Will.i.am bewijst dat beroemdheden geen technologie mogen ontwerpen

Er zijn nog maar weinig mensen op aarde zonder enige mening over Will.i.am. Net als Bono of Kanye heeft hij een niveau van beroemdheid bereikt dat hem onmogelijk te negeren maakt. Sommigen houden van hem, sommigen haten hem, maar op dit moment zouden we allemaal worden gediskwalificeerd om in een jury te zitten voor een zaak waarbij de man betrokken is.

Dit is wat ik over Will.i.am zal zeggen: ik heb hem vorig jaar ontmoet Consumentenelektronicabeurs. Daar werd de Black Eyed Pea officieel benoemd tot Creative Director voor de krachtpatser op het gebied van 3D-printen, 3D-systemen. We ontmoetten elkaar in een kleine, ommuurde ruimte op de bovenste verdieping van de stand van het bedrijf en bespraken vervolgens 3D-printen gedurende 15 minuten.

Ondanks de gedachten die ik voorafgaand aan dat gesprek had over de muziek van de man of de goedkeuring van beroemdheden in het algemeen (en geloof me, ik had van beide genoeg), ik kwam weg met de oprechte overtuiging dat Will.i.am echt gepassioneerd was technologie. Hij is gepassioneerd over hoe het jonge geesten kan vormen, de samenleving kan transformeren en hem natuurlijk op een Star Wars-personage kan laten lijken.

Technologie-aanbevelingen van beroemdheden komen en gaan (iedereen herinnert zich de Lady Gaga Polaroid-team?) maar Will.i.am blijft hangen. Intel noemde hem creatief directeur, hij hielp bij het ontwerpen van een afschuwelijk iPhone-hoesje dat de camera verbetert, hij schreef een liedje voor NASA's Curiosity-rover, en het meest opvallend: hij verscheen op bizarre wijze als een hologram tijdens de verkiezingsverslaggeving van CNN in 2008.

Luister, het kunnen niet allemaal hits zijn. Maar zoals zijn eigen site het stelt: “technologie wordt als een essentieel element in de wereld van Will.i.am gegoten. Het drijft alles wat hij doet.”

Natuurlijk is deze hele inleiding een mooie manier om te versoepelen dat Will.i.am, ondanks al zijn passie, introduceerde de wereld in wat bijna universeel wordt beschouwd als een van de ergste draagbare technologie van allemaal tijd: de i.amPULS standalone smartwatch. Sorry, 'computer om je pols.'

Het eerste en belangrijkste is dat de i.amPULS zich nog in de beginfase bevindt. Het “Make it Great”-programma van het product (Godspeed, dappere bètatesters) lijkt op het Glass Explorer-programma van Google, in die zin dat het bedrijf het product in uiterst beperkte hoeveelheden verzenden voor een soort openbare bètatest – een test die u een aardig bedrag zal kosten cent. In het geval van de i.amPULS is dat $ 400.

Het bedrijf heeft de eerste batch eind vorig jaar verzonden en nog een paar recentelijk. Daarom zie je hier en daar recensies verschijnen. Maar hoewel de timing gespreid is, is de hyperbool over de hele linie vrijwel gelijk. Net als bij Glass hebben dergelijke openbare tests hun positieve en negatieve kanten, maar die opvattingen veranderen enorm met een product als dit.

Google had op zijn minst de wind in de zeilen. Mensen waren bereid het bedrijf wat speling te geven op basis van zijn trackrecord. Wanneer je grootste product tot nu toe is Ik heb een voorgevoelzal de technische pers minder geneigd zijn optimistisch te zijn over een product dat, op het extreem grote oppervlak, een treinwrak lijkt te zijn.

Maar dit is een leerervaring, toch? “We staan ​​aan het begin van deze reis”, schrijft Puls met het soort zwaartekracht dat een ruimterace of een door beroemdheden onderschreven wearable verdient. “Wij zijn de underdog. Wij nodigen u uit om met ons mee te doen aan Making It Great.”

Het product van Puls heeft misschien niet veel opwinding opgebouwd rond de eerste pre-pre-lancering zonder dat er een muziekster aan verbonden was, maar zou dat zo erg zijn geweest? Als Puls alleen maar producttesters wilde, had het zeker moeten wachten met het tevoorschijn halen van de grote wapens totdat het een bruikbaarder product had. product – vooral gezien het feit dat de staat van dienst van Mr. i.am nogal vlekkerig begint te worden als het om technologie gaat producten.

Maar laten we dit als een leeroefening beschouwen: hoe kunnen Puls en draagbare fans leren van de vroege release van de i.amPULS?

De grootste afhaalmogelijkheid is die ooit zo belangrijke en dunne grens tussen vorm en functie. Dit is Will.i.am waar we het hier over hebben. Het was duidelijk dat de man een product wilde dat hem deed lijken op een intergallactische premiejager – of op zijn minst op Leela van Futurama.

Waargebeurd verhaal: de meeste mensen zijn niet Will.i.am. Voor de meeste mensen is een armband ter grootte van de onderarm geen realistische oplossing voor dagelijks gebruik. Dit is de reden waarom wearables die om de pols worden gedragen in de volksmond de vorm aannemen van horloges. Hun ontwerp is in de loop van honderden jaren geëvolueerd om de relevante informatie te presenteren terwijl ze comfortabel genoeg op onze persoon zitten om grotendeels onopgemerkt te blijven wanneer ze niet in gebruik zijn.

De functie doet het niet veel beter. Als een zelfbenoemde computer die om de pols wordt gedragen, hebben i.amPULS-gebruikers twee onsmakelijke opties. Eén: loop rond met een smartphone terwijl je wat in wezen een tweede smartphone is om je pols draagt, compleet met belfunctionaliteit en het abonnement op de secundaire provider. Twee: laat dat maar achterwege smartphone en vertrouw voor alles op de i.amPULS.

Het is moeilijk om te bepalen welk scenario het minst waarschijnlijk is, maar ik ga voor nummer twee, aangezien de situatie in alle opzichten i.amPULS draait een nachtmerrieachtige gebruikersinterface op een klein scherm met lage resolutie, waardoor typen, samen met de meeste andere dingen, een helse is klus. Er is een reden waarom de meeste fabrikanten van draagbare apparaten hun apparaten beschouwen als een aanvulling op de smartphone-ervaring. En ja, er is een reden smartphone schermen worden steeds groter en groter.

Het Explorer-programma van Google is ontworpen om apps te maken voor wat in wezen een leeg canvas was, een nieuw platform dat wacht op de juiste programma's om zijn bestaan ​​te rechtvaardigen. Het resultaat was zeker een allegaartje, maar het bedrijf behaalde wel enkele overwinningen met grote namen.

Het is moeilijk voor te stellen dat de Puls veel ontwikkelaarsfans zal hebben gewonnen tegen de tijd dat hij in de winkelrekken ligt. En tenzij het bedrijf erin slaagt de meest dramatische verandering door te voeren sinds de Black Eye Peas transformeerde van een... Als alternatieve hiphopgroep voor onbeschaamde popsterren zullen de Puls waarschijnlijk worden gezien als een soort waarschuwing verhaal:

Het feit dat we in een tijd leven waarin elke beroemdheid een technisch product kan bedenken, betekent niet dat ze dat allemaal zouden moeten doen.