Volgens een persbericht vandaag is Hewlett-Packard dat wel stoppen met webOS en is op zoek naar een “volledige of gedeeltelijke scheiding van [divisie consumentenelektronica] van HP via een spin-off of andere transactie.” Dat klopt, de nummer één pc-maker ter wereld is in wezen bezig met het sluiten of verkopen ervan deuren. HP is op zoek naar iemand die zijn Personal Systems Group (PSG) wil overnemen. Deze divisie is verantwoordelijk voor alle consumenten-pc's, zakelijke pc's, handheld-producten zoals de Pocket PC en tv-gerelateerde apparaten zoals MediaSmart TV's en DVR-producten. Er gebeuren vreemde dingen, mensen. Vreemde dingen.
Apple neemt de pc-troon van HP over
Dit nieuws komt net op het moment dat er berichten uitlekken dat Apple mogelijk de toppositie heeft ingenomen om de nummer één pc-fabrikant te worden met zijn reeks Mac-computers en het enorme succes van de iPad. Hete Hardware meldt dat Apple in het tweede kwartaal van 2011 een aandeel van 21,1 procent van de pc-markt in handen had, waarbij 80 procent van Apple's verkoop van 13,6 miljoen eenheden voor het tweede kwartaal afkomstig was van de iPad. HP, nu nummer twee, heeft in het tweede kwartaal 9,7 miljoen pc's verplaatst. Dell, Acer en vervolgens Lenovo maakten de top vijf compleet.
Dus, waarom is HP van plan zich te ontdoen van zijn pc-divisie? Deze verkopen zijn niet verschrikkelijk. Nou, het ziet blijkbaar geen mooie toekomst in de ruimte. Nu de pc-ruimte en de smartphoneruimte beginnen te kruisen, stagneert de verkoop van traditionele pc's (-2 procent in het tweede kwartaal van 2011). ondernemingen, software- en dienstenbedrijven hebben een veel hoger winstpotentieel dan pc's en tablets, die over het algemeen dunne winstmarges hebben vanwege concurrentie.
WebOS ontmoet zijn ondergang
Dan is er webOS. HP betaalde twee jaar geleden 1,2 miljard dollar om Palm te kopen omdat het een toekomst zag in webOS, maar niet kon profiteren van het platform. In februari HP aangekondigd drie nieuwe webOS-apparaten — de HP Veer, HP-touchpad, en Palm Pre 3 — en stoutmoedig verklaarden dat webOS zou worden geïntegreerd in al zijn toekomstige pc's. Vanaf vandaag is dat plan ontbonden, gedeeltelijk vanwege de slechte verkoop van de HP Veer en HP TouchPad, twee vreemde producten die waarschijnlijk niet meer van de grond kwamen vanwege de hardware dan webOS zelf. Toch is verkoop alles. Volgens bronnen bij Best Buy is het onlangs gelanceerde TouchPad verkocht slechts 25.000 van de eerste verzending van 250.000 naar de detailhandelaar. En in HP's driemaandelijkse inkomstenoproep kondigde het aan dat het een hit van $ 100 miljoen zou kosten onverkochte voorraad van de defecte tablet afkopen.
In de release zegt HP dat het geen plannen heeft om door te gaan met de ontwikkeling van webOS-producten, maar het kan blijven updaten of overwegen het in licentie geven aan andere leveranciers, zoals degenen die slimme auto's en apparaten maken. Toch moeten we ons afvragen waarom een fabrikant zich zou aanmelden om een besturingssysteem te integreren dat publiekelijk is stopgezet. Zou je een dood besturingssysteem willen gebruiken als er genoeg levensopties zijn?
Lenovo en IBM helemaal opnieuw?
Dus wat zou er kunnen gebeuren als HP zijn pc-activiteiten afsplitst? Het zou gewoon zelfstandig kunnen opereren en nog lang pc's en andere elektronica kunnen blijven maken. Het meest waarschijnlijke scenario is echter dat iemand de pc-activiteiten van HP zal kopen, in een deal die lijkt op de recente overname van Motorola door Google. Maar vergeet Motorola even. We hebben dit eerder gezien. In 2005 nam IBM de beslissing om zijn pc-activiteiten te verkopen aan een Chinees bedrijf genaamd Lenovo voor $ 1,75 miljard, een bedrag dat schamel lijkt in vergelijking met de gigantische Verkoop van Motorola Mobility voor $ 12,5 miljard. Op het moment van verkoop was IBM de derde fabrikant van pc's voor consumenten in de Verenigde Staten, maar net als HP zag IBM een betere, meer winstgevende toekomst in de wereld van ondernemingen, computerarchitectuur en een aantal andere bedrijfs- en overheidsgerelateerde zaken projecten.
In het begin leunde Lenovo sterk op de naam IBM, maar in de jaren daarna is het steeds meer gaan vertrouwen op zijn eigen branding, het IBM-logo degraderen naar de binnenkant van zijn producten, vergelijkbaar met de oude "Intel Inside"-branding die pc's sierde in de jaren 90. Lenovo is momenteel de nummer vijf pc-maker met 7,5 procent van de markt, $ 4,8 miljoen in Q2 2011 omzet en 9,7 procent van het totale marktaandeel in 2010. Ter vergelijking: het marktaandeel van IBM in 2004 was 5,5 procent. Lenovo heeft buiten de Verenigde Staten tabletcomputers aangekondigd en uitgebracht en heeft een goede voet aan de grond in China, dat in de toekomst ongetwijfeld veel zal groeien.
Wie koopt de pc-activiteiten van HP?
Dus wie is HP's Lenovo? Wie stapt op en koopt de pc-gigant? Welnu, de voor de hand liggende eerste gok zou een van de concurrenten van HP zijn. Dell, Acer, Lenovo en Toshiba zouden geïnteresseerd kunnen zijn in de overname van HP als ze voldoende rekenen. In 2002 kocht HP immers zijn weg naar de nummer één pc-positie met de aankoop van Compaq computers. Compaq was de grootste fabrikant van 1996 tot 2000. In 2006 had HP de toppositie teruggenomen van Dell, die van 2001 tot 2005 oppermachtig was. Sindsdien staat het op de eerste plaats.
Of misschien wil iemand anders de pc-markt betreden. Samsung, HTC, LG, Google (waarom niet?) of een andere smartphonefabrikant zouden ervoor kunnen kiezen om zich op de pc-markt in te kopen of hun belang aanzienlijk te vergroten. Samsung lijkt bijzonder goed bij elkaar te passen, aangezien de verkoop van pc's nooit de hoogten van de verkoop van smartphones en functietelefoons heeft bereikt. Misschien is iemand van buiten de branche allemaal van plan om mee te doen.
De pc-markt is springlevend
Het is niet zo dat de pc-markt aan het uitsterven is. Het evolueert gewoon. Tabletcomputers worden een belangrijke sector van de markt en gaan langzaam op in de traditionele pc, een onderwerp dat we zojuist behandelden Back to Basics - Hoe smartphones en tablets uw volgende pc vormgeven. Over het algemeen groeit de ruimte nog steeds vrij snel. De wereldwijde verkoop van pc's is gestegen van 305,9 miljoen stuks in 2009 tot 346 tot 350 miljoen in 2010. De verkoop in 2011 zal waarschijnlijk nog groeien, aangedreven door de groeiende tabletmarkt. Wilt u weten hoe snel de verkoop van computers is gegroeid? In 2005 werden wereldwijd 218,5 miljoen exemplaren verkocht. In 2000 werden er slechts 134,7 miljoen verkocht en in 1996 slechts 70,9 miljoen computers. We zijn in 15 jaar tijd van 71 miljoen naar 350 miljoen gegaan. Voor mensen met een open geest is de pc-industrie een geweldige plek om te zijn.
Maak je geen zorgen over het komende verlies van HP, mocht zoiets überhaupt gebeuren. Bedrijven stijgen en dalen voortdurend. Pas als we bedrijven niet meer zien falen, komt een sector in de problemen en zelfgenoegzaamheid. De pc-markt zal niet krimpen of ernstige schade oplopen zonder producten van het merk HP om de winkelschappen te vullen. Deze verwarring zal in ieder geval innovatie en groei alleen maar versnellen. HP zal ook overleven en zal waarschijnlijk naar de achtergrond van de technische industrie zinken, net zoals IBM heeft gedaan. Over jaren zullen wij, consumenten, van tijd tot tijd over Hewlett-Packard horen en ons afvragen wat het bedrijf nu eigenlijk nog doet. HP gaat nergens heen, het is gewoon inhoud die saai is. Het heeft genoeg van de glitter van consumentenelektronica. Het is op een leeftijd gekomen waarop het gewoon veiliger en grotere winsten wil.
