Zusterbedrijven Jaguar en Land Rover beloofden vanaf 2020 elk model dat ze ontwikkelen te elektrificeren. Dat betekent dat elke auto die de komende tien jaar door beide merken op de markt wordt gebracht, verkrijgbaar zal zijn als hybride of met een aandrijflijn op batterijen. Deze aanpak werkt in sommige segmenten goed, maar het bedrijf heeft moeite om zijn grootste en zwaarste auto’s om te bouwen tot elektrische auto’s.
Aan de ene kant hebben autokopers een onverzadigbare honger naar cross-overs en SUV’s. Automobilisten laten sedans, stationwagens en hatchbacks achter zich en stromen massaal naar grote, ruime en hoge auto's. Aan de andere kant dwingen toezichthouders over de hele wereld autofabrikanten om drastisch efficiëntere auto's te maken, en modellen met een lage carrosserie vereisen veel minder energie om te bewegen.
Land Rover transformeerde zijn legendarische Defender van een primitief stuk gereedschap in een werkelijk modern voertuig boordevol technologie, maar de autofabrikant heeft misschien niet alles onthuld. De Land Rover Defender zou technologie voor afstandsbediening kunnen krijgen waarmee je ook buiten de auto op lage snelheid kunt rijden, meldt het Britse tijdschrift Autocar.
De nieuwe Defender is "in staat om dat te doen qua architectuur", zei Stuart Frith, hoofdproductingenieur van de Defender, in een interview met Autocar. Hij zei dat Land Rover ‘prototypes’ van het systeem heeft gemaakt, die zouden worden gebruikt voor offroad-rijden.
Weinig voertuigen zijn zo iconisch en gevierd over de hele wereld als de Land Rover Defender, en nu heeft de wereld zojuist de volgende generatie 2020 Defender gezien, die volgend voorjaar op de markt zal komen. We spraken met de ontwerpers die de moeilijke taak hadden om het naamplaatje van de Defender voort te stuwen, een modern voertuig te creëren en tegelijkertijd trouw te blijven aan zijn roots als uitzonderlijk capabel voertuig.
We spraken met Gerry McGovern, designdirecteur van Land Rover, en Andy Wheel, hoofdontwerper van het exterieur van Land Rover.
Digitale trends: het is meer dan twintig jaar geleden dat de Defender in de VS werd verkocht, en vier jaar waar ook ter wereld. Waarom duurde het zo lang voordat Defender terugkwam?
Gerry McGovern: Bedenk dat ik bij Land Rover was geweest; de eerste keer dat ik wegging was in 1999. En daarvoor had ik de eerste Freelander gedaan en toen naar Defender-vervangingen gekeken. En nadat ik terugkwam uit Amerika, keken we toen nog naar Defender. Toen we de DC in 2011 deden, begonnen we ernaar te kijken. Maar het was een kwestie van prioriteiten stellen.
We runnen een bedrijf en we hebben drie voertuigfamilies. Toen ik terugkwam, lag de focus op Range Rover. Dat was onze focus, samen met het herstel van Discovery. Destijds verkochten we slechts 8.000 Defenders, leuk om te doen, maar we moesten eerst prioriteit geven aan de anderen. Nu biedt Defender ons deze breedte van aantrekkingskracht. We hebben die transitie de afgelopen tien jaar gemaakt van een gespecialiseerd merk naar een leverancier van luxe voertuigen met een meer universele aantrekkingskracht.
De nieuwe Defender moet een soortgelijke taak vervullen, daarom hebben we er een familie van gemaakt. We moeten een groter volume realiseren om die investering terug te krijgen en opnieuw te investeren in de toekomst. Het is een zeer kritisch voertuig. Er is in zijn geheel veel aandacht aan besteed.
DT: Waar staat de Defender voor in het Land Rover-assortiment?
GM: Defender is duurzaamheid, gebouwd voor een doel, het is de meest capabele en de meest extreme. En het is de zwaarste. De ontwerptaal heeft daarop betrekking. Je hebt die zichtbare magnesium dwarsbalk, dus je kijkt naar de binnenstructuur. Zelfs die handgrepen waarmee je de auto daadwerkelijk kunt duwen. En ook op de weg is de auto geweldig.
Deze zijn gemaakt voor mensen met een hartstocht, die iets speciaals willen.
