Het is het einde van een tijdperk voor ruimtevaart. Na bijna drie decennia is NASA Space Shuttle Discovery gelanceerd zal lanceren voor de laatste keer vandaag. De lancering is gepland om 16.50 uur [EST] vanaf het Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida.
Voor de laatste missie van Discovery, genaamd STS-133, zal de zeskoppige bemanning voorraden leveren aan de International Space Station, inclusief een permanente opslagmodule, een wetenschappelijke opstelling en een verscheidenheid aan essentiële onderdelen reserveonderdelen. Discovery zal ook een mensachtige robotassistent met zich meebrengen, genaamd Robonaut 2, dat permanent in het Internationale Ruimtestation zal blijven. De missie zal elf dagen duren.
Aanbevolen video's
De Discovery zou oorspronkelijk in november van start gaan, maar complicaties met de steunbalken van de externe waterstofbrandstoftank van de shuttle zorgden voor een vertraging van vier maanden. NASA zegt er vertrouwen in te hebben dat dergelijke problemen zich tijdens deze missie niet zullen voordoen.
De brandstoftank is vijftien verdiepingen hoog en bevat meer dan 500.000 liter vloeibare zuurstof en vloeibare waterstof. Het duurt ongeveer drie uur om de tank te vullen, en het proces begon vanochtend om 07.25 uur.
STS-133 wordt de 39e missie van Discovery sinds deze in 1984 naar de ruimte begon te reizen. De Discovery heeft 352 dagen in een baan om de aarde doorgebracht, gedurende welke tijd hij in totaal 233 miljoen kilometer heeft afgelegd en 5.628 keer om de aarde heeft gecirkeld. Het heeft ook meer NASA-bemanningsleden vervoerd dan enig ander ruimtevoertuig in de geschiedenis: een totaal van 246.
Veteraan NASA-astronaut Steven Lindsey zal het bevel voeren over de missie. Hij wordt vergezeld door shuttlepiloot Eric Boe en missiespecialisten Alvin Drew, Michael Barratt, Steven Bowen en Nicole Stott.
Volgens Space.comBowen verving astronaut Tim Kopra op het laatste moment nadat Kobra in januari verwondingen opliep door een fietsongeluk. Wat waarschijnlijk betekent dat dit alles op een bepaald moment in de toekomst zal worden omgezet in een sappige Hollywood-film.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
