AOL is al een tijdje in beweging en probeert zijn merk levend te houden met fusies en nieuwe platforms. Maar niets heeft standgehouden, en de winsten en de inschrijvingen zijn niet iets geweest om over op te scheppen bij beleggers. Dit is genoeg reden voor speculatie over een verkoop of een zoveelste fusie van HuffPo-formaat – vooral gezien het feit AdWeek’s (de locatie deelt een gebouw met AOL) weet dat AOL een ontmoeting heeft met een prestigieus M&A-team.
Volgens het rapport werkt AOL samen met Wachtell, Lipton, Rosen & Katz en Allen & Company LLC. Beide bedrijven zijn berucht om hun betrokkenheid bij grote fusies en overnames, en de provisie in combinatie met de publieke misstappen van AOL is genoeg om, ondanks eventuele ontkenningen, enkele wenkbrauwen op te trekken. ‘Er ligt geen deal op tafel, geen voorgestelde deal…’ zegt CEO Tim Armstrong. “…Onze strategie is niet veranderd en we gaan er sneller dan ooit mee verder.” Dit betekent natuurlijk weinig meer dan dat er op dit moment nog geen bod is gedaan of het overwegen waard is.
Aanbevolen video's
Als de naam Lipton bekend in de oren klinkt, komt dat omdat hij de advocaat is achter de ‘gifpil’-verdediging. Het is een tactiek die door het bestuur van een bedrijf wordt gebruikt om een vijandige overname van het bedrijf te voorkomen. Het bedrijf zit achter enkele van de meest bekende M&A-rechtszaken, waaronder die van AT&T en JP Morgan Chase.
Een insider van AOL vertelt AdWeek dat deze stap puur voor de show is bedoeld om de aandelenwaarde van het bedrijf te verhogen – wat mogelijk werkt. Het aandeel AOL steeg gistermiddag met 8,8 procent, waardoor het voor potentiële kopers een waardevoller bezit lijkt. We zouden kunnen kijken naar het allereerste begin van een buy-out, spin-off of het uiteenvallen van een van de veteranen van de internetmedia. De echte vraag is wie de geïnteresseerde partijen zouden kunnen zijn.
Gezien het feit dat de aandelen van AOL ongelooflijk laag worden verhandeld, is dit voor sommige bedrijven een redelijk aantrekkelijke optie. Een fusie met Yahoo, een mede-worstelende voormalige internettitan, is een gerucht dat sommigen op gang heeft gebracht drie jaar geleden en heeft nooit helemaal gestorven. Wat ook kopers zou kunnen aantrekken, is het feit dat AOL-onderdelen meer waard zijn dan de som. Property's zoals Advertising.com, TechCrunch, MapQuest en Moviefone kunnen een aantal verleidelijke aanbiedingen opleveren. Zelfs Patch (dat is vrijwel onmiskenbaar gebroken) zou elders goed kunnen passen. Op dit moment zou het sluiten van Patch AOL flink wat geld besparen en het winstgevend maken – dat is uiteraard slechts een oplossing voor de korte termijn.
Wat de exacte uitkomst ook zal zijn, het behouden van deze bedrijven betekent waarschijnlijk dat er in de nabije toekomst grote veranderingen op komst zijn voor AOL.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
