‘Puyo Puyo Tetris’: onze eerste opname

Twee klassieke puzzelfranchises komen samen in een verrassend robuust, compleet pakket.

Er is niets precies nieuw over Puyo Puyo Tetris. Tetris, het iconische puzzelspel dat geen introductie behoeft, bestaat al sinds 1984. Puyo Puyo, het connect-four-blob-puzzelspel dat voorheen bekend stond als Puyo Pop, dateert uit 1991. Spin-offs hebben de formules van beide games door de jaren heen opgeschud, maar hun oorspronkelijke raamwerken zijn tot op de dag van vandaag blijven bestaan. En toch, Puyo Puyo Tetris weet zich fris te voelen door simpelweg de twee puzzelformaten te combineren tot één geweldig pakket.

Oorspronkelijk uitgebracht in Japan begin 2014, is de ontmoeting van twee puzzelgiganten drie jaar later eindelijk in de Verenigde Staten aangekomen. Voor het westerse publiek is dit de eerste keer in meer dan tien jaar dat er een nieuwe komt Puyo Puyo spel is beschikbaar. De franchise is sinds de oprichting een steunpilaar in Japan geweest, maar hier waren we, om wat voor reden dan ook, beroofd van zijn charmante klodderwezens met grote ogen.

Dankbaar, Puyo Puyo Tetris dient als een perfecte herintroductie van Puyo Puyo door te mixen en matchen met onze beproefde oude vriend, Tetris.

Blokken, ontmoet klodders

Natuurlijk, als je de voorkeur geeft aan het een boven het ander, kun je al je tijd besteden aan gewoon spelen Tetris of Puyo Puyo – die optie is er – maar het spel komt echt tot zijn recht als deze twee heel verschillende speelstijlen samenkomen.

In de Fusion-modus vullen Puyo-blobs en tetromino's hetzelfde raster. De kernmechanismen van elk spel blijven hetzelfde, maar de logica achter het opruimen ervan is ingewikkeld. Het scherm is halfvol met Puyo en er staat een tetrominoblok aan dek, dus je moet een beslissing nemen: schakel je kleverige vrienden uit of blijf doorgaan in de hoop een mooie combo veilig te stellen. Als je een tetromino neerhaalt, schiet de Puyo waar hij doorheen gaat omhoog en landt er bovenop.

Als je de tetromino echter met de normale snelheid laat dalen, wordt de Puyo die hij passeert weggekarnd, waardoor er ruimte op het bord vrijkomt. Omdat je doorgaans tegen een of meer menselijke of computertegenstanders concurreert, is het een kwestie van omstandigheden om te beslissen welke techniek je moet gebruiken. Er zit een bepaald risico/beloningselement in Fusion, omdat je ook vijandige blokken bestrijdt die op je raster neerstorten en je pad belemmeren om Puyo met elkaar te verbinden.

Puyo en tetrominos die elkaar binnen één raster benaderen, werken beter dan verwacht, maar het Sonic Team ook heeft nog een slimme manier bedacht om de games samen te laten werken en tegelijkertijd hun uiteenlopende identiteiten te behouden. De Swap-modus schakelt elke 25 seconden tussen rasters. In het begin kan dit nogal schokkend zijn, maar als je eenmaal leert de twee verschillende regelsets in compartimenten te verdelen, wordt het heen en weer duivels bevredigend. Ook al speel je technisch gezien twee afzonderlijke spellen, als je er één verliest, ben je klaar. Ze zijn ook indirect met elkaar verbonden: als je in de afnemende seconden vóór een ruil een Puyo-comboketen scoort, zullen de blokken die je naar het bord van je tegenstander stuurt, in hun Tetris-raster terechtkomen, en omgekeerd.

Een puzzelavontuur

De anime-personages die in het Puyo Puyo-universum leven, verwachten dat er klodders uit de lucht zullen regenen. In plaats daarvan schieten bizarre blokken, bekend als tetromino's, vanuit een andere wereld naar beneden. Om het universum te redden moet onze overdreven vrolijke cast met heldere ogen de strijd aangaan met diezelfde Puyo en tetromino's.

Het uitgangspunt achter de avonturenmodus van de game is weliswaar clichématig en ongeïnspireerd, maar een verrassend groot deel van de overvloedige (en over te slaan) dialogen van de game is oubollig en schattig genoeg om te landen.

De belangrijkste trekpleister van de avonturenmodus is het brede scala aan speltypen en uitdagingen. Je zou misschien niet denken dat vallende blokpuzzels genoeg variatie zouden hebben om je aandacht over 100 niveaus vast te houden, maar Puyo Puyo Tetris doet precies dat.

Adventure biedt Fusion- en Swap-fasen, en talloze andere. Er zijn versus-stijlwedstrijden waarin je speelt Puyo Puyo of Tetris tegen de computer. Er is een partymodus die wapens toevoegt om je tegenstander verschillende statuselementen te geven, zoals snellere drop-rates of grotere, stompe tetromino's. Er is de Big Bang, een modus met gedeeltelijk gevulde borden van Puyos of Tetrimos die zijn opgezet voor een “helemaal duidelijke” combo als je de volgende paar stukken op de juiste plekken plaatst om deze te activeren. En er zijn soloproeven waarbij je wordt gevraagd een bepaalde score te behalen binnen een bepaalde tijd of voordat je een bepaald aantal lijnen hebt leeggemaakt.

Naarmate de fasen vordert, worden je computertegenstanders moeilijker – veel moeilijker. Als het je lukt om de laatste fasen te bereiken en nog geen Tetris- of Puyo Puyo-liefhebber bent, zul je er één moeten worden of het niet proberen. Dat gezegd hebbende, doet de game opmerkelijk werk door de moeilijkheidsgraad op te schalen, en het is verfrissend om AI in een spel te zien puzzelspel dat voelt alsof het je daadwerkelijk overtreft, in plaats van alleen maar te vertrouwen op onmenselijk snel reacties.

Een competitieve puzzelaar

Puzzelspellen, vooral die in de Tetris/Puyo Puyo ader, worden vaak gezien als solo-ervaringen. Puyo Puyo Tetris ondersteunt dat als je dat wilt, maar zoals de Adventure-modus suggereert, schittert de game in multiplayer, wat toevallig ook bijzonder goed werkt op de Nintendo Switch.

De game beschikt over lokale multiplayer met ondersteuning voor enkele Joy-Con, wat betekent dat je de game onderweg in de tabletop-modus kunt spelen, of rechtstreeks op je televisiescherm met maximaal vier spelers. Als je vrienden een Switch hebben, kun je ook via lokale draadloze verbinding spelen.

De online modus van de game heeft lobby's voor informele wedstrijden met vreemden in de vijf hoofdmodi, of je kunt door je Switch-vriendenlijst bladeren.

Puzzle League is het toppunt van competitief spel Puyo Puyo Tetris, waarin je het in klassementswedstrijden tegen spelers van over de hele wereld moet opnemen. Een klassementsysteem houdt uw voortgang bij en vergelijkt u met spelers in uw regio en wereldwijd. Er is zelfs een replay-systeem waarmee je je wedstrijden kunt uploaden, zodat andere spelers je beste momenten kunnen bekijken.

Terwijl wij dat niet zeggen Puyo Puyo Tetris een prominente eSport zal worden, zal een goede en robuuste competitie een grote bijdrage leveren aan het vergroten van de uithoudingsvermogen van het spel.

Puyo Puyo Tetris vindt het puzzelgenre niet volledig opnieuw uit, maar de rijkdom aan diverse inhoud zal je waarschijnlijk voor de lange termijn verslaafd houden.

Hoogtepunten

• Een succesvolle mix van twee klassiekers
• Fusion/Swap-modi
• Robuuste multiplayer
• Online klassementen

Dieptepunten

• Verhaaldialoog is soms een belemmering

Aanbevelingen van de redactie

• Pikmin 4: hoe lang duurt het om het hoofdverhaal en de postgame te verslaan
• De eerste gratis update van Nintendo Switch Sports voegt meer ondersteuning voor de beenriemen toe
• Nintendo Switch Online voegt nog een klassiek Pokémon-spin-offspel toe
• Animal Crossing neemt je DLC-items niet weg als je Switch Online achterwege laat
• Kirby and the Forgotten Land brengt de serie terug naar 3D