Vóór Poetin terroriseerden films uit de jaren tachtig ons met een nucleaire oorlog

Tientallen jaren zijn verstreken sinds de Amerikanen beefden bij het vooruitzicht van een kernoorlog, die ooit als een atoombom boven ons hoofd hing. een zwaard van Damocles. Maar met de invasie van de Russische president Vladimir Poetin en de poging tot verovering van Oekraïne, en het daarmee gepaard gaande geratel van nucleaire sabels, we zijn er allemaal aan herinnerd dat, oh ja, de wereld zichzelf nog vele malen kan opblazen! Hoewel deze mogelijkheid nooit is verdwenen, zijn we haar vergeten, of beter gezegd: we hebben er in de wereld van na de Koude Oorlog liever niet aan gedacht.

Nog niet zo lang geleden werden we er echter voortdurend aan herinnerd, niet alleen door onze nieuwsmedia en politici, maar ook door ons amusement. Het begin tot het midden van de jaren tachtig – het laatste decennium van de Koude Oorlog voordat Sovjet-premier Michail Gorbatsjov zijn democratische beginselen van

perestrojka En glasnost — was een bijzonder koud moment in de betrekkingen van ons land. En op dat moment werd het vooruitzicht van een onmiddellijke nucleaire holocaust en de nasleep ervan gedramatiseerd in tientallen films uit de jaren 80.

Nucleaire oorlog in Hollywood van vóór de jaren 80

Hollywood begon films over kernenergie te maken slechts een paar jaar nadat de Verenigde Staten kernwapens tegen Japan hadden gebruikt. Het begin of het einde (1947), over het Manhattan Project, wordt beschouwd als de eerste Amerikaanse film die deze kwestie behandelt. Daarna volgt horror- en sciencefictionfilm uit de jaren 50 vaak allegorische de dreiging van een atoomoorlog en straling in films over mutatie, zoals Hen! En Godzilla (beide 1954), en buitenaardse invasie in films als De dag dat de aarde stil stond En De oorlog van de werelden (beide 1953).

De jaren zestig waren de eerste ‘gouden eeuw’ van films met een kernoorlogthema, waarin de dreiging letterlijk in plaats van allegorisch werd gedramatiseerd. De introductie van de waterstofbom in 1956 – dat was het geval vele malen krachtiger dan de atoombom – en de escalatie van de Koude Oorlog en de Amerikaanse wapenwedloop met de Sovjet Union vormde een existentiële bedreiging voor alle beschavingen die Hollywood in films heeft vastgelegd leuk vinden Dr. Strangelove (1964), Het Bedford-incident (1965), Faalveilig (1964), Zeven dagen in mei (1964) en De beste man (1964). Onder meer films waarin de post-apocalyptische overleving werd vastgelegd Op het strand (1959), De wereld, het vlees en de duivel (1959), DeTijd machine (1960), De dag dat de aarde in brand vloog (1961), en Paniek in jaar nul (1962).

Halverwege de jaren zestig en zeventig maakte Hollywood nog af en toe films over de dreiging van een kernoorlog en een nucleaire holocaust, zoals Glen en Randa (1971), Een jongen en zijn hond (1975), en Verdomde steegje (1977), maar het was een braakliggende periode voor het genre. Hoewel een kernoorlog een ernstige bedreiging bleef, was deze in de publieke verbeelding niet zo uitgesproken als andere kwesties uit die tijd, zoals de oorlog in Vietnam. de Civil Rights Movement, de opkomst van de tegencultuur, het presidentschap van Nixon en de problemen met de stedelijke misdaad, die Hollywood aan het eind van de jaren zestig informeerden en Jaren 70.

Nucleaire oorlogsdrama's uit de jaren 80

Aan deze sluimerende periode kwam begin jaren tachtig op dramatische wijze een einde, toen de Amerikaanse films en televisie een opmars maakten productie van nucleaire oorlogsfilms om de prominente uitbreiding van de wapenwedloop door de regering-Reagan te weerspiegelen president demoniserende retoriek tegen de Sovjet-Unie. Deze ontwikkelingen veroorzaakten enorme nationale angst, wat leidde tot een politiek invloedrijke vredesbeweging en een reeks anti-oorlogsfilms.

Films met een kernoorlogthema uit de jaren 80 dramatiseerden zowel het gevaar als de dreiging van een nucleaire holocaust, waarbij ze onze collectieve nationale angst uitbuitten dat deze elk moment kon uitbreken. Drama's uit die tijd zijn onder meer Het China-syndroom (1979), Testament (1983), Zijdehout (1983), Radioactieve dromen (1985), Het Manhattan-project (1986), Wonder mijl (1988), Dikke man en kleine jongen (1989), en De jacht op de rode oktober (1990). Beide James Bond-films uit 1983, Octopus En Zeg nooit meer nooit, bracht de dreiging van nucleaire ontploffingen met zich mee (hoewel veel Bond-films dat natuurlijk wel doen).

Misschien wel het meest herinnerde drama uit die tijd met een kernoorlogthema, en een van de grootste hits van 1983, was Oorlog spellen, geregisseerd door John Badham. Terwijl hij software probeert te stelen, hackt de tienerheld van de film, David (Matthew Broderick), per ongeluk de hoofdcomputer van NORAD, dat de Amerikaanse capaciteit voor het lanceren van nucleaire raketten controleert. De computer, bijgenaamd ‘Joshua’, is geprogrammeerd om militaire strategiespellen te spelen, maar is ook geprogrammeerd om de machthebbers te laten denken dat er een echte nucleaire oorlog gaande is. Terwijl Joshua aftelt, bereidt het Amerikaanse leger zich voor op wat zij denken dat een tegenaanval is op een eerste aanval van de Sovjet-Unie (de Sovjets lanceren niet echt, maar ze zullen lanceren als de VS eerst vuurt).

Terwijl generaals en eierkoppen kibbelen over de beste handelwijze, duwt David de experts opzij en temt Joshua als een wilde mustang. Hij is de enige persoon die niet alleen begrijpt hoe hij met de technologie moet communiceren en deze moet gebruiken, maar ook hoe hij het computersysteem kan laten ‘leren’ dat de mondiale thermonucleaire oorlog een spel is dat niet gewonnen kan worden. Als het onwaarschijnlijk lijkt dat de VS het commando en de controle over zijn nucleaire arsenaal aan één computer zullen afstaan, of dat de VS computer gemakkelijk door een tiener zou kunnen worden gehackt, is de aangeboren feilbaarheid van het systeem het beangstigende punt van de film.

Het Manhattan-project (1986), geregisseerd door Marshall Brickman, is een thematische vernieuwing van Oorlog spellen, met een blanke mannelijke tienerheld/genie, Paul Stephens (Christopher Collette), die de volwassenen de fout van hun militaristische manieren laat zien. Paul is een natuur- en scheikunde-expert die een atoombom bouwt van plutonium dat hij steelt uit een plaatselijk laboratorium in de buurt van Cornell University. Zijn veronderstelde doel is om te onthullen dat gevaarlijk radioactief materiaal wordt gemaakt zonder medeweten van de lokale gemeenschap. Maar zoals bij Oorlog spellenlijkt zijn echte doel te zijn indruk te maken op het meisje (Cynthia Nixon) dat hem overal volgt en zijn plannen onvoorwaardelijk steunt. Ahhh, de jaren ’80.

Het is niet verrassend dat, gezien het feit dat Hollywood-films uit die tijd op tieners waren gericht, veel van de films over de nucleaire oorlog/WIII vertegenwoordigd waren. tieners als de laatste hoop op beschaving – technologische geleerden die konden bemiddelen namens volwassenen die hun kennis verloren hadden manier. Dit is ook te zien in Rode Dageraad (1984), Mad Max voorbij Thunderdome, En Echt genie (beide 1985), onder andere. Een late maar belangrijke inzending in het tienersubgenre Saves the world from nukes is Terminator 2: Dag des Oordeels (1991) met zijn onuitwisbare droomsequentie van Los Angeles verbrand door nucleair vuur.

Sciencefiction en nucleaire holocaust

James Camerons T2 kan worden beschouwd als het hoogtepunt van het tijdperk – niet alleen van kernwapenfilms uit de Koude Oorlog, maar ook van de gouden eeuw van sci-fi uit de jaren 80 in het algemeen. Cameron's De terminator (1984) was een van de meest angstaanjagende sciencefiction-kernwapenfilms, een scherpe, gewelddadige visie op waar we naartoe zouden kunnen gaan als we onze manier van doen niet snel zouden veranderen. De franchise is nu zo verweven in onze cultuur dat het lijkt alsof hij er altijd al is geweest, maar de sombere visie van het origineel Terminator, en de boodschap ervan dat een kernoorlog onvermijdelijk is, werd als schokkend ervaren tijdens een van de gevaarlijkste periodes van de Koude Oorlog.

Die van George Miller Gekke Max films, gemaakt in Australië, behoorden ook tot de meest populaire sciencefictionvisies van de apocalyps. De eerste Gekke Max (1979) suggereerden een dubbelzinnige dystopische toekomst, maar met hun grotere budgetten, de sequels De wegkrijger (1982) en Mad Max voorbij Thunderdome uitgewerkt en gespecificeerd een post-nucleaire holocaust. Verwijzend naar de OPEC crisis van de jaren zeventigIn de vroege Mad Max-films wordt olieschaarste afgebeeld als een bijdrage aan de val van de beschaving, terwijl Mad Max: Fury Road (2015) actualiseert de schaarstecrisis voor water en weerspiegelt de hedendaagse mondiale tekorten.

Andere sciencefictionfilms uit de jaren 80 met kernwapenthema zijn onder meer Droomlandschap (1984); Robocop (1987), waarin kernbommen een existentiële bedreiging vormen en giftig afval een directere bedreiging; en zelfs Terug naar de toekomst (1985) met zijn Libische terroristen en nucleair aangedreven tijdmachine. Zoals ik elders schrijf, de remake van John Carpenter Het ding (1982) “gaat helemaal over existentiële angst. Net als de dreiging van een kernoorlog is de buitenaardse entiteit in de film onzichtbaar en kan deze elk moment toeslaan. en leidt tot de herschikking van menselijke wezens op cellulair niveau.” Op een soortgelijke allegorische manier, Star Trek II: De toorn van Kahn (1982), hoewel het zich afspeelt in de ruimte in de 23e eeuw, gaat over een planeetvernietigend doemscenario, terwijl een van de hoofdpersonages sterft aan stralingsvergiftiging.

Ten slotte waren hard-R-films over zombies en radioactieve mutanten het equivalent uit de jaren 80 van sci-fi-horror uit de jaren 50. Films zoals De nasleep (1982), Nacht van de komeet (1984), De giftige wreker (1984), Re-animator (1985), de Living Dead-films van George Romero en de Evil Dead-films van Sam Raimi raakten een belangrijke snaar, vooral op de nieuwe homevideo-markt.

Films gemaakt voor tv dramatiseerden ook de horror

Eind jaren zeventig en begin jaren tachtig had regisseur Nicholas Meyer het einde van de beschaving in zijn hoofd. In 1976 schreef hij de tv-film De nacht die Amerika in paniek bracht, over Orson Welles’ beroemde radio-uitzending van ‘The War of the Worlds’, toen Welles enkele Amerikanen liet geloven dat buitenaardse wezens de oostkust aanvielen. Meyer volgde vervolgens de zijne op Star Trek II allegorie van een nucleaire oorlog met De dag erna (1983), bekeken op ABC door 100 miljoen Amerikanen (bijna onmogelijk voor te stellen in het tijdperk van boetiekstreaming) en dat nog steeds een van de meest angstaanjagende en effectieve films ooit gemaakt is.

In tegenstelling tot de uitzending van ‘The War of the Worlds’ dachten de Amerikanen dat niet De dag erna was een realistische live weergave van een nucleaire oorlog, maar het verergerde de angst dat een oorlog die een einde maakte aan de beschaving niet alleen mogelijk, maar misschien zelfs waarschijnlijk was. stelt Kim Newman voor dat Meyer de twee uitzendingen met elkaar verbond door in de laatste scène van De dag erna, een citaat uit de Welles-show waarover hij had geschreven: “Is er iemand daarbuiten... helemaal niemand?” klinkt een personage gespeeld door John Lithgow. De film had zelfs een diepgaand effect op president Reagan, wie schreef in zijn dagboek, “Het is zeer effectief en maakte me enorm depressief. … Mijn eigen reactie was dat we alles moesten doen wat we konden om een ​​afschrikmiddel te hebben en ervoor te zorgen dat er nooit een nucleaire oorlog zou komen.’

De dag erna was verre van de enige tv-film die werd gemaakt over de dreiging en de nasleep van een nucleaire oorlog. Anderen inbegrepen Testament (1983); Wereldoorlog III (1982); Amerika (1983); Speciaal Bulletin (1983); Aftellen naar Looking Glass (1984); en de BBC-film Draden (1984), wat net zo angstaanjagend blijft in zijn realistische weergave van een nucleaire oorlog en de meedogenloos hopeloze nasleep ervan als zijn tegenhangers aan de overkant van de Atlantische Oceaan.

Deze tv-producties legden de nadruk op realisme om het gevaar en de dreiging van een nucleaire holocaust duidelijk te maken. Zijn aanpak bespreken De dag erna, zei Meijer, “Ik heb dit nooit per se als een film gezien, meer als een grote aankondiging van de publieke dienst. Ik wilde dat het zo grof en in je gezicht mogelijk zou zijn. Het idee van de publieke aankondiging: televisie als verspreider van informatie – komt overeen met de manier waarop de netwerken traditioneel de dreiging en de gevolgen vertegenwoordigden van een nucleaire oorlog die begon in de Verenigde Staten midden jaren zestig. Het is waarschijnlijk ook de reden waarom de tv-films, zowel in de VS als in Groot-Brittannië, doorgaans enger en realistischer waren dan hun Hollywood-tegenhangers.

Kernwapens kunnen grappig zijn!

Ten slotte namen een paar komedies uit de jaren 80 de nucleaire dreiging over, waaronder Strepen (1981) met Bill Murray en Harold Ramis als soldaten van het Amerikaanse leger die hun peloton redden uit Sovjet-gevangenschap, en Echt genie, met in de hoofdrol Val Kilmer als de zoveelste tiener-savant die probeert zijn laserproject uit de handen te houden van militair personeel dat het wil gebruiken voor een SDI-project (Strategic Defense Initiative).

Het SDI- of ‘Star Wars’-project maakt ook een prominente verschijning in Spionnen zoals wij (1985), met Dan Aykroyd en Chevy Chase in de hoofdrol als twee stuntelige lokspionnen die erin slagen een nucleaire holocaust te starten en te stoppen. Spionnen zoals wij is misschien wel de enige grote studiokomedie uit die tijd waarvan kan worden gezegd dat deze niet alleen anti-oorlog is, maar ook anti-Reagan, en de grappenmakerij belichaamt. De Amerikaanse Koude Oorlog-tactiek in de figuur van een Amerikaanse generaal die vastbesloten is om WO III te beginnen en die toevallig veel gelijkenis vertoont met de 40e president.

Nu een nucleaire oorlog opnieuw een bedreiging vormt in het publieke bewustzijn, zal er misschien nog een gouden tijdperk van waarschuwingsfilms tegen kernwapens aanbreken. Laten we hopen dat dergelijke films, net als in voorgaande tijdperken, stevig in het rijk van de fictie blijven.

Aanbevelingen van de redactie

• Spotify stopt met de dienstverlening in Rusland en belooft steun aan Oekraïne