Het overviel mij een beetje. Is het voeden van het ecosysteem van een concurrent immers niet contraproductief?
Begin vorig jaar maakte FitBit zijn app compatibel met de iPhone, zonder dat er een apart bandje voor nodig was.
Niet precies. Wearables vinden nog steeds hun weg bij de consument, maar een zekere mate van consolidatie lijkt de komende maanden een redelijk redelijke gok. Nu de grootste namen in de consumentenelektronica er momenteel serieus mee strijden, betekent de harde realiteit van het kapitalisme dat een deel van de huidige oogst het op de lange termijn misschien niet zal redden. Misfit dekte zijn weddenschappen af, en het is niet de enige.
Begin vorig jaar maakte FitBit zijn app compatibel met de iPhone, zonder dat er een apart bandje voor nodig was. Toegegeven, de opstelling bood niet zoveel functies als het daadwerkelijk dragen van een FitBit-apparaat, maar het was moeilijk om de verhuizing niet te zien als een teken van wat komen gaat.
Later dat jaar kondigde JawBone, dat zijn eigen succesvolle UP-lijn van fitnessbanden had, compatibiliteit aan met Android Dragen. Fitnesstrackers zijn geen directe concurrenten van smartwatches qua prijs, maar wel qua ruimte De bezettingsgraad lijkt gestaag te krimpen, omdat meer geavanceerde wearables veel van hetzelfde doen functies.
Het is niet zomaar een band, het is een ecosysteem
Als modulaire wearables de toekomst zijn, zoals ik vorige week suggereerde, kunnen we een tijd voorzien waarin grote, omvangrijke wearables de weg van de dodo zijn ingeslagen ten gunste van discrete, ingebedde sensoren. Mocht die toekomst werkelijkheid worden, dan zal de smartphone zal waarschijnlijk het sleutelstuk van de puzzel blijven. Een verscheidenheid aan sensoren die verschillende stukjes gegevens over ons lichaam verzamelen, hebben nog steeds een apparaat nodig dat als mainframe kan dienen. Misfit gaat opnieuw een stap verder door aspecten van domotica in haar aanbod te integreren.
Dit is natuurlijk goed nieuws voor smartphonemakers – en zou ook een zegen kunnen zijn voor het bedrijf dat gebruikers nu in hun draagbare software-ecosysteem kan opsluiten. Bedrijven als FitBit, Misfit en Jawbone willen vrijwel zeker niet dat we hun huidige hardwareaanbod beschouwen als de toegangspoort tot een softwaregerichte toekomst. Ze overtuigen je veel liever om nu een activiteitstracker aan te schaffen, in de veronderstelling dat de categorie voor altijd zal blijven bestaan.
Hoe gaan fitnessbedrijven geld verdienen met apps?
Als je er eenmaal een hebt uitgekozen en tevreden bent met de software-ervaring, ben je misschien een klant voor het leven – ook al verandert de definitie van wat je consumeert voortdurend. Nadat je je hebt vastgelegd op een gebruikersinterface en een eigen sociaal fitnessnetwerk, is het veel moeilijker om dat te doen verander loyaliteit - vooral als die stap betekent dat je alle fitnessgegevens verliest die je hebt bijgehouden jaar.
Er is enige prioriteit hiervoor. Ik denk aan de e-readermarkt. Kijk naar bedrijven als Kobo en Barnes & Noble met de Nook, die zich ontwikkelden van toegewijde e-readers naar softwareapplicaties. Net als fitness-apps synchroniseren deze informatie tussen apparaten en besturingssystemen, waardoor gebruikers uiteindelijk de vrijheid krijgen om te gebruiken profiteren van hun aanbod zonder dat er überhaupt een e-reader nodig was, omdat ze de Kobo- of Nook-app op hun smartphone gebruikten of tablet.
Het geld uit een app schudden
Het is geen één-op-één-vergelijking, en het contrast levert een aantal interessante vragen op, waarvan de belangrijkste het genereren van inkomsten is. Voor fabrikanten van e-readers zat het geld nooit zo veel in de e-reader als in boeken; ze verdienden een korting elke keer dat iemand er een kocht.
Hoe gaan fitnessbedrijven geld verdienen met apps? Er zijn veel mogelijkheden. Advertenties, in-app-aankopen en kosten voor de app komen allemaal in je op, maar op dit moment lijkt geen enkele bijzonder plausibel als een op zichzelf staande inkomstenstroom. Het antwoord is natuurlijk: data. Bedenk hoeveel adverteerders en onderzoeksgroepen bereid zijn te betalen voor zoek- en surfanalyses van gebruikers. Stel je dat soort informatie nu eens voor in een realistische omgeving.
We hebben het over sensoren die de bewegingen, gewoonten, locatie en allerlei verschillende statistieken van gebruikers volgen en deze in één app en database verwerken. Het is een soort heilige graal voor de bedrijven die momenteel dingen aan je willen verkopen. Hoe meer je over een consument weet, hoe gemakkelijker het is om iets te verkopen – en dit komt op dit moment ongeveer in de buurt van het openbreken van een schedel en het lezen van wat erin zit.
Dit is geen poging tot angstzaaierij; de informatie zal ongetwijfeld op anonieme wijze worden verzameld bedrijven zullen vrijwel zeker een opt-in aanbieden, gebaseerd op vroegere en huidige privacyangst over gegevens verzameling. Maar het verzamelen van gegevens zal vrijwel zeker een rol spelen in het bedrijfsmodel van draagbare bedrijven.
Dat is natuurlijk allemaal nog een eind weg. De fitnesstrackers worden nog steeds verkocht. Maar het is gemakkelijk in te zien hoe een samenloop van factoren zou kunnen leiden tot een afvlakking en de uiteindelijke erosie van de categorie, waardoor er ruimte ontstaat voor toekomstige innovaties in de ruimte. En wie kan het fabrikanten kwalijk nemen dat zij proberen voor die curve uit te komen?
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
