Waarom was dit groot genoeg nieuws om onze kust te bereiken? Prijzen.
Het zou me niet verbazen als ze fitnesstrackers zouden gaan weggeven met dozen Wheaties.
Natuurlijk hoeven we door dit alles niet verrast te worden. Dat is gewoon de natuurlijke gang van zaken in dit technische spel. Hardware wordt alomtegenwoordiger, de concurrentie groeit, de prijzen dalen, vaak tot niets. Als er hier enige verrassing te vinden is, dan is het wel hoe snel de prijzen tot nul daalden, aangezien fitnesswearables nog steeds bijna universeel worden beschouwd als een groeiend vakgebied. Je zou denken dat bedrijven er op zijn minst nog een tijdje mee weg zouden kunnen komen door een paar honderd dollar voor de dingen te vragen. Hoewel het vragen van nul dollar voor een product zeker een manier is om je moedige kleine hardware-startup te onderscheiden.
Wat deze producten zo potentieel vervangbaar maakt, is het feit dat alles wat we zien op onze mobiele apparaten gebeurt. Zeker, de bandjes doen het lezen, maar voor het grootste deel zijn ze ontworpen om om onze polsen te glijden en te vergeten terwijl we onze dag doorbrengen. Wil je weten hoeveel je hebt gelopen, of hoe goed je hebt geslapen? Het is uw telefoon die u al die informatie zal leveren in de vorm van vriendelijke, kleurrijke grafieken. In die zin is het model van Pivotal Living eigenlijk heel logisch.
En zijn de bandjes werkelijk zoveel anders dan bijvoorbeeld de stappentellers op de werkplek die bedrijven al jaren uitdelen om een beter beeld te krijgen van de gezondheid van werknemers voor verzekeringsdoeleinden? De waarde van deze producten zit nog nooit zozeer in de hardware als wel in de informatie die ze leveren.
Naarmate de ruimte blijft groeien, zullen fabrikanten harder moeten werken om zich te onderscheiden van de rest. Op de korte termijn zal dat een uitgesproken splitsing betekenen tussen high-end en low-end apparaten. Aan de ene kant staan de Xiaomi en Pivotal Livings van de wereld, waardoor de kosten van deze apparaten tot bijna nul zijn gedaald en het gevoel van gadgetlust uit de daadwerkelijke hardware is verwijderd.
Aan de andere kant zullen bedrijven als FitBit en JawBone ongetwijfeld vasthouden aan hun huidige prijs punten, wat betekent dat er bij elke ronde meer hardwarefuncties worden toegevoegd, dankzij verbeterde analyses (hartslag en GPS Zijn twee kenmerken die in je opkomen) naar betere beeldschermen, waardoor de grens tussen fitnesstrackers en smartwatches nog verder vervaagt.
Beide modellen wijzen op hetzelfde: het einde van de premium fitnesstracker als levensvatbare gadgetruimte. Natuurlijk kun je nog steeds gemakkelijk $ 200 uitgeven aan een van deze apparaten, maar hoe lang duurt het voordat ik naar Walgreen's kan lopen en pak een Coby-fitnessband van $ 5 van de plank die me hetzelfde niveau aan gekwantificeerde zelfgegevens zal geven als die van vorig jaar FitBit? Het zou me niet verbazen als ze op tijd voor het volgende honkbalseizoen fitnesstrackers zouden gaan weggeven met dozen Wheaties.
Geen dollar vragen voor een product is zeker een manier om je moedige kleine hardware-startup te onderscheiden.
De app-abonnementsmethode van Pivotal Living is interessant. Zelfs de kleinsten onder ons zouden zeker de ruimte kunnen vinden om een dollar per maand te budgetteren voor fitness-tracking. Als deze apparaten hun functionaliteit blijven uitbreiden, plannen de mobiele data ons vorige week aangeraakt zou een aantrekkelijk model kunnen bieden voor gesubsidieerde hardware. Er is ook het Kindle 3G-model, waarbij je vooraf voor het apparaat betaalt, maar een aantal functies op het apparaat gratis 3G-service krijgt.
En dan is er – en ik haat het om dit zelfs maar te suggereren, maar hier gaat het – het idee om je gegevens anoniem te verkopen in ruil voor een gratis apparaat. Denk eens terug aan die stappentellers op kantoor en bedenk dan hoeveel bedrijven zouden betalen voor enorme, uitgebreide gezondheidsstatistieken, uitgesplitst naar zaken als leeftijd, geslacht en locatie. Je zou die hardwarekosten behoorlijk dramatisch kunnen subsidiëren met één snelle aanmelding.
De laatste optie is misschien wel de meest waarschijnlijke. Bedrijven als FitBit en JawBone verlaten uiteindelijk de fitnesshardwarebranche, maar blijven hun software-expertise benutten. Luisteren, smartphone Fabrikanten volgen deze fitnesstrend net zo nauw als wie dan ook en voegen bij elke volgende generatie meer monitoringhardware aan hun telefoons toe. Maak dat geavanceerd genoeg en je maakt speciale fitnesshardware overbodig voor de meeste reguliere gebruikers.
Wat FitBit en JawBone echter hebben, is voldoende merkherkenning, software-expertise en historische gebruikersgegevens om succesvolle apps te blijven produceren voorbij de houdbaarheid van hun respectievelijke hardware.
Hoe dan ook, het zal vanaf nu een beetje bergopwaarts zijn om het fitnesstrackerpakket voor te blijven.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
