Oorspronkelijk had Ocean Cleanup voorgesteld een groot “plastic opvangval'naar de zeebodem, bijna vijf kilometer onder de Garbage Patch. Het plan veroorzaakte echter opschudding onder natuurbeschermers. Oceanograaf, Dr. Kim Martini bezorgdheid geuit over “de onvermijdelijke groei van het zeeleven op de constructie – die de hydrodynamica zal veranderen en een aanzienlijke belasting aan de constructie kan toevoegen.”
Aanbevolen video's
Het project maakt nu gebruik van een reeks drijvende oppervlakte-eenheden om puin te verzamelen. Het Ocean Cleanup-systeem maakt gebruik van een “floater” gemaakt van polyurethaan met hoge dichtheid. Dit apparaat is semi-rigide, wat betekent dat het stevig genoeg is om de noodzakelijke U-vorm te behouden, terwijl het ook flexibel genoeg is om met het oceaanoppervlak te golven. Wanneer het voltooid is, zal dit systeem meer dan anderhalve kilometer lang zijn.
In het verleden hebben onderzoekers voorgesteld om grote netten te gebruiken om afval op te vangen, maar deze kunnen schadelijk zijn voor het lokale waterleven. In plaats daarvan bevat het Ocean Cleanup-project een stevig scherm om dit materiaal op te vangen. Dit scherm kan vuil opvangen dat zo klein is als een centimeter, en in tegenstelling tot traditionele netten zorgt het scherm ervoor dat het zeeleven er veilig onder of omheen kan passeren. Dit doorlatende zeefilter is gemaakt van vezelversterkt thermoplastisch polyurethaan, dat duurzaam genoeg moet zijn om de volle zee tientallen jaren te kunnen zeven.
Het scherm wordt bevestigd aan een slepend zeeanker, waardoor wordt voorkomen dat het systeem met dezelfde snelheid drijft als de oceaanstroming. Door deze minimale weerstand kunnen de vlotter en het scherm materiaal verzamelen terwijl het afdrijft. Zodra het scherm tot aan de kieuwen is gevuld met zeeafval, verzamelt een ondersteuningsvaartuig het opgevangen puin met behulp van een systeem van banden en pompen. Het ingezamelde afval wordt vervolgens landinwaarts verscheept, waar het kan worden verwerkt, gerecycled en hergebruikt.
Computermodellen schatting dit Ocean Cleanup-systeem zou de Great Pacific Garbage Patch binnen vijf jaar met bijna 50 procent kunnen verminderen. Na een recente ontwerpwijziging donoren droeg nog eens 21,7 miljoen dollar bij aan het initiatief, waardoor de totale financiering op 31,5 miljoen dollar kwam. Ocean Cleanup is van plan eind 2017 een pilot uit te voeren in de noordelijke Stille Oceaan, waarbij het eerste operationele ontwerp medio 2018 gepland staat.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
