MP3 versus MP4: wat is het verschil en welke is beter?

Geluid is een van de vele motivatoren van onze tijd, of het nu dat liedje is dat je door een extra herhaling in de sportschool loodst of die podcast waar je graag bij ontspant na een lange dag op het werk. Terwijl geluid zich blijft ontwikkelen, geldt dat ook voor digitale bestandsformaten. Hoewel het niet het enige bestandsformaat is, is de term MP3 synoniem geworden met digitale muziek manier die Google heeft met zoeken op internet – niet verwonderlijk, aangezien het bestandsformaat nu meer dan 20 jaar oud is oud. In die tijd is het overtroffen door andere bestandsformaten, waaronder MP4. Maar hoewel de verhoging van 3 naar 4 in de naam suggereert dat een MP4 simpelweg de volgende generatie MP3 is, is er meer aan de hand dan dat.

Is een MP4-bestand beter dan een MP3? Moet u stoppen met het gebruik van mp3's? En wat zijn eigenlijk de verschillen? Allemaal uitstekende vragen, die we zullen proberen te beantwoorden met zo min mogelijk nerdtaal.

Wat is een mp3?

Voordat we de verschillen tussen MP3 en MP4 kunnen aanpakken, laten we een korte samenvatting geven van een MP3-bestand en het gebruik ervan. MP3 is een afkorting voor MPEG-1 Audio Layer 3. Het is ontwikkeld om ons een manier te bieden om audio-informatie in digitale vorm op te slaan, maar met een kleinere bestandsgrootte dan het formaat dat destijds door cd's werd gebruikt. MP3's doen dit met behulp van een psychologische truc: ze beginnen met het nemen van een origineel, ongecomprimeerd digitaal audiobestand (zoals een nummer op een cd), en vervolgens verwijderen ze selectief stukjes gegevens op een manier die voor het menselijk oor onwaarschijnlijk is kennisgeving. Het is een proces dat bekend staat als ‘lossy compressie’. Het is dezelfde truc die door JPEG-bestanden wordt gebruikt om de grootte van foto's te verkleinen zonder de belangrijkste details aan te tasten waardoor de foto er net zo goed uitziet als het origineel. Hetzelfde geldt voor mp3-bestanden: hoewel ze slechts ongeveer een tiende van de opslagruimte in beslag nemen als een cd-audiotrack, vinden de meeste mensen ze een acceptabele luisterervaring.

Zijn alle mp3's hetzelfde?

Nee, en de verschillen kunnen merkbaar zijn. Wanneer je een MP3 maakt van een bron, of het nu een cd of zelfs vinyl is, kies je een bitrate en een samplefrequentie. Deze twee waarden zullen bepaal hoe groot uw MP3 zal zijn in termen van bestandsgrootte, maar wat nog belangrijker is, hoe goed deze zal klinken in vergelijking met de bron die u gebruikt gebruik makend van. De meeste mp3's worden gemaakt met een bemonsteringsfrequentie van 44,1 kHz, vooral bij het converteren van cd's, omdat dit dezelfde bemonsteringsfrequentie is die wordt gebruikt voor het maken van cd-audio. De bitsnelheid kan daarentegen worden ingesteld van 8 kbps tot 320 kbps. Het verschil tussen deze twee is enorm: bij 8 kbps klinkt je muziek iets beter dan een AM-radio met slechte ontvangst. Bij 320 kbps zullen de meeste mensen het onmogelijk vinden om het verschil te zien tussen een mp3 en een cd. Als de bestandsgrootte een grote overweging is (zoals het was toen de MP3 populair werd), kun je wegkomen met slechts 128 kbps voordat de geluidsverslechtering merkbaar wordt. In de begindagen van het MP3-formaat had 128 kbps de voorkeur omdat het compatibel was met de meeste formaten MP3-afspeelapparaten zoals iPods. Toch zou het tegenwoordig zeldzaam zijn om een ​​digitale muziekspeler te vinden die niet alle MP3-bitrates aankan – zelfs VBR (of variabele bitrate) MP3's die verschillende snelheden gebruiken tijdens verschillende delen van het muzieknummer naarmate de complexiteit van het geluid toeneemt, of neemt af.

Wat is een MP4?

MP4 is een afkorting voor MPEG-4 Part 14. In tegenstelling tot de MP3, die uitsluitend voor audio wordt gebruikt, is een MP4 een containerbestand dat wordt gebruikt om audio, video of andere gegevens zoals ondertitels op te slaan. Dit maakt het een beetje lastig om precies te weten wat een MP4 is. Als je er een vindt die 'Rocky.mp4' heet, is het de film Rotsachtig, of is het het themalied van de film? Of is het iets anders? Om de verwarring te helpen verminderen heeft Apple besloten de bestandsextensie .m4a te gaan gebruiken voor MP4-bestanden die alleen audio bevatten, terwijl .m4v soms wordt gebruikt om aan te geven dat het een video is. Maar aangezien dit conventies zijn en geen regels, is de enige echte manier om daar achter te komen het openen van het bestand met een MP4-compatibele mediaspeler of het onderzoeken van de inhoud van het bestand.

Maar wat heeft dit met mp3’s te maken, vraag je je misschien af? Een MP3 is zowel een bestandsformaat als een codec, wat betekent dat het alleen audio kan verwerken met behulp van de hierboven beschreven compressie met verlies. Omdat MP4-bestanden containers zijn, kunt u afhankelijk van uw behoeften kiezen uit verschillende audiocodecs. Normaal gesproken zullen mensen de AAC (Advanced Audio Coding)-codec. Het is een compressiecodec met verlies, net als MP3, met dezelfde bitrate-opties voor kwaliteit, maar het behoudt beter details en nuances in muziek bij dezelfde bestandsgrootte als een MP3. Echter, die van Apple hoge resolutie capabele verliesvrije audiocodec, ALAC, is ook een optie voor MP4-bestanden, waarbij alle details van een cd behouden blijven, of een vinylalbum, terwijl de bestandsgrootte nog steeds kleiner blijft dan het origineel, waardoor het een goede keuze is voor het archiveren van muziek.

Welke is beter?

De meeste experts zouden beweren dat een AAC-gecodeerd MP4-audiobestand beter klinkt dan een MP3 van vergelijkbare grootte. Dat is logisch omdat AAC een nieuwere compressietechnologie is. Het zou echter helpen als u in gedachten houdt waar en hoe u uw muziekbestanden wilt afspelen. Er zijn nog steeds mensen die vasthouden aan behoorlijk oude draagbare muziekspelers die nog steeds prima werken, maar deze zijn mogelijk niet compatibel met het MP4/AAC-formaat. Een MP3-bestand werkt vrijwel gegarandeerd op elk apparaat dat digitale muziek afspeelt. Het is ook vermeldenswaard dat een MP3 bij 320 kbps waarschijnlijk identiek zal klinken als een MP4/AAC van 320 kbps.

Als u, zoals we eerder hebben gesuggereerd, van plan bent uw digitale of analoge muziek te archiveren, is een MP4 die ALAC gebruikt veel beter dan de MP3. Als verliesvrij formaat behoudt ALAC niet alleen alle details van uw bronmateriaal, maar u kunt er nog steeds op elk gewenst moment MP3's (of MP4/AAC's) mee maken als u een kleinere, meer draagbare versie nodig heeft. Hetzelfde geldt omgekeerd niet: zodra een MP3 is gemaakt (en delen van de originele audio-informatie zijn weggegooid tijdens het compressieproces), kun je deze niet meer terugkrijgen door deze naar MP4/ALAC te converteren. Hierdoor ontstaat een groter bestand van dezelfde kwaliteit als de MP3.

Dus welke moet ik gebruiken?

Als je al een enorme verzameling MP3-audiobestanden hebt en deze zijn gemaakt met 256 kbps of hoger, bewaar ze dan. De kans is groot dat je niet veel verbetering in de geluidskwaliteit zult merken door je cd's opnieuw te coderen met een MP4-bestand, tenzij je geavanceerde audiofiele apparatuur gebruikt. Aan de andere kant, als je erover denkt om nieuwe cd's helemaal opnieuw te rippen, of het omzetten van analoge bronnen naar digitaal, een MP4 – vooral een die de verliesloze ALAC-codec gebruikt – is de juiste keuze. Je hebt een in wezen perfect digitaal bestand, dat later kan worden geconverteerd naar de verliesgevende formaten van jouw keuze - inclusief MP3 als je je zorgen maakt over achterwaartse compatibiliteit met oudere apparaten. Lossless MP4-bestanden nemen veel meer ruimte in beslag, maar als je over de beschikbare ruimte op de harde schijf beschikt, zijn ze de moeite waard.

Meer middelen

Als deze discussie over de verschillen tussen MP3- en MP4-bestanden je nieuwsgierigheid naar digitale muziek en de vele formaten ervan heeft gewekt, hebben we een aantal geweldige bronnen om in te duiken:

• FLAC versus MP3: Wat is het verschil?
• Hoe MKV naar MP4 te converteren
• Hoe MP4 naar MP3 te converteren
• Hoe dvd naar mp4 te converteren
• Hoe WMV naar MP4 te converteren
• Hoe WMA naar MP3 te converteren
• Hoe FLAC naar MP3 te converteren

Aanbevelingen van de redactie

• Beste mp3-spelers: een geweldige muziekstreamer voor iedereen
• Hoe dvd naar mp4 te converteren
• Sony WH-1000XM4 vs. WH-1000XM3: Wat is het verschil en welke moet je kopen?
• AirPods 2 versus Jabra Elite Active 65t: welke zijn de betere draadloze oordopjes?
• Beats Powerbeats Pro vs. Samsung Galaxy Buds: welke zijn beter voor dagelijks gebruik in de oren?