Niet iedereen kan zich een Lexus veroorloven. Voor de meeste autokopers zijn de betalingen voor een instapmodel als de Ford Fiesta of de aankomende Chevy Sonic veel smakelijker. Toch bieden die kleine auto’s niet genoeg laadruimte. De volgende stap omhoog – voertuigen als de nieuwe Ford Focus en de Chevy Cruze – zijn realistischer voor iedereen die kinderen heeft, behoefte heeft aan om lange afstanden af te leggen tijdens het dagelijkse woon-werkverkeer, of gewoon een paar extra voorzieningen willen naast de klimaatregeling en een voorraad radio. Interessant is dat deze betaalbare auto’s veel verder gaan dan de basis – sommige beschikken zelfs over functies voor zelf parkeren, stapsgewijze navigatie en verschillende andere verborgen verrassingen. Maar wie is nou echt de ultieme winnaar van het stel?
We hebben categorieleiders, waaronder de Ford Focus, Chevrolet Cruze, Hyundai Elantra en Honda Civic, naast elkaar gezet om te zien wat elk van hen op tafel brengt in deze competitieve en waardevolle markt.
Aanbevolen video's
Ford Focus uit 2012, $ 18.200
Wij schreven over de Ford Focus uit 2012 in een vroege sneak peak enkele maanden geleden. De meeste van onze bevindingen zijn niet al te veel veranderd, maar we zullen zeggen dat de Focus technisch verreweg de meest geavanceerde is van het overzicht. Er zijn uitrustingsniveaus met een functie voor zelf parkeren (je drukt op een knop en de auto parkeert parallel voor je), een touchscreen-interface voor het regelen van het klimaat en de radio, en zelfs een draadloos systeem voor in de auto dat het signaal van uw eigen 3G USB-modem via Wi-Fi kan delen. De Focus beschikt namelijk over twee USB-poorten, waardoor je er één voor de USB-stick en één voor je mp3 kunt gebruiken speler.
De Focus is het enige voertuig in ons overzicht dat standaard dodehoekdetectie heeft. Dit betekent dat u een waarschuwing in de zijspiegel ziet als er een auto op de volgende rijstrook staat. Bovendien is de Focus uniek in het aanbieden van sensoren (vooruit en achteruit) die u waarschuwen voor mogelijke spatbordbuigers. Er is ook een uniek sleutelinvoersysteem waarmee u het voertuig voor specifieke bestuurders kunt programmeren. U kunt bijvoorbeeld een geluidssignaal instellen voor een tienerbestuurder wanneer deze boven de 100 km/u rijdt, of om de topsnelheid te beperken. Je kunt de radio zelfs zo instellen dat de muziek alleen op een bepaald volumeniveau wordt afgespeeld.
Qua rij-indrukken maakt de Focus gebruik van een nieuw koppelvectoringsysteem dat het bochtenwerk wat soepeler maakt. (Stijfheid in bochten is een kenmerk van betaalbare auto’s, en een van de belangrijkste redenen waarom mensen vaak overstappen op een duurdere full-size sedan zoals de Chevy Impala.) Het is ook het vermelden waard dat, hoewel onze rij-indruk oorspronkelijk was dat de motor van 160 pk te weinig vermogen had op de wegen in Californië en in druk verkeer, hij een stuk sportiever is dan de motor van 138 pk Cruze.
Ondertussen biedt alleen de Focus standaard een tankvulsysteem zonder dop op alle uitrustingsniveaus, wat een beetje verrassend is voor een betaalbare sedan, maar vaker voorkomt bij voertuigen uit het hogere segment. inclusief cross-overs en full-size SUV's. Dat gezegd hebbende, verliest de Focus enkele punten op het gebied van brandstofverbruik (slechts 36 mpg voor de handgeschakelde versnellingsbak vergeleken met meer dan 40 mpg voor de Cruze en Burgerlijk). Nog een dingetje: de Focus voelt lang niet zo ruim aan als de Cruze, die meer passagiers- en laadruimte heeft.
De extra technische functies hebben echter een prijs. Zoals we in onze recensie vermeldden, kost de Focus S slechts $ 18.790 voor de versie met handgeschakelde versnellingsbak en geen van de extra technische functies zoals zelfparkeren. De high-end Titanium-versie kost $ 26.000 voor alle extra’s – veel voor een kleine auto.
Oordeel: De Ford Focus in de kleine auto die je wilt als je vooral geïnteresseerd bent in technische vooruitgang. U zult dol zijn op de Ford Sync-spraakherkenning (het werkt echt) en het levendige touchscreen.
Chevrolet Cruze uit 2011, $ 16.525
Chevy heeft voor het modeljaar 2009 een aantal dramatische wijzigingen aangebracht in het assortiment, en een daarvan was het achterwege laten van het merk Cobalt en de introductie van de Cruze. Het model uit 2011 is verkrijgbaar in verschillende uitrustingsniveaus, te beginnen met de Eco-versie die $ 16.525 kost, tot de LTZ-versie die begint bij $ 22.225.
De Cruze bevindt zich qua technische kenmerken echter niet eens in dezelfde marge als de Focus. Er is geen versie die een touchscreen met navigatie en klimaatbeheersing biedt. En er zijn geen sensoren die u waarschuwen als u op een parkeerplaats te dicht bij een Mercedes komt. Alleen de Ford Focus biedt Wi-Fi in de auto voor het delen van een 3G-signaal en een zelfparkeerfunctie in de hogere uitrustingsniveaus.
Wat u wel krijgt met de Cruze is een lager brandstofverbruik. In de Eco-versie we hebben helemaal van Chicago tot Fargo getest, de mpg-waarde schommelde precies rond de aangegeven 42 mpg, wat de beste in zijn klasse is, tenzij je de ‘groene’ versies van de Civic meetelt (en dat doen we trouwens ook). Chevy heeft de concurrentie ook overtroffen op het gebied van standaardveiligheidsvoorzieningen. De Cruze is de veiligste van het stel met tien airbags en een crashtestscore van vijf sterren. Volgens de NHTSA is de Cruze een topveiligheidskeuze.
In sommige uitrustingsniveaus biedt de Cruze een Pioneer-geluidssysteem met negen luidsprekers dat het beste in zijn klasse is. In onze tests was de rit comfortabel en stil, maar niet zo sportief als bij de Hyundai Elantra. De motor van 138 pk voelde soms te weinig krachtig aan, daarom raden we de Eco-versie aan, omdat je meer controle over de versnellingen krijgt en in een mum van tijd snel kunt accelereren. Maar als je zin hebt in een beetje ‘wauw’-factor bij het accelereren en passeren, kies dan voor zoiets als de nieuwe Volkswagen CC R-Line uit 2012.
Dat gezegd hebbende, biedt de Cruze wel een OnStar-service voor navigatie (als je een routebeschrijving krijgt, verschijnen deze op een tekstdisplay), crashondersteuning na een ongeval en een conciërgeservice tegen een redelijke vergoeding.
Oordeel: De Chevy Cruze krijgt de knipoog naar brandstofverbruik en ruimte, maar verliest het op het gebied van technische kenmerken en sportief rijgedrag – de Elantra is een betere keuze om door de stad te toeren.
Hyundai Elantra uit 2011, $ 14.945
Voor een nogal overweldigende prijs biedt de Hyundai Elantra over het algemeen een indrukwekkende rijervaring. Hij is sportiever dan de Focus of de Cruze qua bochtenwerk en snelle acceleratie met een krachtige motor van 148 pk, althans voor een instapmodel. Toch is de Elantra ook de minst technologierijke van het stel en heeft hij weinig extra voorzieningen: hij is ontworpen om volledig zuinig te zijn.
Interessant is dat, terwijl de Elantra op de derde plaats staat wat betreft brandstofverbruik met 40 mpg achter de Civic en de Cruze, hij die beoordeling bereikt met behulp van een automatische transmissie en een standaard gasmotor. En voor zowel de GLS- als de Limited-modellen is het opvallende ontwerp misschien wel het meest opvallende van het stel. Tijdens onze test van een week viel de Elantra het meest op in de menigte. Er is een lichte helling naar het voertuig van voor naar achter, bijna zoals de BMW 5-serie hebben we nog niet zo lang geleden getest. In veel opzichten heeft de Elantra een luxe sedan-look (alleen in een veel kleiner formaat) die de Cruze en Focus missen.
De Elantra wordt standaard geleverd met een paar technische aanbiedingen, maar geen daarvan concurreert met de Ford Focus. Je krijgt wel de mogelijkheid om je telefoon te synchroniseren en Bluetooth-streamingaudio af te spelen. Er is geen touchscreen, navigatiesysteem, wifi voor het delen van een 3G-signaal of zelfparkeerfuncties. In de Limited-versie is er een audiosysteem met zes luidsprekers, maar dat kan niet concurreren met de Cruze-stereo met negen luidsprekers. Op het gebied van veiligheid heeft de Elantra zes airbags, vergeleken met de tien die op de Chevy Cruze worden gebruikt.
Oordeel: De Elantra is een leuke auto om in te rijden en kost ongeveer $ 1.500 minder dan de Eco-versie van de Cruze. Je krijgt echter niet zoveel technische functies.
Honda Civic uit 2012, $ 15.805
Het echte verhaal achter de Honda Civic uit 2012 is dat er zes uitrustingsniveaus zijn, waaronder een hybride gas-elektrische versie en een versie die op aardgas rijdt. Er is een Si-versie die wordt geleverd in een tweedeurs- en een vloerdeurversie. Het meest opvallende is dat er de Civic HF-versie (High Fuel Economy) is die op de een of andere manier 41 mpg haalt op de snelweg met een automatische transmissie, de hoogste in het betaalbare auto-assortiment – exclusief de Cruze Eco met handgeschakelde versnellingsbak overdragen. De Civic Hybrid haalt 44 mpg, wat verbazingwekkend is.
Honda heeft deze hogere brandstofzuinigheidscijfers bereikt door de Civic lager en aerodynamischer te maken – de auto is slechts 150 cm lang of ongeveer vijf centimeter korter dan de Cruze. De nieuwe Civic heeft een duidelijke helling, vooral aan de voorkant, vergeleken met eerdere modellen. We hebben het model uit 2012 bij een dealer getest en de wegligging voelde wat stijf aan vergeleken met de concurrentie. Interessant is dat, hoewel de motor van 140 pk klaar zou moeten zijn om snel in en uit het verkeer te komen, we voelden dat hoe meer Elantra sneller was vanuit staande positie en dat de Focus veel beter handelde hoeken.
Dus, afgezien van de overvloed aan uitrustingsniveaus en het goede brandstofverbruik, is de Civic een grote concurrent tegen andere betaalbare auto's? Nou, dit is een Honda. Deze specifieke versie scoort de afgelopen decennia het hoogst op het gebied van consumententevredenheid en algemene kwaliteitsbeoordelingen. Het is ook belangrijk op te merken dat de basisversie van de Civic, de DX, ongeveer $ 600 minder kost dan de Cruze Eco op instapniveau en $ 2.000 minder dan de Ford Focus op basisniveau. Dat gezegd hebbende, stijgen de prijzen snel: de EX-versie kost $ 22.005.
Wat de technische kenmerken betreft, heeft het meeste van wat je op de Civic aantreft eigenlijk te maken met de motor, en niet met uitzonderlijke Wi-Fi-functies (die heeft hij niet) of een uitgebreid touchscreen. Er zijn kleine voorzieningen die ons deden denken aan de dingen die je op een Lexus aantreft, zoals een meter die aangeeft wanneer de variabele transmissie meer punch heeft toegevoegd in de hogere versnellingen. Er zijn ook lampjes die aangaan om aan te geven dat je zuinig rijdt, vergelijkbaar met de Eco-indicatoren op veel Nissan-auto's.
Oordeel: De Civic kan de Focus niet verslaan op het gebied van technische kenmerken, doet qua brandstofverbruik een haar onder de Cruze Eco en kan de Elantra niet verslaan op het gebied van acceleratie en handling. Toch is dit model een duidelijke winnaar qua uitrustingsopties, waaronder een hybride en een zeer unieke aardgasversie.
Aanbevelingen van de redactie
- De beste woon-werkauto's
- De best gebruikte auto's onder de $ 5.000
- 2021 Hyundai Elantra gaat hybride, voegt draadloze Apple CarPlay en Android Auto toe
- De compacte elektrische auto Honda E is standaard voorzien van zijcameraspiegels
