In elke FromSoftware Souls-game bestaan dagvaardingen in meerdere vormen. Er zijn handige menselijke oproepen die naast je kunnen vechten, maar ook menselijke indringers die je willen vermoorden. Als alternatief zijn er NPC-dagvaardingen die dezelfde twee doelen kunnen dienen. De situaties en vereisten voor hoe en wanneer je toegang kunt krijgen tot deze dagvaardingen variëren van game tot game, maar in Elden Ring is er een derde optie in de mix. In plaats van items en menselijkheid te kosten of alleen op specifieke locaties beschikbaar te zijn, is Spirit Ashes een nieuw type NPC-oproep die een spookachtig figuur – meestal gebaseerd op een vijand – aan jouw zijde roept. Er zijn er tientallen die je kunt verzamelen in The Lands Between, en ze kunnen allemaal worden geüpgraded met zeldzame materialen. Maar de machtskloof tussen sommigen van hen is behoorlijk groot.
Spirit Ashes kan nergens worden opgeroepen of als je al op een andere manier hulp hebt ingeroepen, maar als je de juiste hebt, zijn ze aantoonbaar beter dan het inroepen van menselijke hulp. De meeste kosten je wat FP, net als magie, maar hebben niet het nadeel dat de gezondheid van de baas wordt vergroot ter compensatie, zoals een gewone oproep zou doen. Omdat de bazen van Elden Ring zo agressief zijn, en er zijn er meer dan een paar waarbij je met twee tegelijk te maken hebt, is het bijna noodzakelijk om een betrouwbare vriend te hebben die je ondersteunt om de kansen te verkleinen. In plaats van te zoeken welke van de tientallen Spirit Ashes die je hebt verzameld de beste is, is hier een lijst met de beste om je upgrades in Elden Ring in te investeren.
Elden Ring werd ruim een maand geleden uitgebracht en kreeg veel lovende kritieken en bewondering. Het bewees hoe open werelden die ontdekking en verkenning benadrukken spelers meer betrekken en onderdompelen dan een wereld die slechts aanvoelt als een knooppunt voor een checklist van missies en verzamelobjecten. Helaas is Elden Ring niet een spel voor iedereen, inclusief mijzelf, vanwege de verpletterende moeilijkheidsgraad en enkele andere twijfelachtige ontwerpkeuzes.
Gelukkig is Elden Ring niet het enige spel dat een open wereld bevat die zoveel spelersvrijheid mogelijk maakt. The Legend of Zelda: Breath of the Wild is de makkelijkste vergelijking om te maken, maar een ondergewaardeerde indiegame uit 2021 geeft ook de open wereld van Elden Ring waar voor zijn geld. Het beste deel: het is ontspannender dan Elden Ring omdat er geen greintje strijd in zit.
Dat spel in kwestie is Sable van Shedworks en Raw Fury. Sable, uitgebracht voor pc, Xbox One en Xbox Series X|S in september 2021, gebruikt een open wereld met enorme vrijheid om een coming-of-age-verhaal te vertellen dat zo lang of kort is als de speler wil. Of je nu een fan bent van Elden Ring en op zoek bent naar een soortgelijk spel om je tanden in te zetten of iemand die er van houdt vrijheid van de open wereld van Elden Ring, maar kan niet voorbij zijn excentriciteiten komen, Sable zou de volgende game moeten zijn die je toneelstuk.
Sable - Lanceringstrailer - Nu beschikbaar (4k)
Onder het masker
In Sable speel je als het titulaire personage, een jong meisje van de Ibex-stam op de gigantische woestijnplaneet Midden, die op reis over de planeet moet gaan om maskers te verzamelen. Als Sable er klaar voor is, kan ze terugkeren naar het dorp en een masker kiezen om te bepalen wat ze de rest van haar leven gaat doen. Na een enigszins beperkt begin waarin de speler leert zweven in de lucht en ook een hoverbike maakt, genaamd Glider, gaan ze vervolgens op pad naar De uitgestrekte woestijnen van Midden, waar je mensen kunt ontmoeten, taken voor ze kunt voltooien en puzzels kunt oplossen terwijl je maskers verzamelt en leert over de geschiedenis van de wereld.
Het moment waarop spelers wegrijden van de Ibex-stam de woestijn in en het originele nummer Glider van Japanese Breakfast trapt in en overtroeft de opening van zowel Breath of the Wild als Elden Ring door de spelers enthousiast te maken om een groot gebied te verkennen wereld. Combineer dat met onderscheidende beelden en een uitstekend geluidsontwerp, en je hebt een game die een genot is om naar te kijken en te spelen.
Hoewel de speler naar een specifiek dorp wordt geleid nadat hij de stam van Sable heeft verlaten, kan hij er vanaf het begin voor kiezen om ergens heen te gaan. Dankzij het zweefvermogen en het uithoudingsvermogen van de speler kan hij alles beklimmen wat hij tegenkomt. Spelers zullen langzaam de geschiedenis van Sable's wereld ontdekken en tegelijkertijd meer leren over de culturen en soorten mensen die de wereld bevolken, wat fans van de hands-off verhalen van Elden Ring zullen waarderen. Waar spelers ook heen gaan, ze kunnen een andere rondzwervende reiziger ontmoeten of een puzzelplatformuitdaging voltooien om een masker te bemachtigen. Sable is een ervaring die puur om dat gevoel van avontuur gaat, dus er is geen sprake van gevechten of overmatig vertrouwen in het aanpassen en verbeteren van de statistieken van Sable. Hoewel deze minimalistische benadering misschien te simpel lijkt, is het in feite een fantastisch aanvulling op Elden Ring.
Ontspannend, niet belastend
Sable doet veel van dezelfde dingen correct als de nieuwste versie van FromSoftware, maar zonder de overweldigende (en soms slecht uitgelegde) pluisjes. Spelers hoeven zich geen zorgen te maken over moeilijke wegversperringen die hen dwingen om te verkennen en goed te worden. Met Sable kunnen spelers gaan waar ze maar willen en alles doen wat ze willen, totdat er minstens drie maskers zijn verzameld. Spelers kunnen Sable in slechts een paar uur verslaan, maar de game heeft genoeg diepgang om spelers veel langer te ondersteunen met het aantal te voltooien speurtochten en de te verzamelen maskers. De game beschikt ook over een zoektochtlogboek, dus zelfs met zijn minimalistische esthetiek en gebruikersinterface zul je je nooit echt verdwaald voelen.
Sable laat zien dat het niet de moeilijkheid is die Elden Ring zo geweldig maakt; wereldontwerp dat spelers aanmoedigt en beloont voor het verkennen. Games als Breath of the Wild, Sable en Elden Ring begrijpen het en zijn om die reden drie van de beste openwereldgames van de afgelopen jaren. Maar van deze drievoudige dreiging van standaardbepalende open-wereldgames heeft Sable de minste aandacht en lof gekregen voor zijn inspanningen, waardoor het een verborgen juweeltje is geworden. Nu Elden Ring meer dan 12 miljoen spelers heeft geïndoctrineerd in deze moderne versie van de open wereld, is Sable de moeite waard om opnieuw te bezoeken.
Sable is nu beschikbaar voor pc, Xbox One en Xbox Series X|S. Het staat zelfs op Xbox Game Pass.
Het zou geen FromSoftware-game zijn als er geen NPC's waren met cryptische dialogen en interacties die bijna nergens op slaan. Elden Ring heeft de meeste NPC's van alle Souls-games tot nu toe, en biedt veel meer mogelijkheden om daadwerkelijk met ze te praten en erover te leren. Maar dat betekent niet dat sommige niet nog steeds nodeloos stompzinnig of ronduit verwarrend zijn. Dat geldt dubbel voor alle personages die een soort zoektocht met zich meebrengen. Hoewel een patch sommige missies gemakkelijker heeft gemaakt om te volgen en te voltooien, is er één NPC die je tegenkomt in Roundtable Hold die je spel veel meer kan beïnvloeden dan je verwacht.
Fia the Deathbed Companion is te vinden in een gezellige slaapkamer, zittend op een bed naast een knetterend vuur in de Roundtable Hold. Door met haar te praten, zal ze aanbieden je een tijdje te omhelzen. Je kunt ervoor kiezen om je door haar te laten vasthouden of het aanbod af te wijzen, maar de meeste mensen zullen – althans in het begin – in de verleiding komen om deze vriendelijke vrouw onze vermoeide krijger te laten vasthouden voor een kort moment van uitstel. Als je dat doet, of deed, zul je je ook realiseren dat je een speciaal item krijgt als je Fia je laat vasthouden, een zogenaamde Baldachin's Blessing. Ze zal zelfs zeggen dat je altijd bij haar terug kunt gaan om een andere te kopen als je de jouwe gebruikt. Klinkt als een goede deal, toch? Misschien niet. Dit is wat het werkelijk doet als Fia je vasthoudt in Elden Ring.
