Een van de meest veelbelovende spelers op deze markt is de onlangs vernieuwde Waymo. Er is de afgelopen maanden een golf van Waymo-aankondigingen geweest, nu het bedrijf dichter bij de release van zijn eerste commercieel verkrijgbare autonome voertuig komt. Hier is alles wat u moet weten.
Aanbevolen video's
Wat is Waymo?
Het grootste deel van de afgelopen tien jaar heeft Google een oorlogskas aan geld in zijn zelfrijdende technologie gestoken. Het bedrijf was berucht als pionier op het gebied van de wetgeving inzake robotauto's in het hele land en bouwde een enorme vloot van
bestuurderloze pods dat uiteindelijk door Silicon Valley zwierf. Niettemin besloot Alphabet, het moederbedrijf van Google, uiteindelijk het hele programma te herzien. In 2016, Alfabet aangekondigd dat Waymo vanaf dat moment het speerpunt van dit autonome rijproject zou zijn. In plaats van de voertuigen zelf te bouwen, zou Waymo samenwerken met autofabrikanten.Dit was een grote primeur en een belangrijke spil voor het project als geheel. Met de aankondiging signaleerde Waymo een verschuiving van de verdere ontwikkeling van zijn pod-voertuigen. De investeringen in autonome voertuigtechnologieën zijn de afgelopen jaren explosief gestegen. Grote autofabrikanten als Ford en General Motors stonden onlangs bovenaan de lijst Navigant Onderzoeksstudie rangschikking van de top 18 bedrijven en hun vermogen om zelfrijdende auto’s te ontwikkelen. Voor het perspectief stond Waymo op de zevende plaats op dezelfde lijst (de hoogst gerangschikte niet-autofabrikant). We gaan dieper in op deze vraatzuchtige wedstrijd voor autonoom rijden hier.
Het stroomlijnen van de productie
In januari kondigde Waymo-CEO John Krafcik op de Automobili-D-conferentie van de North American Auto Show aan dat Waymo de hele sensorsuite gebruikt door de zelfrijdende Chrysler Pacifica Hybrid-testvoertuigen. Dit was om meerdere redenen een enorme stap voor het bedrijf. Dit betekende in de eerste plaats dat Waymo niet langer in opdracht van meerdere externe leveranciers één voertuig wilde maken.
Door het productieproces in eigen beheer te verplaatsen, is een efficiëntere integratie van de verschillende componenten (sensorhardware, sensorfusiesoftware, beeldherkenning) mogelijk geworden. Toen het bedrijf bijvoorbeeld voor het eerst begon met het testen van zijn zelfrijdende auto's, waren de kosten van een enkele high-end lidar-systeem bedroeg $ 75.000; dat aantal is sindsdien gedaald 90 procent.
Met wie werkt Waymo samen?
Chrysler
Nogmaals, met de Waymo-overgang en de teloorgang van de Google-podauto's maakte het bedrijf één ding heel duidelijk: het was niet van plan om hele auto's te produceren. In 2016 werkte Waymo samen met Fiat Chrysler Automobiles om zijn zelfrijdende voertuigtechnologieën beter te commercialiseren. De oorspronkelijke deal vereiste de conversie van 100 Chrysler Pacifica Hybride minivans tot prototype autonome voertuigen.
Om de integratie van zelfrijdende hardware mogelijk te maken, werden de elektrische systemen, aandrijflijnen en chassis van de minivans enigszins aangepast. Deze prototypes zijn al op locatie getest in de Fiat Chrysler-fabrieken in Chelsea, Michigan, Yucca, Arizona, en ook in de Waymo-fabriek in Californië.
Honda zou de volgende kunnen zijn
Hoewel het bedrijf al samenwerkt met Fiat Chrysler, Honda is mogelijk de volgende samenwerking voor Waymo. In december 2016 Honda aangekondigd dat het “formele gesprekken aanging” met Waymo om de autonome technologie van het bedrijf te integreren met zijn auto’s. Als deze samenwerking werkelijkheid wordt, kunnen we ons voorstellen dat deze vergelijkbaar zal zijn met de samenwerking met Fiat Chrysler, waarbij Honda een reeks voertuigen levert die kunnen worden aangepast met de Waymo-hardware.
Honda is de laatste tijd bezig met eigen zelfrijdende autotests, dus een joint venture met Waymo zou een logische volgende stap zijn. Het bedrijf heeft prototypes van autonome voertuigen getest op basis van de RLX Sport Hybrid op het GoMentum Station in San Francisco. Honda hoopt rond 2020 voertuigen met geavanceerde autonome mogelijkheden te produceren.
Openbare aanbiedingen
In Arizona is Waymo al aanwezig het aanbieden van ritten aan het grote publiek in hun vloot van omgebouwde Pacifica Hybrids. Waymo kondigde ook de levering aan van nog eens 500 prototypes van zelfrijdende voertuigen, waarvan er vele naar The Copper State gaan. Als onderdeel van dit proefprogramma zal Waymo bepaalde inwoners van Phoenix 24 uur per dag toegang verlenen tot zijn autonome aanbod, volgens een rapport van Medium.
Wat zijn de ambities van Waymo met dit project? Het bedrijf hoopt de feedback van deze proefrijders te gebruiken om beter te begrijpen hoe deze voertuigen het doen in realistische scenario's, buiten de gezellige grenzen van de testfaciliteiten. Maar waarom juist Arizona? Vooral omdat de staat een van de weinige gebieden in het land is waar het legaal is om autonome voertuigen op de openbare weg te testen. Om deze reden hebben zowel Uber als de dochteronderneming voor zelfrijdende voertuigen van General Motors Cruise-automatisering, testen ook hun zelfrijdende auto's in Scottsdale.
Concurrentie
Zoals eerder opgemerkt is Waymo zeker niet de enige speler op de snelgroeiende markt voor autonome voertuigen. Ford heeft plannen aangekondigd om zijn eigen zelfrijdende voertuigen te lanceren diensten voor het delen van ritten tegen 2021. Onder meer de Renault-Nissan Alliantie, Daimler en Volkswagen Group werken er de komende jaren ook aan om deze technologieën in bedrijfsvoertuigen te implementeren.
Uber heeft onlangs een vloot zelfrijdende auto's ingezet in San Francisco, en General Motors heeft onlangs plannen onthuld om een reeks zelfrijdende auto's in Michigan te testen. Het is belangrijk op te merken dat Waymo onlangs een aanvraag heeft ingediend rechtszaak tegen Uber en beweert dat een voormalige Waymo-werknemer meer dan 14.000 bestanden van het bedrijf heeft gestolen. Deze bestanden werden vervolgens gebruikt om een nieuwe startup voor autonoom rijden te creëren, genaamd Otto. Dit bedrijf werd later door Uber overgenomen voor $ 680 miljoen.
Uber heeft sindsdien de beschuldigingen van Waymo ontkend en deze niets anders genoemd dan ‘een ongegronde poging om een concurrent af te remmen’. Je kunt meer lezen over de maatregelen die Waymo neemt om zijn geheimen tegen Uber te beschermen hier.
Aanbevelingen van de redactie
- Volkswagen lanceert zijn eigen testprogramma voor zelfrijdende auto's in de VS.
- Alles wat u moet weten over de Rivian R1T
- Kijk hoe San Franciscanen een ritje maken in Waymo’s zelfrijdende auto
- Wat is Uconnect? Hier is alles wat u moet weten over het populaire systeem
- Apple Car: wat je moet weten over Project Titan
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
