het bedrijf beslissen of dit initiatief al dan niet wordt uitgebreid naar andere winkels. Lowe’s is echter niet het enige bedrijf dat exoskeletten wil gebruiken om de productiviteit van het personeel te vergroten.
General Motors werkte onlangs samen met NASA om een gemotoriseerde handschoen waardoor het gemakkelijker wordt om zware voorwerpen vast te pakken en op te tillen. Panasonic En Hyundai werken ook aan hun eigen exoskelettenontwerpen. Voorlopig is het exoskelet-prototype van Lowe nogal elementair en ontworpen om de basisfunctionaliteit van het pak te testen – maar toekomstige iteraties zullen waarschijnlijk geavanceerder zijn.
“We wilden het niet over-engineeren, het te luxe maken of er te veel toeters en bellen aan geven,” uitgelegd Nel. “We plaatsen het in de ruige wereld van een echte winkel en zullen daar bovenop herhalen… we zullen in 2018 een jetpack toevoegen.”
Het exoskelet bevindt zich op dit moment nog in de beginfase van ontwikkeling, maar houd je vingers gekruist en misschien vind je er ergens volgend jaar een bij je plaatselijke ijzerhandel.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
