De Lord of the Rings-franchise heeft een rijke geschiedenis in bijna elk entertainmentmedium, en we betreden een nieuw tijdperk voor zijn film- en gaming-inspanningen. Terwijl Amazon The Rings of Power blijft produceren, is Middle-Earth Enterprises overgenomen door Embracer Group. In plaats van dat alle games van The Lord of Rings door Warner Bros. zijn gemaakt, wat al een tijdje het geval was, zien nu dat veel studio's games maken in het Lord of the Rings-universum, waarbij ze hun eigen draai geven aan de game idee. Terwijl The Lord of the Rings: Gollum dat deze maand op consoles doet, krijgen spelers van mobiele games ook een gloednieuwe game.
The Lord of the Rings: Heroes of Middle-Earth is onderweg van Capital Games en EA, en ik heb een preview-evenement voor de game bijgewoond voorafgaand aan de lancering op 10 mei. Deze game neemt de RPG-benadering van het verzamelen van personages uit de vorige game Star Wars: Galaxy of Heroes over en geeft het een Middle-Earth-make-over. Wat echter het meest intrigerende aan de titel is, is dat het niet bang is om te vragen: “Wat als?” terwijl je rondspeelt in de wereld van deze langlopende franchise.
Wat als?
Als het op gameplay aankomt, heeft mijn korte speeltijd met Heroes of Middle-Earth me niet verrast. Het is precies wat je zou verwachten van een mobiele RPG voor het verzamelen van personages die zich afspeelt in het Lord of the Rings-universum. Toch zorgt de karaktergebaseerde aanpak ervoor dat Capital Games in de Lord of the Rings-sandbox kan spelen op manieren die maar weinig creatievelingen hebben kunnen spelen. Het heeft meer vrijheid om meer experimentele scenario's te maken met de iconische personages uit de franchise, omdat het niet zo belangrijk is om in lijn te komen met de overlevering.
Het uitgangspunt is dat spelers een nieuwe Ring of Power hebben ontdekt, die ze moeten gebruiken om de tijdlijn van The Lord of the Rings intact te houden terwijl een mysterieuze vijand deze in verwarring probeert te brengen. Die opzet betekent dat de game scenario’s kan creëren die niet noodzakelijkerwijs aansluiten bij de Middle-Earth-canon. Spelers kunnen personages uit verschillende tijdsperioden, rassen en loyaliteiten laten samenwerken op een manier die nergens anders zou werken. Ze zullen een Galadriel tegenkomen die gecorrumpeerd is door de Ring en andere personages die mogelijk zijn afgedwaald van het pad dat voor hen is uitgestippeld in de boeken en films. Na de lancering zullen sommige van deze alternatieve versies van personages uiteindelijk ook speelbaar worden.
In het tijdperk van het multiversumverhaal in de media zijn dit soort ‘Wat als?’ scenario's zorgen voor een roman The Lord of the Ringen speldecorstukken en geven de ontwikkelaars voldoende ruimte om toekomstige personages voor spelers te bedenken verzamelen. Tijdens een rondetafelgesprek met de pers was Jay Ambrosini, ontwerpdirecteur van Heroes of Middle-Earth ongetwijfeld enthousiast over deze concepten, maar zei dat het team zorgt er ook voor dat al deze ideeën en alternatieve tijdlijnen die ze nastreven zich respectvol voelen tegenover de wereld. J.R.R. Tolkien gevestigd.
“Er zijn zoveel personages waar je naar kijkt en de kleine beslissingen ziet die gebeuren invloed op hen hebben, en het is zo leuk om na te denken over wat er gebeurt als ze de andere beslissing nemen”, aldus Ambrosini zegt. “Het zijn leuke dingen om te ontdekken en over te praten, maar het belangrijkste voor ons is dat we een echt Tolkien-verhaal vertellen en dat we heel trouw zijn aan de wetten van de wereld die er bestaan. Goede daden worden beloond met goedheid; slechte daden worden beloond met slechte dingen die gebeuren. We zorgen ervoor dat we die stukken van Tolkiens werk waarderen en vieren.”
De eerste indrukken van Redfall zijn niet positief, en de pc-prestaties doen het spel geen goed. Ik kwam oorspronkelijk in dit verhaal met een specifieke invalshoek over hoe bepaalde GPU's moeite zouden hebben om de game meer dan anderen, maar hoe meer ik erin verdiepte, hoe meer ik besefte dat er compromissen zijn, waar je ook bent Look.
Aan de ene kant is Redfall een verademing omdat het zelfs überhaupt draait, vooral bij games als Star Wars Jedi: Survivor en The Last of Us Part 1 die in erbarmelijke omstandigheden zijn gelanceerd. Het is echter nog steeds moeilijk om de problemen in de pc-poort over het hoofd te zien, die aanwezig zijn als je niet over de nieuwste en beste hardware beschikt.
Het minste van twee kwaden
Star Wars Jedi: Survivor kent een slechte start. De game werd gelanceerd met overwegend negatieve recensies op Steam, waarbij slechts 34% van de meer dan 2.000 recensies positief was. Dat is ongeveer hetzelfde niveau als de rampzalige The Last of Us Part One pc-poort die in maart werd uitgebracht, en om dezelfde reden: slechte prestaties.
Zoals uit pre-releasebeelden bleek, heeft de game moeite om een consistente framesnelheid te behouden, zelfs op een systeem dat is uitgerust met een RTX 4090. Steam-recensies claimen framesnelheden van ongeveer 30 frames per seconde (fps) bij 1440p met een RTX 3090, en velen zeggen dat de game meer dan 19 GB videogeheugen verbruikt als ray tracing is ingeschakeld.
