Kickstarter diepgaande vraag en antwoord: Wakawaka LED-licht op zonne-energie

Welkom bij de eerste installatie van onze nieuwe serie Kickstarter-diepte-interviews. Hier nemen we een kijkje in coole, nieuwe technologie die uit de hete wereld van crowdfunding komt leer wat er nodig is om een ​​succesvol Kickstarter-project te lanceren door met de mensen achter het Kickstarter-project te praten goederen. Deze week gingen we om de tafel zitten Camille van Gestel En Kim van der Leeuw, twee van de makers van de superefficiënte Wakawaka LED-lamp op zonne-energie. Ontworpen als een goedkoop verlichtingsalternatief voor mensen in ontwikkelingslanden die momenteel afhankelijk zijn van ongezonde en dure kerosine lampen is de ultradraagbare Wakawaka bedoeld als de favoriete lichtbron voor iedereen, van afgelegen Keniaanse dorpelingen tot zomervakanties backpackers.

Kickstarterproject:Wakawaka LED-lamp op zonne-energie
Financieringsdoel: $30,000
Deadline: 7 januari 2012

DT: Hoe kwam je op het idee voor Wakawaka, en wat bracht je ertoe om de onderneming voort te zetten?

CAMILLE: Het was ongeveer een jaar geleden toen ik in Hong Kong een vriend van mij ontmoette, Frans Biegstraaten, om te praten over wat zaken, en hij vertelde me over een idee dat ze hadden, namelijk het plaatsen van LED-verlichting op zonne-energie fles. Eigenlijk was dat alles wat ze op dat moment hadden.

Kim en ik hebben zojuist een project in Zuid-Afrika afgerond met het WK voetbal voor LED-verlichting. Momenteel maken we het hele WK voetbal in Zuid-Afrika klimaatneutraal met behulp van CO2-credits. Dus toen ik het verhaal van mijn vriend met zijn LED-lamp op zonne-energie hoorde, zag ik daar meteen een kans om CO2-credits ermee te combineren. En zag ook de mogelijkheid voor verschillende distributiekanalen. Bijvoorbeeld flessenfabrikanten zoals Pepsi Cola of Coca Cola.

Tijdens die bijeenkomst in Hong Kong belde ik Kim en zei: "Kim, komt dit in aanmerking voor koolstofkredieten?" Hij zei ja. Ik zei: ‘Wel, sluit je aan bij het team!’ En ik belde een andere vriend van mij, Maurits Groen, de vertegenwoordiger van Al Gore in Nederland. Hij heeft hem meerdere malen uitgenodigd. En ik vroeg hem of dit iets is dat hij met Al Gore zou bespreken. En hij zei: Ja, waarom niet? [Ik zei] "Nou, oké, sluit je aan bij het team!" En een maand later gingen we aan de slag.

DT: Wat maakt het Wakawaka-licht anders dan enig ander zonnelicht dat ik op Amazon zou kunnen kopen?

CAMILLE: Dank u voor die vraag. Wij zijn de meest efficiënte zonnelamp in het lagere prijssegment. Dus onder de $ 25 is er niets zo efficiënt als de Wakawaka. En de reden daarvoor is een gepatenteerde zonnetechnologiechip, die de efficiëntie van de zonnecel verhoogt. En het verhoogt tot 200 procent, vooral bij lagere lichtintensiteiten. Het is duidelijk een Nederlandse uitvinding [lacht]. Nu wordt deze chip gebruikt in mobiele telefoons op zonne-energie – mobiele telefoons met zonne-energie. De chip is geïntegreerd in ongeveer 90 procent van alle mobiele telefoons op zonne-energie wereldwijd. Het is de eerste keer dat deze chip in een verlichtingsproduct wordt gebruikt.

KIM: Om daar nog iets aan toe te voegen. Aan de ene kant is er dus het technologische aspect, zoals Camille zojuist heeft uitgelegd. Dat leidt ertoe dat we in veel kortere tijd veel meer energie in onze batterij kunnen stoppen dan welk ander licht dan ook. Je krijgt dus ongeveer 16 uur leeslicht op een volle dag opladen, wat natuurlijk geweldig is. Dit betekent dat mensen de accu gemiddeld elke dag opladen, zodat u nooit zonder batterij komt te zitten, ook al heeft u een dag dat u hem vergeet. De meeste mensen gebruiken licht ongeveer vier uur per dag. Dus als je 16 uur oplaadtijd krijgt, is dat meer dan genoeg. Dus dat is er één.

Ik denk dat een ander heel belangrijk aspect dat speciaal is, is dat we ultradraagbare lampen hebben ontworpen. Het is heel licht. Het is handig: je kunt het meenemen. Door te kiezen voor een flessenhouder hebben we het formaat, het materiaalgebruik en daarmee de kosten sterk teruggedrongen, zodat je deze op een fles kunt bevestigen of aan het plafond kunt hangen. Dat betekent dat we de behoefte aan een stand hebben verminderd. Dat is minder materiaal, minder formaat, dus minder transportkosten. Daar komt veel slim denken bij kijken.

DT: Humanitarisme lijkt een groot deel van het DNA van het Wakawaka-licht te zijn. Waarom besloot u zich op dat soort markt te concentreren, in tegenstelling tot de buitenmensenmarkt of een ander soort high-end markt?

KIM: Nogmaals, een interessante vraag. Zelf ben ik sinds 2003 bezig met armoedebestrijding en milieubeheer, dus het is eigenlijk in Mijn DNA. Dat is de boomknuffelende kant van de zaak. En het zit in ons hele DNA. We doen allemaal graag iets dat er echt toe doet. Dus dat is één. Kerosine – je kunt het lezen op de Kickstarter-pagina – die zijn er enorm problemen in verband met kerosineverlichting

Maar er is veel meer aan de hand. Wij zijn een bedrijf. Je zei dat het een beetje op een humanitair project lijkt. Welnu, het feit dat het mensen daadwerkelijk helpt, zorgt voor een productief gebruik van licht. Je helpt mensen dus daadwerkelijk geld te besparen op kerosine. Er zijn veel positieve aspecten verbonden aan het gebruik van zonlicht. Maar het is ook een bedrijf.

Er is een enorme markt: wereldwijd zijn 1,5 miljard mensen afhankelijk van kerosine. Het is een enorme markt. We zien ook dat, door mensen toe te staan ​​geld te sparen, je mensen in staat stelt geld vrij te maken, inkomsten vrij te maken en tijd vrij te maken die voor andere productieve doeleinden kan worden gebruikt. Je helpt dus feitelijk een markt voort te stuwen. Als je het goed doet, kun je vanuit zakelijk perspectief ook meer diensten en producten verkopen die ook daadwerkelijk productief zijn en mensen helpen. Er is dus zeker een deel van goed doen, en het is een groot deel. Wij houden onze marges laag. Je wilt mensen niet afpersen. Het zou niet werken. Maar het is een gezond bedrijf.

DT: Camille, je noemde Coca Cola. Kunt u ons vertellen over uw plannen met bedrijfspartnerschappen, en hoe u van plan bent uit te breiden buiten de opkomende markten naar ontwikkelde markten, zoals de Verenigde Staten?

CAMILLE: Ja, we wilden het “licht” terug in Coca Cola Light plaatsen. [lacht] Nee, serieus… Het idee om het op een fles te laten passen, deels als een manier om de kosten en de logistiek te verlagen. Het komt ook omdat we promotiemogelijkheden zien bij bedrijven als Coca-Cola. We hebben al met Coca-Cola gesproken.

Afgelopen september had ik in New York de gelegenheid om met Muhtar Kent te spreken, de CEO van Coke. Ik heb slechts heel kort met hem gesproken, moet ik hieraan toevoegen. Het was een heuse elevator pitch van 30 seconden. Maar hij zei dat hij Wakawaka al kende, in de paar dagen dat hij in New York was. Ik was enorm verrast toen ik dat hoorde. En ten tweede [zei ​​hij] zijn ze geïnteresseerd in iets met zonlicht en onderwijs. Zoals je hebt gezien, hebben we een educatieve component.

Afgezien daarvan, het feit dat [het Wakawaka-lampje] op een fles past, haalt het de fles van de straat en zet de fles op een centrale plek in een landelijk huishouden – met een lampje erop. Als kinderen dus drie uur gaan studeren in plaats van anderhalf uur, naast een Coca Cola-flesje, dan doet dat iets met merkherkenning en merkloyaliteit. En dat is het voordeel voor Cola. Dat is één voordeel. En een ander voordeel zou kunnen zijn dat de Wakawaka een promotiemiddel zou kunnen zijn, waar [mensen] voor konden sparen of kopen, nadat ze een aantal flessen cola hadden gekocht.

KIM: Of Pepsi, of wat dan ook. Zoals Camille zei: we onderzoeken nog steeds de mogelijkheden. Wij zien daar enorme kansen. Maar het is niet alleen cola. Het zou Pepsi kunnen zijn. We praten met verschillende partijen.

CAMILLE: Unilever bijvoorbeeld – veel snel evoluerende consumentengoederenbedrijven kunnen hiervan profiteren.

DT: Je eerste Wakawaka-model is gewoon een lamp. Hoe bent u van plan het merk Wakawaka uit te breiden?

CAMILLE: Het eerste plug-in accessoire dat we gaan lanceren is een plug-in batterijlader. Het is een soort houder waarin de batterij van de [mobiele telefoon] wordt vastgehouden. U moet dus de batterij uit uw mobiele telefoon halen en in de oplader plaatsen. En de reden dat we dit mechanisme gebruiken is omdat het veel efficiënter is. We hebben dus minder batterijcapaciteit nodig [op de Wakawaka] om mobiele telefoons op deze manier op te laden. Maar het vereist wel dat mensen de batterij uit hun telefoon halen.

In Afrika is het zo dat mensen niet alleen een mobiele telefoon kopen, maar als ze een telefoon kopen, kopen ze ook twee of drie extra batterijen. Want als hun batterij leeg is, haalt iemand de batterij op een fiets of motor op en gaat naar het volgende dorp om de batterijen op te laden. Er zijn dus op elk moment wel ergens een of twee accu's onderweg van of naar een laadstation. Het is een hele onderneming. Afrikanen hebben dus geen groot probleem met het verwijderen van een batterij uit de telefoon.

Bij een iPhone bijvoorbeeld of een BlackBerry is het echter wat ingewikkelder om de batterij eruit te halen. We hebben dus veel verzoeken ontvangen voor een directe oplaadoptie, die een vijf-spanningsuitgang moet zijn. Dit zal de volgende versie zijn die we gaan lanceren, waarschijnlijk eind 2012, verwacht ik – misschien begin 2013 – waarmee 80 procent van de meest voorkomende telefoons rechtstreeks kan worden opgeladen. Hij zal een grotere batterij hebben, sneller opladen en nog efficiënter zijn met de krachtige zonnecel erbovenop. Door de combinatie met de chip die we hebben, zijn er dus ook hoogefficiënte zonnecellen, die iets duurder zijn, dus het zal een duurder model zijn. Dat zal iets later van start gaan.

In de tussentijd lanceren we verschillende soorten accessoires, variërend van zoiets simpels als stickervellen om je Wakawaka te personaliseren. Als je je voorstelt: het hele dorp heeft een Wakawaka. Mensen zullen willen weten welke [hun] Wakakwaka is. Dat is één ding dat we zullen lanceren. Ook een klein slot, een sleutelkoord en ook een plug-in miniradio. Dit moet dus allemaal nog gebeuren.

DT: En wanneer hoop je de eerste Wakawaka-lamp te lanceren?

CAMILLE: Eind januari of begin februari hebben we de eerste pre-productiemonsters klaar om te testen. In februari zullen we veldtesten doen in Durban, Kenia en Nigeria. Op basis van de resultaten van de veldtesten zullen we het ontwerp en de techniek een beetje aanpassen en verbeteren. En dan beginnen we met massaproductie. In mei zijn we klaar voor distributie. Dus in principe zal de consumentenlancering, laten we zeggen, juni 2012 zijn.

KIM: En dit is ook waar de Kickstarter-fondsen ons enorm helpen, omdat ze ook gebruikt zullen worden in de veldtesten en het online krijgen van alle monsters, om zo te zeggen.

DT: Waarom heb je ervoor gekozen om Wakawaka via Kickstarter te financieren, in tegenstelling tot een andere financieringsbron?

CAMILLE: Nou, het interessante aan Kickstarter is dat het al een paar jaar bestaat. Het is een van de grootste, zo niet de grootste, crowdfundingsites ter wereld. En veel van het geld komt van het Kickstarter-netwerk zelf.

Normaal gesproken komt crowdfunding voor 60-80 procent uit uw eigen persoonlijke netwerk. En we hebben iets meer dan een paar duizend dollar nodig om dit daadwerkelijk op gang te krijgen. We hebben echt een aanzienlijk bedrag nodig om de mallen en de veldtesten te bekostigen. We moesten dus iets hoger mikken. Om die reden was Kickstarter het meest geschikte platform met een kleine hoeveelheid tijd – ze geven je een beperkte hoeveelheid tijd, in dit geval twee maanden, om dat bedrag aan geld op te halen.

KIM: Ik wilde daar nog een paar redenen aan toevoegen, specifiek voor Kickstarter. Eén daarvan is dat het erg productgericht is. Voor ons is het dus een manier om niet alleen ons project, maar ook het product zelf een echte kickstart te geven. En we zien dat de ontvangst van productgerichte projecten eigenlijk best goed is op Kickstarter. Ten tweede is het natuurlijk een in de VS gevestigd crowdfundingplatform. Dat is een enorme markt, en iets dat vrij moeilijk te betreden is – zoals elke Britse popgroep je zal vertellen – als je niet al een enorm netwerk ter plaatse hebt. Dus Kickstarter helpt ons daar.

Bovendien geeft [financiering via Kickstarter] geen aandelen weg. Eerlijk gezegd gebruiken we eigenlijk een mix van twee verschillende crowdfundingplatforms. Eén daarvan betreft micro-aandeleninvesteringen, die vooral gericht zijn op Nederland, waar de meesten van ons vandaan komen. En de andere is Kickstarter, dat absoluut niets te maken heeft met het weggeven van aandelen in uw bedrijf, maar er juist op gericht is de productlancering van de grond te krijgen. We gebruiken dus eerst Kickstarter en daarna micro-investeringen. En we hopen dat te benutten om voldoende grip te krijgen om ook de grotere investeerders aan boord te krijgen.

Het biedt uw investeerders, om het zo maar te zeggen, of uw ‘backers’, zoals ze bij Kickstarter worden genoemd, de kans om daadwerkelijk een leuk product te ontvangen. We hopen iets te bouwen waar mensen naar verlangen. En het is ook een test voor ons. Omdat het zo productgericht is – veel meer dan aandelen. Weet je, als iemand een aandeel koopt, moet hij wat geld terugkrijgen, of er geld mee verdienen. Als iemand je steunt op Kickstarter, is dat omdat ze het product leuk vinden. Het is de eerste test om te zien of mensen het echt leuk vinden of niet. En tot nu toe zijn we tevreden.

DT: Wat voor soort feedback heb je tot nu toe ontvangen van de Kickstarter-gemeenschap, en hoe is de ervaring met het krijgen van directe feedback op je idee?

CAMILLE: Dit is heel interessant. Het is heel interactief. Er zijn veel mensen die met ons communiceren via het Kickstarter-netwerk. Sommigen vertellen ons feitelijk op welke blogs ze een link hebben geplaatst, of ze hebben suggesties voor ons. We krijgen ook vragen van fabrikanten die zeggen: “Hé, dat is een cool licht. Kunnen we citeren?” Dat gebeurt. Maar er zijn ook mensen die vragen: ‘Waar is het van gemaakt? Wordt het, omdat het een milieuvriendelijk product is, ook milieuvriendelijk geproduceerd?”

We verwachten dat het gemaakt zal zijn van gerecycled plastic. Totdat we daadwerkelijk een pre-productiemonster van gerecycled plastic hebben gezien, willen we dat nog niet communiceren. Omdat het in de eerste plaats goed moet aanvoelen en er goed uit moet zien. Dat is de eerste. Als het niet verkoopt, schieten we feitelijk voorbij aan onze doelstellingen. Ik geloof echt dat het mogelijk is om dit te maken van gerecycled plastic. En op termijn willen we een aluminium versie lanceren, gemaakt van gerecycled aluminium. Er zijn dus zo nu en dan heel productspecifieke vragen, die wij zo goed mogelijk proberen te beantwoorden.

En we krijgen goede feedback over hoe we meer verkeer kunnen genereren. Er zijn mensen die heel betrokken zijn. En dat is echt wat ik leuk vind aan dit netwerk.

DT: Heb je het gevoel dat er enig nadeel zit aan het proberen een product via Kickstarter te lanceren? Geeft het potentiële concurrenten een voorsprong?

CAMILLE: Als we onzeker zouden zijn over wat we doen, ja. Maar we hebben er alle vertrouwen in dat dit een product is dat de wereld echt nodig heeft. Zeker, we zullen na verloop van tijd worden gekopieerd. Eigenlijk zou het een compliment zijn als mensen dat zouden proberen. Maar het enige dat ze niet kunnen kopiëren, is de chip die erin zit.

Als consumenten het verschil niet zien tussen een echte Wakawaka en een kopie, kan dat ons imago schaden. Dat is dus iets waar we iets aan zouden willen doen als dat zou gebeuren. Maar het is helemaal niet iets waar we bang voor zijn.

KIM: Als we nadenken over de nadelen van de ervaring: weet je, het gaat niet zozeer om de concurrentie. We hebben er voldoende vertrouwen in; wij geloven dat transparant zijn de innovatie daadwerkelijk verbetert. Als iemand iets bedenkt dat slimmer is, betekent dat gewoon dat we hem weer te slim af moeten zijn.

Als er iets is dat echt vervelend is aan Kickstarter, dan is het wel het regelmatig controleren hoe ver je bent. Oh man, dat is vervelend. Als je wakker wordt, controleer je Kickstarter. Dat is vervelend – maar op een positieve manier! [llacht]

DT: Wat is volgens jou de verhouding in termen van de bedragen die mensen in het product investeren?

CAMILLE: De meerderheid van de mensen belooft $35 tot $50. Onze gemiddelde belofte bedraagt ​​momenteel iets meer dan $ 50, wat feitelijk lager is dan de gemiddelde Kickstarter-belofte. Blijkbaar heeft dat iets te maken met ons beloningssysteem. Ik denk dat dat iets is dat je al doende moet leren. Dat is hoe dit werkt.

Je zult blij zijn om te weten dat we een Secret Santa-campagne gaan starten. Vanaf vandaag willen we mensen stimuleren om iets meer dan gemiddeld toe te zeggen. Wij willen mensen stimuleren om minimaal € 125,- toe te zeggen, waarmee ze ervoor kunnen kiezen drie lampjes weg te geven aan een school in Kenia. Als mensen dit doen, kunnen ze 'Geheime Kerstman' sturen, dat ben ik met een baard en een hoed op...

KIM: Geloof me, iedereen wil dat zien! [lacht]

CAMILLE: [lachtZe kunnen dus een brief sturen via Secret Santa, en de Kerstman leest de brief, neemt deze op en stuurt een YouTube-link terug. Wat mensen kunnen doen is het op hun sociale netwerken plaatsen en het nieuws verspreiden. En die link wordt door hen gesponsord – met uiteraard een link naar Kickstarter. En ik hoop dat dit ons de boost zal geven die we de afgelopen twee tot drie weken nodig hebben.

DT: Je zit momenteel op iets meer dan 50 procent – ​​ongeveer $ 17.400 van een doel van $ 30.000. Heeft u er vertrouwen in dat u uw doel vóór de deadline op 7 januari zult bereiken?

CAMILLE: Normaal gesproken worden de meeste toezeggingen gedaan in de eerste paar dagen en de laatste paar dagen. Normaal gesproken is er in het midden een gestage stroom van toezeggingen. Dus als we de groei die we nu zien extrapoleren, komen we een beetje tekort. We lopen een beetje achter op schema.

Maar eerlijk gezegd geloof ik dat we het potentieel hebben om veel meer te genereren dan ons financieringsdoel. En dat willen we heel graag proberen, want dat kan de zaken aanzienlijk versnellen.

KIM: Ja, voor ons zou het echt een kickstart zijn. We hebben een jaar aan het project gewerkt. Alles komt uit eigen middelen, zowel in tijd als in geld. De volgende stap is het daadwerkelijk online krijgen van de veldproductie-eenheden en alles. En dit is waar we een enorm potentieel zien voor de Kickstarter-fondsen. In die zin is het echt precies wat er staat. En, zoals Camille zegt, we zien een enorm potentieel in crowdfunding in het algemeen, en Kickstarter [in het bijzonder] vanwege de feedback en de manier waarop het wordt ondersteund. We hopen dus echt dat die piek in toezeggingen binnenkort binnenkomt.

DT: Laatste vraag: als je advies zou moeten geven aan iemand die erover nadenkt om zijn eigen Kickstarter-project te lanceren, wat zou je hem/haar dan vertellen?

CAMILLE: Nou, wat ik persoonlijk heb gedaan, is dat ik in de eerste plaats succesvolle projecten bestudeer. Projecten die 200 tot 300 procent [van hun financieringsdoel] hebben gekregen. Sommige van die succesvolle projecten zijn het resultaat van zeer innovatieve en zeer aansprekende producten. Maar ook daar herken je een soort patroon in de manier waarop de tekst is geschreven. Zorg ervoor dat je een vraag-en-antwoordsessie hebt. Zorg ervoor dat u regelmatig updates plaatst. Er zijn bepaalde regels voor betrokkenheid, die je echt moet volgen.

Wat we doen, we bedanken persoonlijk iedereen die belooft. Zo krijgt iedereen binnen 24 uur een persoonlijk bedankbriefje. En we vragen hen: “Plaats alstublieft op uw Facebook-pagina. Tweet alsjeblieft over ons. Noem Wakawaka light, en we zullen je retweeten, "enz.

En afgezien daarvan zou je voor jouw specifieke interessegroep echt naar special interest-tijdschriften moeten kijken en naar de redactie moeten schrijven. Dus dat is een suggestie die ik aan mensen zou geven. Zodra u uw Kickstarter-pagina online heeft, begint het werk.

KIM: Wees jezelf. Doe je niet voor als iemand die je niet bent. Maar dat geldt voor veel dingen in het leven.

Degenen die geïnteresseerd zijn in een bijdrage aan het Wakawaka-project kunnen een toezegging doen op de Kickstarter-pagina van het project, hier.

Aanbevelingen van de redactie

• Volg Bill Nye's LightSail 2-ruimteschip op zonne-energie in realtime terwijl het geschiedenis schrijft