Dat wil natuurlijk niet zeggen dat we ons aandeel aan verre concepten niet op de conferentie zien, of dat elk product tot bloei komt. Maar wat de show echt drijft, is de verkoop van echte producten. Hoe graag we onszelf in de media ook zouden willen beschouwen als de drijvende kracht achter het evenement, de waarheid is dat we slechts een deel vormen van de aanwezige ‘vertegenwoordigers van de industrie’.
Aanbevolen video's
De pols blijft het gesprek over wearables vrijwel volledig domineren.
Het is om deze reden dat CES het perfecte platform lijkt voor een soort coming-outfeest voor wearables, aangezien ze Maak eindelijk die langverwachte transformatie van prille prototypes naar een kwantificeerbare – en betrouwbare – consument categorie. Als iemand die de ruimte nauwlettend in de gaten houdt, hoopte ik zeker dat ik de week zou verlaten met een soort gecodificeerd idee van waar we met dit alles staan.
Dat deed ik niet.
Toegegeven, het stof ligt nog steeds op alle aankondigingen terwijl ik dit schrijf, maar ik zou liegen als ik Ik zei toch dat ik dacht dat we dichter bij een groot beeld waren van hoe wearables er bewegend uit zullen zien vooruit. Vorig jaar rond deze tijd keken we naar veel bedrijven met veel verschillende ideeën over wat er nodig zou zijn om een uitbraak draagbaar te maken. Het grote verschil anno 2015 is…vooral het feit dat er nog meer bedrijven betrokken zijn bij het kraken van deze noot.
Zoals voorspeld oefende Apple opnieuw zijn afwezigheidsmagie uit, waarbij het schrikbeeld van de Apple Watch groot boven de gebeurtenissen uitdaagde. In positieve of negatieve zin wordt het soort volwassenheid van de industrie waar we op hopen vaak gekatalyseerd door het succes van een enkel product dat de ruimte definieert in termen van ontwerptaal en functies op basisniveau. In zoveel gevallen in de afgelopen tien jaar stond op dat product toevallig het logo van een half opgegeten fruit.
Ik weet zeker dat ik niet de enige ben die hoopt dat de zaken deze keer een beetje anders zullen verlopen. Het is niet te wijten aan een specifieke vijandigheid jegens Cupertino (ik typ dit verdomde ding tenslotte op een MacBook), maar eerder aan een voortdurende behoefte om voor de kleine man te pleiten. Op CES 2014 leek dat scenario niet geheel uitgesloten. De door crowdfunding gefinancierde hardware-startup Pebble slaagde er immers in om het gesprek onder controle te houden met een flitsende update van de originele hardware.
Dit jaar was er echter nauwelijks een kijkje in het bedrijf, een afwezigheid die boekdelen leek te spreken in een show die anders verdronk in wearables. Het was een vacuüm, waardoor onder andere grote namen de grote namen van de draagbare CES-parade konden zijn, namelijk Sony en LG.
In zekere zin trok Sony een Pebble en scoorde grote punten met een prachtige upgrade van een bestaand product, namelijk de SmartWatch 3. Hij arriveerde op CES in een mooi nieuw roestvrijstalen pak, net als de Pebble Steel het jaar ervoor. Nu de Apple Watch op komst is, doet uiterlijk er zeker meer toe dan in die begindagen, toen het dragen van een smartwatch een manier was om je nerdvlag om je pols te laten wapperen.
Volgend jaar zal het verfraaien van een bestaand product zeker niet genoeg zijn om echt interesse te wekken.
Volgend jaar zal het verfraaien van een bestaand product zeker niet genoeg zijn om echt interesse te wekken. Maar nu het belang van stijl in de ruimte die bedoeld is om op het lichaam gedragen te worden langzaam bij CE-bedrijven doordringt, is alleen al het maken van een mooi uitziend product nog steeds voldoende.
LG haalde ondertussen de krantenkoppen door uit de groep te breken met de W120L, een horloge dat een aangepaste versie draait van Palms verlaten maar nog steeds geliefde webOS. Misschien is het een teken dat LG echt iets nieuws probeert in deze opkomende ruimte, in plaats van alleen maar op de Android-trein te blijven in alle productcategorieën. Misschien is het nog een symptoom van de onzekerheid rond wearables: Android Wear is op dit moment immers nauwelijks een gevestigde waarde. Waarschijnlijk is het een combinatie van de twee.
Intel demonstreerde uiteraard technologie om zijn toewijding aan een opkomende ruimte te onderstrepen – namelijk de Curie system-on-chip-module ter grootte van een knop. Er is maar zoveel dat je kunt doen op een show als CES als je in wezen een fabrikant van componenten bent die toekomstige producten aandrijft, hoewel het bedrijf wel de tijd heeft genomen om te benadrukken zijn vreemde MICA-armband (My Intelligent Communication Accessory), nog een poging om voorbij de categorie ‘mooi uitziende smartwatch’ te springen, rechtstreeks naar de luxe slimme sieraden ruimte.
Oké, dus misschien zit er in dit alles een gecodificeerd thema – maar het is zeker geen openbaring. De pols blijft het gesprek over wearables vrijwel volledig domineren. Zeker, er waren enkele relatieve wildcards zoals de Glagla Digitsole, die de voeten van gebruikers verwarmt naast het volgen van hun stappen, en de FITGuard-gebitsbeschermer die is ontworpen om hoofdletsel in een vroeg stadium te detecteren. Maar op dit moment is de enige grotere trend waar ze echt deel van uitmaken deze vage categorie die ‘wearables’ wordt genoemd.
Laten we dus eens kijken waar we staan bij de afsluiting van CES 2015.
- Veel bedrijven willen heel graag wearables introduceren.
- Iedereen is er zeker van dat wearables enorm zullen worden, maar er is geen samenhangend verhaal over hoe dit zal gebeuren.
- Hé, misschien zal Apple dit hele ding logischer maken.
- We beginnen bij de pols en werken vanaf daar rond het lichaam.
Ik wou dat ik deze week had kunnen weglopen en had kunnen verklaren dat CES 2015 het jaar was waarin de draagbare categorie volwassen werd van ‘the next big thing’ tot een consumentenstandaard, maar dat is niet het geval. Er zijn nog steeds grote verwachtingen voor 2016. Tot over een jaar.
