De DioField Chronicle zorgt ervoor dat realtime strategie aanvoelt als een JRPG

Japan staat niet bepaald bekend om zijn realtime strategiespellen. Daarom was ik verrast toen ik dat ontdekte De DioField-kroniek was een real-time strategiespel, en geen turn-based tactiekspel zoals het spel Fire Emblem-serie. Qua gameplay is dit al het geval De DioField-kroniek Afgezien van andere soortgelijke titels in het genre, aangezien Japanse strategiespellen sterk neigen naar turn-based en grid-gebaseerde tactieken.

In een hands-on preview speelde ik ongeveer drie uur De DioField-kroniek, dat bestond uit het eerste hoofdstuk van de game. Ik was onder de indruk van de gameplay, omdat deze gemakkelijk te begrijpen is voor degenen die nog niet zo bekend zijn met realtime strategiespellen. Maar wat vooral opvalt is dat het bijna aanvoelt als een JRPG dankzij de over-the-top gevechten die de liefde van het genre voor flitsende gevechten weerspiegelen.

Vriendelijk voor nieuwkomers

Als iemand die helemaal niet vaak RTS-games speelt,

De DioField-kroniekDe gameplay-systemen van het spel zijn behoorlijk beginnersvriendelijk. De game hanteert een meer gerichte benadering van het genre in plaats van het opstapelen van systemen. In plaats van tientallen eenheden te hebben, kun je een groep van maximaal vier personages meenemen en ze het slagveld in sturen. Je bouwt geen bases en verdient geen valuta waarmee je meer eenheden kunt oproepen. Het lijkt meer op het leiden van een RPG-feest dan op een leger.

Terwijl de RTS-genre is nooit een van mijn go-tos geweest, ik heb er duidelijk een flashback naar gehad Halo-oorlogen tijdens mijn demo. Ik herinner me dat ik me overweldigd en gestrest voelde door alle verschillende voertuigen, eenheden en bases die ik in realtime moest volgen. In Thij DioField Chronicle, hoef je je alleen maar te concentreren op je gezelschap van vier (soms ook een vijfde eenheid, aangezien een van de eerste missies vereist dat je een weerloos rijtuig door het slagveld begeleidt).

Een snelle reactietijd en snel nadenken zijn nuttige vaardigheden bij het spelen van RTS games, en deze gerichte aanpak neemt enkele barrières weg voor degenen die niet helemaal kunnen matchen anderen. Bovendien voelde ik me meer verbonden met mijn eenheden als personages, terwijl in andere games mijn troepen naamloze eenheden zouden zijn waarvan het me niets kon schelen dat ze dood zouden gaan.

Wat gevechten echter veel beter beheersbaar maakt, is dat het gebruik van de speciale vaardigheden van een personage de actie pauzeert en je de tijd geeft om te beslissen wat je vervolgens gaat doen. Heeft een van je teamgenoten weinig HP? Je hoeft je geen zorgen te maken dat je per ongeluk het verkeerde personage selecteert om te genezen te midden van de chaos van de strijd.

Ik heb de demo gespeeld mijn PS5 met een controller, dus ik waardeerde deze pauzefunctie enorm, omdat deze mijn langzame cursorbeweging met de linker stuurknuppel mogelijk maakte. RTS-games zijn van nature meer geschikt voor pc-besturing, omdat het gebruik van een muis en toetsenbord ervoor zorgt snellere reactietijden en navigatie op het slagveld, dus het is leuk om goede controlleroverwegingen te zien hier.

Glorie op het slagveld

Elk personage heeft vaardigheden die hij tijdens gevechten kan ontketenen, zoals Andrias’ Assassination, waarbij hij meerdere keren door een enkele vijand snijdt en nabeelden van zichzelf achterlaat. De Convalescent Circle-vaardigheid van Waltaquin creëert een gigantisch gebied waar eenheden in de omgeving met regelmatige tussenpozen HP herstellen. Al deze vaardigheden zien er ongelooflijk flitsend uit, alsof ze rechtstreeks uit een JRPG komen. Als je naar de vaardighedenboom kijkt, lijken later ontgrendelbare vaardigheden meer filmische invalshoeken te hebben, waardoor dynamischere beelden mogelijk zijn.

Er liggen ook verschillende gekleurde bollen verspreid over het slagveld: groen is HP, blauw is EP en paars is TP. Als er voldoende TP is opgebouwd, kunnen spelers mystieke wezens oproepen, net zoals ze dat zouden doen in een serie als Final Fantasy. Er gaat niets boven het oproepen van Bahamut, waardoor hij de lucht in schiet en met een krachtige explosie een heel deel van het slagveld bestrijkt.

Zelfs op de gemakkelijkste moeilijkheidsgraad (Casual) kunnen sommige gevechten behoorlijk zwaar zijn als je er zonder plan op af stormt. Dat geldt vooral voor baaseenheden als je een laag niveau hebt. Bij de allerlaatste missie in de preview nam ik het op tegen een grote Fenrir-baas met drie van zijn kleinere ondergeschikte wolven. Ik ging door met mijn gebruikelijke strategie van spamvaardigheden totdat mijn vijanden dood waren, maar dat werkte niet helemaal voor mij.

Ik heb Waltaquins Convalescent Circle-vaardigheid misbruikt aan het begin van het baasgevecht, haar duurste vaardigheid. Ik merkte al snel dat ik EP verliet en niet in staat was een eenvoudige genezingsspreuk te initiëren. Aanvankelijk vertrouwde ik op de boogvaardigheden van Iscarion om extra schade aan te richten, maar ik besefte al snel dat ik zijn EP ook moest bewaren voor zijn Stun Shot-vaardigheid. Hierdoor kon ik de enorme AOE-ijsaanval van de baas annuleren, waardoor mijn gezelschap meerdere keren volledig werd weggevaagd.

Hoewel je tijdens een gevecht niet kunt opslaan, zijn er checkpoints die je kunt herladen als je verliest. Er was bijvoorbeeld een checkpoint vlak voordat ik aan het Fenrir-gevecht deelnam, en gelukkig hoefde ik de hele missie niet opnieuw vanaf het begin te beginnen.

Het verhaal is... daar

Dusver, De DioField-kroniek’s verhaal heeft mij nog niet helemaal gegrepen. Het achtergrondverhaal van de game bevat nogal wat jargon, waarin wordt uitgelegd hoe het DioField-eiland rijk is aan Jade, een waardevolle natuurlijke hulpbron die het politieke conflict in de game veroorzaakt. Verschillende facties proberen het in handen te krijgen, dus er ontstaat een conflict.

Andrias en zijn metgezellen vormen de Blue Foxes, een huurlingengroep die van plan is terug te vechten tegen het rijk. Er lijkt echter een nieuwe dreiging aan de horizon te verschijnen, die het verhaal later aantrekkelijker zou kunnen maken. Maar toen ik pas ongeveer drie uur bezig was, kon ik de ware reikwijdte van het verhaal nog niet volledig bevatten.

Naast de hoofdmissies van de game zijn er submissies die zich richten op specifieke personages in je gezelschap en hun achtergrondverhalen. Helaas heb ik er nog geen kunnen ervaren, omdat geen van hen tijdens het eerste hoofdstuk werd ontgrendeld, maar ik hoop dat ze de diepte ingaan en ons de nodige karaktermotivaties bieden.

Dusver, De DioField-kroniekDe gameplay laat een sterke indruk achter. Ook al ben ik nog maar in het eerste hoofdstuk, ik kan al naar de menu’s kijken en de uitgebreide opties voor het aanpassen van eenheden zien, inclusief het maken van wapens, subeenheden en vaardigheidsbomen. In een zeldzaam genre van Japanse real-time strategie-RPG's, De DioField-kroniek’s openingstijden hebben nog steeds de vertrouwd gevoel van een JRPG. Als de game zijn gevechtsvoortgang kan bijhouden, zal hij de hele reis fris blijven aanvoelen. Een geweldig verhaal en een meeslepende cast van personages vormen de kers op de taart.

De DioField-kroniek wordt op 22 september gelanceerd voor pc, PS4, PS5, Xbox One, Xbox-serie X/S en Nintendo Switch. Op 10 augustus is er een demo beschikbaar voor spelers.

Aanbevelingen van de redactie

• De DioField Chronicle is geïnspireerd door League of Legends, niet door Final Fantasy Tactics
• Outriders voelt aan als een game-designstuk voor de Xbox 360-generatie