Hoe is dat voor timing? Slechts enkele dagen nadat het Congres had gestemd om online privacybescherming in te trekken die effectief internet zou opleveren serviceproviders (ISP's) de mogelijkheid om uw browsegegevens te verzamelen en deze aan de hoogste bieder te verkopen, Verizon aangekondigde plannen om een service genaamd AppFlash te installeren op de apparaten van abonnees die bijhoudt welke apps ze hebben gedownload.
Aanbevolen video's
AppFlash is voortgekomen uit een bestaande app-launcher en webzoektool van een startup genaamd Evie, wat ook de naam van de tool is. Nadat Evie een paar maanden geleden zijn gelijknamige launcher debuteerde, werkte het bedrijf samen met Verizon voor AppFlash. De nieuwe app verschijnt wanneer je naar links veegt op het startscherm en biedt een zoekbalk die vooraf geïnstalleerde apps analyseert voor restaurants, films, muziek en apps.
AppFlash doorzoekt ook de inhoud van die apps. Als u naar een tv-programma zoekt, ziet u een lijst met services die dit programma momenteel aanbieden. En het beveelt apps aan die gebruik maken van virtualisatietechnologie: je kunt maximaal een minuut van een app gratis streamen vanaf de servers van Evie.
Maar volgens de Electronic Frontier Foundation (EFF) is het ware doel van Evie veel snoder. Wanneer het begint uit te rollen Android apparaten op het netwerk van Verizon de komende weken de mogelijkheid hebben om informatie te verzamelen zoals uw telefoonnummer, het serienummer en het besturingssysteem van uw telefoon, de lijst met apps die u hebt geïnstalleerd, uw locatie en uw contactpersoon informatie. En het zal die informatie gebruiken om advertenties op websites van derden te targeten.
“AppFlash-informatie kan worden gedeeld binnen de Verizon-bedrijvenfamilie”, zegt AppFlash privacybeleid luidt: “inclusief bedrijven als AOL, die het kunnen gebruiken om relevantere advertenties te bieden binnen de AppFlash-ervaringen en op andere plaatsen.”
Dat betekent dat AppFlash in theorie advertenties voor kunstvoeding en luiers zou kunnen targeten op abonnees die een vruchtbaarheidsapp hebben gedownload. Mensen die de Narcotics Anonymous-app gebruiken, kunnen pop-ups krijgen voor farmaceutische behandelingen. En vanaf daar komt er geen einde aan de glibberige helling.
Het privacybeleid van AppFlash houdt in dat het verzamelen van gegevens noodzakelijk is om de on-demand-services van de app te laten werken. De app kan bijvoorbeeld geen lokale filmtijden weergeven zonder uw huidige locatie te kennen. Maar de EFF wijst erop dat het een gemeenschappelijk doelwit voor hackers zal zijn: het zal op de meeste Android-apparaten in het Verizon-netwerk worden geïnstalleerd.
Dit is niet de eerste keer dat Verizon onder vuur ligt vanwege zijn advertentietrackingpraktijken.
In 2012 begon Verizon, onder de naam Precision Market Insights, informatie te verkopen over de geografische locatie van abonnees, het app-gebruik en de surfactiviteiten op internet. Het bedrijf behoudt zich het recht voor om die gegevens te koppelen aan databases van derden met informatie over het geslacht en de leeftijd van klanten en details zoals ‘sportliefhebber, frequente diner of huisdiereigenaar’.
En in 2014 introduceerde Verizon de ‘supercookie’-trackingtechnologie die de browsegeschiedenis van gebruikers volgde. Het creëerde een permanent profiel van gewoonten, voorkeuren en interesses dat niet kon worden verwijderd, zelfs als abonnees een privé-browsingmodus gebruikten of ‘Do Not Track’ in hun instellingen selecteerden.
“We kunnen precies alles zien wat ze doen”, zei Bill Diggins, het Amerikaanse hoofd van Verizon Wireless Marketing, op een brancheconferentie. “En dat is echt waar data vandaag de dag naartoe gaan. Data zijn de nieuwe olie.”
FlashApp moet nog worden uitgerold. Maar als dat wel het geval is, kun je rekenen op een lange, langdurige strijd tussen Verizon, zijn abonnees en voorstanders van privacy.
Bijgewerkt op 31-03-2017: Verklaring van Verizon toegevoegd.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
