'Hunt: Showdown' E3 2017-preview

In de verte branden vuren die reflecteren op het stille water van de bayou van Louisiana, maar de oranje vlammen zijn niet de enige dingen die in de duisternis kronkelen. Er zijn rottende wezens die vroeger mensen waren, en terwijl een paar jagers toekijken, klinkt er een schot dat een van hun schedels doorsnijdt.

De twee jagers besluiten snel weg te gaan, waarbij ze de andere mensen vermijden die door de moerassen sluipen op zoek naar demonische prooien, evenals naar de ondoden die in de buurt rondscharrelen. In Jagen: confrontatie, zullen er voldoende kansen zijn om tegen beide te vechten. Het doden van demonen – en de andere spelers die op hen jagen – is tenslotte het hele punt van Cryteks nieuwe first-person shooter.

We kregen zelf niet de kans om in de zwarte, troebele wateren van Louisiana in 1895 op de loer te liggen. E3 2017, maar de hands-off demo die Crytek liet zien van zijn aankomende multiplayer-game was nog steeds behoorlijk indrukwekkend.

Het is aanzienlijk anders dan Hunt: verschrikkingen van het vergulde tijdperk, de gelijknamige game die oorspronkelijk in 2014 werd aangekondigd. Dat spel, een derdepersoonstitel ontwikkeld door het inmiddels ter ziele gegane Crytek US, is vrijwel uit deze versie verwijderd. Dat lijkt allemaal te zijn overgebleven van het eerste Jacht is de setting en een focus op het jagen op gevaarlijke wezens.

De huidige versie van Jacht reanimeert enkele van de beste ideeën in multiplayer-games van de afgelopen jaren. Er zit een snufje van DagZ's enorme kaart en wantrouwen tegenover andere spelers, sommige van De divisie's Dark Zone speler-versus-speler shootouts, een portie 4 doden achtergelaten‘s zorgvuldige samenwerking in een vijandige omgeving, en een hoop Ontwikkelen‘s monsterjacht-chaos.

In de duisternis

Als monsterjagers aan het begin van de 20e eeuw gaan spelers op pad Jacht's bayou om de handlangers van de hel te doden die de menselijke wereld binnenstromen. Jij speelt Jacht in teams van twee, met maar liefst vijf teams tegelijk in een spel. Iedereen jaagt tegelijkertijd op een baasmonster en strijdt om de waardevolle premie. Je kunt het spoor van het wezen volgen door een 'detective'-modus te gebruiken, waarmee je aanwijzingen kunt zien die zijn achtergelaten door kwaadaardige wezens. In de demo vonden onze jagers zo'n link in een verwoest huis vol zombies.

Toen de hut werd leeggehaald, raakte iemand de donkere plek op de grond aan en werd getrakteerd op een visioen waarin een gigantische spin op de muur van een schuur te zien was – vanuit het gezichtspunt van de spin. De aanwijzingen in het visioen hielpen de jagers erachter te komen waar ze vervolgens heen moesten.

Jacht Hoofdontwerper Dennis Schwarz legde uit dat voor spelers die goed thuis zijn in het terrein, dat zicht op de binnenkant van de schuur voldoende kan zijn om erachter te komen waar ze precies heen moeten. Maar na het vinden en gebruiken van drie aanwijzingen zou het team hoe dan ook de locatie van het monster krijgen.

Bij een groot deel van de hands-off presentatie vermeden de twee jagers zorgvuldig conflicten. Meer dan eens steeg er in de verte een knal en een rookwolk op, wat erop duidde dat een ander team zich een weg baant door de willekeurige vijanden verspreid over de kaart. Door voorzichtig over de kaart te bewegen, werden de jagers ook aangemoedigd om na te denken over hoe ze de wezens op hun pad zouden doden.

Slagwapens zijn stiller en trekken minder aandacht van andere spelers, maar zijn duidelijk gevaarlijker voor degene die ze hanteert. De voorraden zijn beperkt en kunnen worden aangevuld via bevoorradingspunten op de kaart, maar deze gedeelde caches zijn ook een uitstekende plek voor een hinderlaag door premiejagers van de tegenstander.

Je gevaarlijkste vijanden zijn andere mensen

Conflicten vermijden is een kwestie van strategie, aangezien de dood tijdens de wedstrijd permanent is. Als je wordt gedood, kan je teamgenoot je weer tot leven wekken. Als jullie beiden sterven, lig je uit de wedstrijd. Je verliest je karakter en welke uitrusting ze ook bij zich hadden.

Niet alles is echter verloren als je sterft. Jacht heeft twee voortgangssystemen om je te belonen voor je zwaarbevochten monsterpremies. De eerste is gebaseerd op karakters, waarbij een jager zijn uitrusting verbetert en verzamelt naarmate hij of zij verschillende jachten overleeft. Maar er is ook een systeem voor de voortgang van de ervaring, waarbij dode jagers bijdragen aan je ‘bloedlijn’, wat voordelen oplevert die kunnen worden overgedragen naar nieuwe personages. Toen onze jagers eindelijk de schuur vonden die ze zochten, werden ze hartelijk begroet.

De enorme spin schoot voor de deur als een uitgeschreven schrikbeeld en wierp zich vervolgens rond de schuur terwijl het tweetal probeerde zich ertegen te verzetten.

Maar pas toen de spin neer was, begon de echte finale. Het doden van het wezen is niet het uiteindelijke doel. Spelers moeten het terug naar de hel verbannen om zijn premie te innen. Dat start een timer en waarschuwt alle andere spelers voor de locatie van de premie. Terwijl de verbanningstimer liep, bereidden de jagers zich voor om de locatie te verdedigen, waarbij ze een paar spelers beschoten terwijl ze de boerderij binnengingen.

Niet-baasvijanden kunnen ook dodelijk zijn. Afgezien van zombies bevatte de demo een soort verwrongen demonisch wezen en een enorme, hoofdloze bruut gewikkeld in prikkeldraad. Naarmate er steeds meer spelers kwamen opdagen, slaagden onze jagers erin ze te bevechten in een climax, dodelijke strijd om in leven te blijven.

Toen de verbanningstimer afliep, was het tijd voor de jagers om eruit te komen. Een pagina overnemen van De divisie, je krijgt geen enkele beloning totdat je er levend mee ontsnapt. Dat betekende dat de jagers naar een wachtende wagen moesten rennen om de wedstrijd te verlaten. Dat maakte ook strategie van aanvallende jagers mogelijk. Ze kunnen raden naar welke van de verschillende uitgangspunten de spelers zouden kunnen gaan en proberen een hinderlaag op te zetten.

“De baas is slechts de tussenstap. Het is niet de grote finale”, zei Schwarz. “Waarom we het noemen Krachtmeting is nadat je de baas hebt vermoord. We zien de bazen als de meest uitdagende AI die we daar hebben. Het is over muren lopen, in een hinderlaag lopen en hit-and-run-tactieken gebruiken. Het is een echt, echt baasgevecht, maar daar hebben we niet te veel de nadruk op gelegd. Wat we willen is dat de spelers hun eigen verhalen sturen.”

Jagen: confrontatie echt een mix van enkele van de beste multiplayer-ideeën van de afgelopen jaren, solide first-person shooter mechanica, en een donkere en helse kunststijl die het rondsluipen door de moerassen van Louisiana helemaal griezelig maakt affaire. De combinatie van samenwerking, concurrentie en grote grove monsters maakt Jacht een spannende en angstaanjagende introductie in het multiplayer-shooter-genre.

Er staat geen releasedatum op Jacht nog niet, maar verwacht hem ergens in 2018 op pc te zien.