De onbekende startup uit San Francisco startte het wearables-gesprek en verschoof het idee van de smartwatch van theoretisch en gimmickachtig naar legitiem. Zeker, het is geen mainstream succes, maar de $10.266.844, toegezegd door 68.928 mensen, leek zeker op het begin van een beweging.
Dat een klein onbekend bedrijf dat niveau van opwinding kon opwekken onder early adopters leek een onfeilbaar teken dat de golf op het punt stond zijn hoogtepunt te bereiken. Stel je eens voor wat er zou gebeuren als gevestigde bedrijven als Samsung en Apple zich bij de strijd zouden aansluiten!
Verwant
- Dit Snoopy Apple Watch-gezicht is te schattig – hier leest u hoe u het kunt krijgen
- 5 dingen die ik heb geleerd nadat ik stopte met het dragen van mijn Apple Watch
- Heb je een iPhone, iPad of Apple Watch? Je moet het nu bijwerken
Pebble heeft het wearables-gesprek op gang gebracht en het idee van de smartwatch verschoven van theoretisch naar legitiem.
Zelfs in de snel veranderende wereld van de technologie vinden dergelijke verschuivingen uiteraard niet van de ene op de andere dag plaats. En hoewel elk volgend jaar is uitgeroepen tot ‘het jaar van de wearables’, is het aanbod van wearables ruimschoots groter geworden vraag en experts hebben met ingehouden adem zitten wachten tot de Apple Watch arriveert en jarenlang rechtvaardigt anticipatie. Gaandeweg leek Pebble zijn houvast te verliezen in het serieuze gesprek over slimme wearables.
Het is echt jammer. Er is geen maatstaf op basis waarvan Pebble geen succes is, inclusief hardware, productruimte en de manier waarop het bedrijf veranderde het gesprek over crowdfunding volledig als een haalbare methode om een bedrijf op te richten en te distribueren Product. En de consequentie van het genereren van dat niveau van vroege opwinding was dat de sluizen werden geopend voor zowel grote als kleine bedrijven om het veld te betreden.
Wat de afgelopen twee en een half jaar het meest opviel aan Pebble, is de stilte van het bedrijf. Tot deze week was de release van de Pebble Steel op CES 2014 de grootste plons die het bedrijf maakte sinds de eerste campagne. Het product kwam op de markt na aandringen van de CEO dat het bedrijf geen plannen had voor nieuwe hardware, maar ervoor koos zich te concentreren op het optimaliseren van de gebruikerservaring van het bestaande apparaat.
En in zekere zin heeft de Steel die belofte niet gebroken. Het apparaat was in wezen de oude hardware in een glimmend nieuw pakket. Het bedrijf zou zeker binnenkort een volledig nieuw horloge uitbrengen om de smartwatch-curve voor te blijven. Ik weet dat ik er bijvoorbeeld op rekende dat CES 2015 een grote terugkeer naar de vorm voor het bedrijf zou zijn. Hier is iets dat ik in de aanloop naar de show schreef:
“Met het product van Apple in zicht kun je verwachten dat de pols het slagveld zal blijven waarop een groot deel van de CES 2015-activiteiten zal plaatsvinden. Er wordt een draagbare oorlog gevoerd – vooral voor die bedrijven die, eerlijk gezegd, zo ongeveer alles te verliezen hebben. Namelijk: de fijne mensen bij Pebble.”
Oeps.
Hier is iets dat ik de week erna schreef: "Dit jaar was er echter nauwelijks een kijkje in het bedrijf, een afwezigheid die boekdelen leek te spreken in een show die anders verdronk in wearables."
Het bleek dus dat ik ongeveer anderhalve maand vrij was. Misschien wilde Pebble niet worden overstemd door de mediastrijd tijdens de grootste week in de technologie. Een waarschijnlijker scenario is volgens mij dat het bedrijf gewoon niet op tijd klaar was. Het was er tenslotte in geslaagd het gesprek het jaar ervoor te domineren met wat in wezen een opgefriste versie van zijn oudere apparaat was.
Misschien creëren zaken als schaalbare productie en crowdfunding een nieuw model voor de verkoop van hardware.
Het is gemakkelijk om uit het oog te verliezen dat Pebble in het grote geheel nog steeds een extreem klein bedrijf is met iets meer dan 100 werknemers. Dat het bedrijf op dit moment zelfs maar in gesprek is, is een verbluffende prestatie. Zoals CEP Eric Migicovsky blij opmerkt in zijn huidige persrondes, is Pebble “op dit moment het populairste smartwatch-platform ter wereld.”
En net toen ik me afvroeg hoeveel cache het bedrijf nog steeds bij zich had nadat het niet op de CES was verschenen, bereikt de Pebble Time zijn doel van $ 500.000 in 17 minuten. Tweeëndertig minuten later werd het het snelste bedrijf dat $ 1 miljoen op de site behaalde, waarmee het de vorige recordhouder met bijna twee uur versloeg. Bij de laatste telling had het bedrijf $10,5 miljoen aan toezeggingen binnengehaald, wat meer is dan tijdens de laatste campagne in minder dan twee dagen.
Dit geld komt van mensen die bereid zijn een Pebble Time te kopen, volledig gebaseerd op de reputatie van het bedrijf en een Kickstarter-video. Dat zijn veel mensen die graag niet willen dat er weer een technologische verticale sector wordt gedomineerd door twee reuzen. En er zijn veel mensen die het niet erg lijken te vinden dat het bedrijf weer goed terugging naar de Kickstarter.
De Pebble Time heeft zeker bewezen dat het bedrijf geen eendagsvlieg is, maar zodra Apple in beeld komt, zal het bedrijf van tactiek moeten veranderen. De kans is groot dat de volgende keer dat de CEO van het bedrijf de media rondgaat met een nieuw project, hij niet langer de nummer één smartwatch-positie kan claimen. Het is een vraag die centraal stond in elk interview dat hij deed. Eerlijk gezegd zou het mij niet verbazen als de man meer vragen over de Apple Watch heeft beantwoord dan Tim Cook en Jony Ive samen.
Wat mij opviel aan zijn antwoorden is niet alleen de afwezigheid van ergernis, maar ook het idee dat Pebble vreedzaam naast elkaar kan bestaan in een wereld met concurrerende producten van Samsung en Apple. Misschien is hij gewoon een beetje een pragmaticus, of misschien schuilt er iets in het idee dat niet elk bedrijf in de sector ten koste van alles de nummer één hoeft te zijn.
Consumenten zijn zo gewend geraakt aan technologieruimtes die worden gedomineerd door een of twee namen, dat het onmogelijk lijkt dat de komst van de Apple Watch geen vrijwel zeker onheil voor het bedrijf zal betekenen. Maar misschien is de Watch een vermomde zegen. Als het succesvol is, zal het veel nieuwe smartwatch-eigenaren creëren. En als Pebble een superieur product levert, zal het bedrijf profiteren van het exacte product waarvan velen voorspellen dat het zijn ondergang zal betekenen.
Met elk volgend product blijft Pebble het gesprek vooruit helpen. Ik hoop dat het bedrijf nog een tijdje kan blijven bestaan. Wearables zullen er beter voor zijn.
Aanbevelingen van de redactie
- De Apple Watch Ultra is de perfecte smartwatch voor dames – serieus
- Eindelijk heb ik een Apple Watch Ultra. Hier zijn drie manieren waarop het mij verraste
- De actieknop van de Apple Watch Ultra zou beter moeten zijn dan dit
- De slechtste eigenschap van de Apple Watch wordt niet beter met watchOS 10
- Google Pixel Watch 2: geruchtenprijs, releasedatum, nieuws en meer
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
