Amazon Echo of Google Home: wie is slimmer?

Welkom in de toekomst. De eenmalige sciencefiction-trope van praten met je computer is nu realiteit, dankzij de opkomst van iets dat far-field spraakcommunicatie dat is te vinden in verbonden huisgenoten zoals Amazon Echo en Google huis.

Amazon kwam twee jaar geleden voor het eerst uit de poort met de Echo (aangedreven door een AI genaamd Alexa), en Google Home kwam afgelopen herfst bij het feest. Deze producten lijken meer op elkaar dan verschillend: beide zijn gebaseerd op een cloudgebaseerde kunstmatige intelligentie, chatbot-stijl voice engine, de mogelijkheid om smart home-apparaten te bedienen, en beide worden na verloop van tijd slimmer zonder enige tussenkomst van jij.

Amazon's Alexa profiteert van een groeiend ecosysteem en een lang open ontwikkelaarsgemeenschap - en binnenkort zul je Alexa gaan zien in niet-door Amazon gemaakte producten. Ondertussen profiteert de Assistent van Google van de uitgebreide diensten en bronnen van Google, inclusief de machine leren en de zogenaamde Knowledge Graph - maar het is nu pas een ontwikkelaarsgemeenschap aan het opbouwen om te concurreren met wat Alexa kan doen.

Dus hoe doen deze duellerende AI's het wanneer ze vergelijkbare taken en vragen krijgen? We dachten dat we je zouden vertellen hoe het echt was om met deze technologieën te leven en ze de afgelopen maanden in ons leven te integreren.

Zowel Alexa als Google integreren met bestaande muziekdiensten, maar Alexa heeft meer opties dan Google Home. Alexa sluit aan bij Amazon Music, Prime Music, Spotify Premium, Pandora, TuneIn, iHeartRadio en Audible.

Google Home ondersteunt Google Play Music, YouTube Music, Spotify en Pandora.

Dus wat betekent dit in de echte wereld? Uit de doos vonden we Alexa veelzijdiger, hoewel ze zeker profiteerde van het feit dat we Amazon Prime-leden waren en automatisch toegang kregen tot de royale muziekselectie daar.

Als we vroegen om nummers van Lindsey Stirling te horen, speelde Alexa nummers van die artiest. Google Home reageerde door een Google Play Music-station af te spelen met nummers van onder meer Lindsey Stirling. Een aangename mix, maar niet hetzelfde.

Alexa kan ook audioboeken afspelen via Audible. Hoewel we zouden willen dat haar stem natuurlijker was, was het cool om deze optie te hebben, en het is een aantrekkelijke extra functie die Google Home mist.

Wat de audiokwaliteit betreft, klinkt de $ 130 Google Home gewoon beter dan op de meer dun klinkende Amazon Echo van $ 180. Maar de Amazon Echo Dot van $ 50 is een grappig compromis; het is verrassend goed voor de prijs, en het kan ook worden aangesloten op externe luidsprekers, als je een beter geluid wilt.

Begrijp ons niet verkeerd, Alexa wil behulpzaam zijn, maar het is frustrerend als je alleen maar vragen stelt en haar zegt dat ze niet begrijpt wat we vragen of dat ze het antwoord niet weet. En dat gebeurt heel veel.

Bij Google Home kwamen we dit veel minder tegen. En Google heeft een kritische vaardigheid in petto die Alexa in het stof achterlaat: Google eigenlijk onthoudt uw gesprek en behandelt niet elke interactie alsof het de eerste keer is dat u ooit ontmoet. Stel Google een vraag en volg deze op, en Google Home kan het gesprek vaak volgen, zodat je niet steeds dingen hoeft te herhalen.

We hebben bijvoorbeeld Google Home met succes gevraagd: 'Wat is de echte naam van Adele', 'Hoeveel Grammy's heeft ze gewonnen' en 'Speel een van haar populaire nummers af', zonder telkens de naam van Adele te zeggen.

Alexa is veel minder capabel. Ze beantwoordde de eerste vraag: Adeles echte naam opnoemen. Maar ze struikelde zodra we niet specifiek waren in de vervolgvragen. "Sorry, ik kan het antwoord op de vraag die ik heb gehoord niet vinden" is een veelvoorkomend refrein, bijna ongeacht wat je Alexa vraagt.

Inderdaad, Google is over het algemeen veel nuttiger. Kom je een medicijn tegen op je plank waarvan je niet meer weet waar het voor was? Geen probleem, vraag het aan Google Home en je krijgt een resultaat. Vraag hoe ver het met de auto van Californië naar New York is, en je krijgt antwoord. Je krijgt zelfs een antwoord op hoe lang het duurt om van punt A naar punt B te rijden.

Alexa had daarentegen geen idee hoe ze met medicijnen kon helpen. En hoewel ze je "de afstand van New York naar Californië" kan vertellen, zal ze je alleen de afstand in rechte lijn vertellen. Vraag naar de rijafstand en ze is zo stomverbaasd alsof je dezelfde vraag aan een 4-jarige had gesteld. Idem voor rijtijd, tenzij je 'woon-werkadressen' hebt ingesteld in de Alexa-app; zelfs dan is Alexa beperkter dan Google.

De lijst gaat verder. Google Home put uit een indrukwekkend scala aan bronnen, terwijl Alexa over het algemeen het opgeeft zonder te proberen als het antwoord geen op feiten gebaseerde vraag is die gemakkelijk te vinden is op Wikipedia.

Dit was bijna gelijkspel. Beide zullen je verrassen met leuke en onverwachte reacties die thuis ongetwijfeld voor gegrinnik zullen zorgen. En beide doen meer dan je zou verwachten: spelletjes spelen, liedjes zingen, een dobbelsteen gooien, moppen vertellen en meewerken aan Star Wars vs. Star Trek (kom op, geeks hebben deze dingen gebouwd, dus waarom niet? dit eeuwenoude discussie daar?). Alexa heeft zelfs een reeks pittige comebacks (probeer te zeggen "Mijn naam is Inigo Montoya", als eerbetoon aan De prinsessenbruid).

Waar Google Home echter in uitblinkt, is in zijn extra flair. Beide kunnen zingen Gefeliciteerd, maar Google zal waarschijnlijk een regel gebruiken als "Gefeliciteerd met de persoon wiens verjaardag het is." Vraag om een ​​game te spelen en Google Home start in de game-modus, compleet met campy-muziek.

Amazon's Alexa profiteert van het feit dat het al meer dan twee jaar op de markt is en voortdurend wordt verfijnd voordat Google arriveerde. Evenzo heeft het ecosysteem geprofiteerd van de open ontwikkelaarsgemeenschap van Amazon. Het resultaat: Alexa heeft honderden "vaardigheden" die je kunt inschakelen en waarmee Alexa kan communiceren met een schat aan producten en diensten.

Google is net begonnen. Het werkt met Google-eigendom Nest en ChromeCast, samen met Honeywell, Ecobee, Philips Hue, Samsung SmartThings, Wemo en Lifx.

Alexa ondersteunt Honeywell, Lutron, Philips Hue, Samsung SmartThings, Wemo, Insteon, Lyric, Nucleus, Wink en meer. Veel meer. Beide maken het gemakkelijk om een ​​apparaat werkend te krijgen, waarna je het met je stem kunt bedienen. "Lagere temperatuur." "Zet de schakelaar uit." Geen van beide kan echter wonderen verrichten: bijvoorbeeld een Wemo-schakelaar kan de verwarming die aan de schakelaar is bevestigd uitschakelen, maar niet weer inschakelen, zelfs niet als de schakelaar stroom krijgt; opnieuw.

Google Home is sterker op het gebied van entertainment dankzij Chromecast-ondersteuning. Maar Alexa ondersteunt een breder scala aan apparaten in andere categorieën, daarom krijgt het hier de knipoog. We verwachten dat Google Home de achterstand inhaalt dankzij nieuws dat Google heeft geopend zijn Google Assistent-acties aan derden. Maar toch is het niet zo open als het platform van Alexa.

Nogmaals, de twee zijn bijna nek aan nek en vertonen hun eigen unieke sterke punten. Alexa is beter in winkelen, het weer en takenlijsten. Google Home heeft het voordeel met alarmen, agenda en personalisatie.

Dagelijkse momentopname. My Day van Google Home is vriendelijk en nuttig. Zeg gewoon 'Mijn dag' en u hoort Google 'Goedemorgen' bij naam antwoorden met de tijd, weersvoorspelling en 'veel plezier' voordat u in het nieuws komt. Dit is een geweldige functie, en we vinden het iets beter dan Alexa's Flash Briefing.

Kalender. Thuis heeft het thuisvoordeel (bedoelde woordspeling); het maakt verbinding met uw Google-agenda en werkt gewoon. Google Home reciteert je dag, vloeiend en soepel, met gemoedelijke overgangen tussen evenementen.

Als je daarentegen Alexa om je agenda vraagt, zegt ze dat je die moet koppelen via de instellingenpagina van de Alexa-app. Maar we konden gewoon geen manier vinden om dat te doen.

Het weer. Zowel Alexa als Google Home bieden weersupdates. Vaak waren de resultaten vergelijkbaar, hoewel Google Home meer in detail ging in zijn weervoorbeelden. Toen we de twee naast elkaar testten, verraste Google ons door de verkeerde informatie te geven, zonder dat op te merken het regende momenteel of die regen was in de voorspelling - beide punten die Alexa op het regenachtige San Francisco heeft genageld dagen. Ironisch genoeg sloeg een week later hun nauwkeurigheid om. Ga figuur.

Winkelen. Alexa heeft niet alleen een boodschappenlijstje waaraan je kunt toevoegen door 'Toevoegen aan boodschappenlijstje' te zeggen, maar je kunt ook gemakkelijk winkelen bij Amazon via je Alexa-apparaat.

Met Google Home kun je op dezelfde manier iets toevoegen aan een boodschappenlijstje dat wordt bijgehouden in de Google Keep-app. Maar u kunt niet winkelen via Google Home. Een koppeling met Google Express zou natuurlijk passen, maar is er nog niet.

Te doen lijst. Alexa heeft een takenlijstfunctie die vergelijkbaar is met de boodschappenlijst. In de app kun je zelfs eenvoudig items tussen de twee verplaatsen. Google Home heeft nog geen equivalent, en die weglating is zowel verbijsterend als frustrerend. Natuurlijk, Google Home kan worden geïntegreerd met IFFT-recepten, en nu Actions openstaat voor externe ontwikkelaars, zullen we zeker iets zien dat de leegte opvult. Maar het ontbreken van een takenlijst is een verrassende native omissie.

Laten we uitgaan: Alexa heeft hier het voordeel. Alexa profiteert van IMDB, eigendom van Amazon, waardoor het gemakkelijk is om filmfeiten en aanvangstijden te kennen. Maar vraag niet om een ​​kaartje - dat verzoek leidde ertoe dat Alexa vroeg of we een Fandango-cadeaubon wilden kopen. Alexa gaf ons tenminste aanvangstijden; Google Home heeft zojuist het dichtstbijzijnde theater erkend. Diner reserveringen? Vergeet het maar: geen van beide apparaten heeft de reservering voor het diner gemaakt zoals we hadden gevraagd.

Reistijden: Dankzij Google Maps doet Google het hier ongetwijfeld beter; het kan u zelfs vertellen hoe lang het duurt om naar een specifieke bestemming te rijden. Maar vraag Alexa hoe lang het duurt om van het winkelcentrum Roosevelt Field naar Valley Stream te rijden, en ze zegt: "Ik weet het niet, maar ik heb een Roosevelt Field gevonden in Garden City."

Alarmen: Google Home wint zonder twijfel, aangezien Google Home je meer dan één alarm laat hebben - iets wat velen van ons als een noodzaak beschouwen. En je gaat ook dutten. Alexa ondersteunt slechts één alarm. En als je 's ochtends chagrijnig bent, is het beste aan Google Home dat het geen aanstoot geeft als je 'Hey Google, zwijg' roept. Niet beleefd, maar het alarm gaat wel af. Alexa is verbijsterd door zo'n reactie en blijft alarmerend.

Hoewel Google Home misschien vloeiender en gemoedelijker klinkt, is Alexa gemakkelijker om een ​​band mee te krijgen. Voel je je tenslotte meer op je gemak met een gadget met de juiste naam zoals Alexa, of iets dat je moet activeren door te zeggen "Ok, Google?"

Dus Alexa is het beste vriendmateriaal. Maar Google Home wint de persoonlijkheidswedstrijd. Google Home is vloeiender en minder robotachtig en heeft een beter gevoel voor humor. Google haalde comedyschrijvers van Pixar binnen en De ui om de AI te helpen doordrenken met gemoedelijke humor. En het werkt: de humoristische accenten komen naar boven wanneer je het het minst verwacht in dagelijkse interacties, en dit maakt het gemakkelijker om te geloven dat Google Home een meer capabele, volwaardige gesprekspartner is.

Alexa doet het goed genoeg, maar haar taal voelt hoogdravend aan, met intonaties en verbuigingen die niet kloppen op een manier waardoor praten minder aanvoelt... menselijk. We zweren dat we enkele verbeteringen hebben opgemerkt sinds we met dit experiment begonnen - vraag Alexa bijvoorbeeld om te zingen - maar ze loopt nog steeds achter op Google Home.

Het grootste probleem met beide nieuwe AI-assistenten? Geen van beide klinkt als de computer in Star Trek. Die alomtegenwoordige computerstem (uitgevoerd door Majel Barrett Roddenberry) is het sciencefiction-ideaal van wat deze AI's tot werkelijkheid brengen. Het zou zeker leuk zijn als een van hen erachter zou komen hoe hij die stem tot leven kon brengen. Met een recente update kun je nu Alexa's aandacht trekken door te zeggen: "computer!"

Easter Egg-alarm. Natuurlijk houden zowel Amazon als Google van Star Trek. Probeer je innerlijke Kapitein Picard te channelen door te vragen om "Thee. Earl Grey. Heet." Alexa reageert met zoiets als: "Kan niet voldoen. Replicators zijn offline." Google, van zijn kant, zal antwoorden: "Het gebruikelijke komt eraan, kapitein."