Waarom de Google Pixel Fold mij eigenlijk de stuipen op het lijf jaagt

We horen al een tijdje gemompel over een opvouwbare Pixel-telefoon met de codenaam 'Felix'. Gisteren liet leker Jon Prosser de bewering vallen renders van de aankomende telefoon, die eruitziet als een Pixel 7 Pro in de kledij van een Oppo’s Find N opvouwbare. Het ontwerp ziet er netjes uit en het profiel is van jou Pixel 7 Pro affaire.

De Pixelvouw zal naar verluidt een knappe $ 1.799 kosten en zou in mei 2023 arriveren, waarschijnlijk naast de Pixel 7a op de volgende Google I/O-conferentie. Maar wat mij zorgen baart is Waarom Google maakt in de eerste plaats een opvouwbare Pixel. En tot nu toe is het mij niet gelukt om mijn hoofd eromheen te wikkelen.

De vloek van de Pixels

De Pixel-telefoons van Google hebben een solide reputatie opgebouwd omdat ze het beste bieden Android ervaring daar. En natuurlijk geweldige camera's. Maar ze zijn ook berucht om problemen variërend van een slechte batterijduur en softwareproblemen tot slecht thermisch beheer en connectiviteitsproblemen.

De Pixel-serie heeft eindelijk bereikt waarvoor hij vanaf het begin was bestemd – namelijk de belichaming van de iconische Nexus-formule – met de Pixel 7 serie. De positieve ontvangst is ook terug te zien in de verkoopcijfers.

“We hadden onlangs onze best verkochte week ooit voor Pixel, en ik ben erg trots op de positieve recensies ver”, zei Alphabet-CEO Sundar Pichai tijdens de winstoproep van het bedrijf over het derde kwartaal van 2022 geleden. De recensies van Digital Trends over de Pixel 7 en de Pro-variant ondersteunen de beweringen dat Google eindelijk een goed resultaat boekt Android telefoon.

En dat roept de vraag op: waarom een ​​opvouwbare telefoon? Ondanks zijn beste ambities heeft Google zijn Pixel-telefoons nooit echt genageld. Het kostte zeven generaties om eindelijk een Pixel-telefoon te maken die ik aan kopers kan aanbevelen zonder hen te waarschuwen voor grote kanttekeningen.

Opvouwbare telefoons zijn notoir moeilijk te beheersen in vergelijking met gewone telefoons. Kijk maar eens naar Samsung en zijn mislukte opvouwbare telefoon van de eerste generatie. Ondanks alle miljarden in de kas, een hoop talent, jaren van onderzoek en ‘s werelds meest geavanceerde divisie voor displaytechnologie, Samsung haperde bij zijn eerste poging.

Het kostte het bedrijf nog een paar generaties om een ​​evenwicht te vinden tussen duurzaamheid, ontwerp en bruikbaarheid. Verwachten dat Google een schot in de roos zal zijn met zijn eerste opvouwbare telefoon – vooral met de besmette geschiedenis van Pixels – zou op zijn best onwetend zijn. En dwaas, in het slechtste geval.

Dan is er de oogstrelende vraagprijs van $ 1.800. Ongeacht hoe goed de telefoon blijkt te zijn, het is nog steeds een Pixel-telefoon van de eerste generatie in zijn soort, wat op zichzelf een afschrikmiddel is. Bovendien zal het moeilijk zijn om Samsung’s eigen opvouwbare telefoon van de volgende generatie te overtreffen.

Een steeds groter wordend software-schisma

Pixels staan ​​bekend om hun pure no-bullshit Android ervaring met een aanvulling op exclusieve functies en een belofte van softwareondersteuning op lange termijn. Het zal geen verrassing zijn dat Google een aantal exclusieve tabletgerichte functies en UI-trucs aanbiedt op zijn eerste opvouwbare telefoon.

Door dit te doen zal Google de kloof tussen de ‘saaie’ Android ervaring die het biedt smartphone makers en de ‘beste’ versie die exclusief is voor Pixel-telefoons. De situatie van Google is lastig omdat het een smartphone merk en de maker van een besturingssysteem dat elk jaar moet evolueren met OS-upgrades.

Als Google zich volledig inzet voor de ontwikkeling van exclusieve Android ervaringen voor zijn Pixel-telefoons – zowel opvouwbare als reguliere – dreigt het innovatietempo te vertragen Android als besturingssysteem. De verantwoordelijkheid zal nu vallen smartphone merken om hun eigen aangepaste ervaringen te creëren. In beide situaties Android, als geheel, zal achter iOS blijven staan ​​wat betreft de ontwikkeling van functies.

Ja, Pixels zijn geweldige telefoons, maar Google vertrouwt niet op de verkoop van telefoons om het hoofd boven water te houden. In plaats daarvan dienen ze meer als een platform om het beste van zichzelf te laten zien Android heeft te bieden. Maar de afgelopen jaren zijn steeds meer functies vergrendeld op Pixel-telefoons, en niet op alle Androidsmartphone De gebruiker is er blij mee, vooral mensen die veel geld uitgeven aan een vlaggenschip.

Waarom zou je tenslotte duizend dollar uitgeven aan een Samsung- of OnePlus-telefoon en nog steeds niet over dezelfde add-on-functies beschikken als de Pixels? Ondertussen biedt een iPhone van $ 999 het beste van iOS, zonder enig voorbehoud. Maar hier is het lastige deel.

Google zal die exclusieve software-ervaringen moeten creëren om zijn opvouwbare telefoon sindsdien te laten opvallen gaat regelrecht in tegen de eigen opvouwbare telefoons van Samsung, die momenteel de gouden standaard zijn in de markt industrie. Het is duidelijk dat de opvouwbare Pixel van Google met een prijs van $ 1.799 op alle mogelijke manieren beter opvalt.

Proberen Samsung te verslaan in zijn eigen spel

Dan is er nog de uitdaging om Samsung daadwerkelijk te verslaan. Het zou onverstandig zijn om je voor te stellen dat de hardware van de Google-telefoon – vooral het opvouwbare scherm en de scharniertechnologie – superieur zal zijn aan Samsung Galaxy Z Fold 4 of zijn opvolger. Samsung heeft jarenlang alles verfijnd, van de levensduur van de batterij en de thermische eigenschappen tot het duurzaamheidsaspect.

Dan is er het vuurkrachtprobleem. De Tensor-chip van de tweede generatie is nog steeds niet zo krachtig als de beste chip van Qualcomm in de opvouwbare Samsung-chip, en ligt ver achter op Apple-silicium. Het zou voor de opvouwbare Pixel vrijwel onmogelijk zijn om aan deze normen te voldoen, laat staan ​​ervan te dromen deze te overtreffen.

Hierdoor blijft de software het enige gebied waarop Google kan concurreren, maar ook dat zal niet eenvoudig zijn. Waarom? Samsung's One UI 5 heeft de ervaring op het grote scherm van zijn opvouwbare telefoons een boost gegeven. Hoe dan ook, Google zal een enorm superieur moeten creëren Android ervaring die exclusief is voor de opvouwbare Pixel als deze een telefoon van $ 1.799 wil verkopen.

Uiteindelijk, Android aangezien het software-ecosysteem meer dan ooit verdeeld zal raken tussen een saaie ervaring van andere merken en een fraaie versie die alleen beschikbaar is met Pixels. Noem het poortwachters, of welke term je ook maar kunt bedenken, maar het is geen goed beeld om je voor te stellen vanuit een Android loyalistische visie.

De Pixelvouw – of hoe Google het uiteindelijk ook noemt – zal de concurrentie in het segment zeker vergroten, wat altijd een goede zaak is, zowel voor de innovatie als voor de portemonnee van klanten. Maar op dit moment lijkt het een risico te zijn dat niet alleen Google schaadt, maar ook het telefoon-ecosysteem eromheen.

Aanbevelingen van de redactie

• Google Pixel 8: alle laatste geruchten en wat we willen zien
• De Galaxy Z Fold 5 heeft deze 4 dingen nodig om de Pixel Fold te verslaan
• Deze Pixel Fold-duurzaamheidstest is een van de ergste die ik heb gezien
• Twaalf jaar geleden hadden we al een Pixel Tablet, je was hem gewoon vergeten
• De Pixel 8 kan twee van mijn grootste klachten over de Pixel 7 oplossen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.