1 van 4
De CM Translator is een moderne Rosetta-steen die in je zak past.
¿Hablas español? N|huì shuō zhōngwén ma? Ja ik ook niet. Ik heb vijf jaar Latijn gevolgd op de lagere school, en een paar jaar Frans op de universiteit, die net zo snel door me heen gingen als een fles rosé. De opkomst van machinevertalingen is een uitkomst voor mensen zoals ik, die te lui zijn om een tweede taal te leren, maar snel het nut ervan inzien.
Op het eerste gezicht, de CM-vertaler van Cheetah Mobile lijkt het antwoord op de droom van elke reiziger: een magische gadget waarmee je elke taal kunt spreken en begrijpen. Het apparaat van $ 130 is een gladde, pianozwarte toverstaf, ongeveer zo lang als een pen en niet veel dikker. Hij ligt in de hand als een afstandsbediening, maar biedt slechts één knop. Houd de knop ingedrukt, zeg een zin tegen de vertaler en het apparaat spreekt deze uit in het Chinees, Japans, Koreaans, Thais of Spaans. Het maakt gebruik van twee vertaalmachines: één van AI-onderzoeksbureau Orion Star voor Chinese vertaling en tekst-naar-spraak, en één van Microsoft voor al het andere.
Om aan de slag te gaan met het apparaat, koppelt u eerst de CM Translator aan de gelijknamige app op uw telefoon (Android of iPhone). Negeer de Chinese tekst en slecht geformuleerde menu's, die vaak de norm zijn voor apparaten die uit het buitenland afkomstig zijn. U zult waarschijnlijk ook de firmware en vertaalmachines moeten updaten. Dit is natuurlijk een goede zaak; in de loop van anderhalve maand gebruik op verschillende continenten heb ik voortdurende snelheidsverbeteringen en verfijningen in de gebruikersinterface gezien.
Druk op de knop, spreek in het apparaat en laat de knop los. De vertaler zal uw zin meestal voorlezen. Een paar dagen lang kon ik er helemaal niet achter komen hoe ik nauwkeurige vertalingen kon krijgen. Ik zou om een vertaling vragen van "wat is het weer in Taipei" en het apparaat zou uitvallen een recept voor Schotse eieren (om eerlijk te zijn, zij Zijn verrukkelijk). Of erger nog: onzin, een reeks woorden die simpelweg helemaal geen verband houden.
De oplossing? Geef het apparaat aan beide uiteinden van de opnames een extra beetje opvulling. Druk op de knop, wacht even, spreek uw zin uit voor vertaling, wacht even en laat de knop los. Het zal binnen een seconde of twee een veel nauwkeuriger werk doen, afhankelijk van hoe snel de netwerkverbinding van je telefoon is.
De CM Translator heeft natuurlijk nog steeds zijn peccadillos. Je kunt hem bijvoorbeeld niet zomaar uit je zak halen en gaan; het apparaat is volledig afhankelijk van je telefoon en de CM Translator-app zelf. Om het te gebruiken, trekt u het apparaat eruit En uw telefoon, zoek en open de app en koppel vervolgens met het apparaat. Als de CM Translator heeft geslapen om de levensduur van de batterij te sparen, is het koppelen hetzelfde als bij elk ander Bluetooth-apparaat, wat betekent dat het vervelend is. Misschien heb ik gewoon een hekel aan Bluetooth, maar toch zou ik willen dat je gewoon het apparaat kon pakken en gaan.
Laten we het even hebben over de olifant in de kamer: elk Android-gebaseerd smartphone heeft toegang tot de Google Translate-app, een gratis stukje software dat spraak tussen tientallen talen kan vertalen, uit het Azerbeidzjaans en Telugu naar Macedonisch. En het is gratis. Een woordvoerder van Cheetah Mobile vertelde me dat Google Translate gemakkelijk kan worden onderbroken wanneer nieuwe apps worden geopend – een terecht punt. (De CM Translator-app draait op de achtergrond om dit te verlichten, hoewel ik de Android-melding hierover behoorlijk vond vervelend.) Hij merkte ook op dat een mobiele telefoon als een portemonnee is, en dat mensen zich niet veilig voelen als ze hun mobiele telefoon aan vreemden geven vertaling.
Aan de andere kant is het Macedonisch netjes, en het feit dat CM Translator beperkt is tot slechts vijf talen lijkt een echt knelpunt. De vertalingen van Google klinken veel natuurlijker – althans voor de meeste talen. Sommige klinken nog steeds als HAL 9000. Die van Cheetah Mobile zijn redelijk goed, maar het leger van Google-ingenieurs heeft jarenlang gewerkt aan natuurlijke spraak, waarbij ze details hebben vastgelegd zoals de ‘umms’ en ‘ahhs’ die we in een informeel gesprek laten glijden. Het is te zien in een product genaamd Google Duplex, en het is verbluffend. Dat is niet alleen mijn mening: een recent benchmarkonderzoek van een online vertaaldienst Eén uur vertaling beoordeelde de realtime stemvertaling van Google beter dan die van Skype en Apple's Siri.
En sinds de technische wizards van Google onlangs 100 GB aan gegevens omgezet in een bestand van 500 MB, kon Cheetah niet gewoon voor Google kiezen? Kunnen de slimheid van de Assistent en de kracht van Duplex niet in deze toverstaf passen?
Het punt is: Cheetah Mobile is een Chinees bedrijf, en Googlen in China? Nee. De CM Translator is de populairste vertaalapp in dat land, maar hier in de VS is Google voorlopig koploper.
Toch heeft de CM Translator veel te bieden. Het kan heen en weer worden doorgegeven aan tafel, bijvoorbeeld als u in het buitenland over een deal onderhandelt. Er kan maximaal twee uur aan audio worden opgenomen voor latere referentie, en het bedrijf zegt dat de batterij ongeveer een half jaar meegaat in stand-by, of 24 uur bij continu gebruik. Je kunt hem eenvoudig opladen via USB, maar je hebt wel een speciale dockingkabel nodig.
Dus moet je $ 130 uitgeven aan een CM Translator? Mensen die zaken doen met Chineestalige sprekers zullen zeker waarde aan het apparaat hechten, en het gemak van de CM Translator is moeilijk te evenaren, zelfs niet door de gemakkelijke kracht van Google Translate. Anderen kunnen wellicht beter af en toe door Google worden vertaald, maar het apparaat is een duidelijke waarschuwing voor de Amerikaanse technologiegigant: China komt eraan.
Aanbevelingen van de redactie
- Diep lerende AI helpt archeologen met het vertalen van oude tabletten
- Volgende generatie AI hoortoestel kan talen vertalen, fitness volgen, vallen monitoren
