Exodus: Gods and Kings recensie

Als meesterfilmmaker verantwoordelijk voor filmische titanen als Buitenaards wezen, Blade Runner, Gladiator en meer nog, Ridley Scott heeft bewezen dat hij niet in staat is grootse ideeën uit te voeren en grootse visies na te streven. Maar door het gevaarlijke pad van het bijbelse epos te volgen Exodus: Goden en koningenZelfs Scott zit er tot over zijn oren in, slachtoffer van talloze plagen – met name verveling.

Exodus: Goden en koningen vertelt het verhaal van Mozes. Misschien heb je van hem gehoord; hij is de Egyptische prins en oorlogsheld die een banneling en verschoppeling wordt zodra hij en anderen erachter komen dat hij in het geheim joods is. Hier wordt hij gespeeld door Christian Bale, die rond zijn beste indruk van Russell Crowe maakt Gladiator.

Al vroeg in zijn ballingschap vindt Moses liefde en een doel in de vorm van zijn nieuwe familie, maar het duurt jaren voordat hij weer contact maakt met zijn religieuze wortels. Op een donkere en stormachtige nacht glijdt Mozes uit op een rots, stoot zijn hoofd en wordt wakker uit de duisternis door de aanblik van een griezelige brandende struik en een klein kind dat wel of niet God zelf kan zijn.

Wanneer het kind Mozes vertelt dat hij een generaal nodig heeft om zijn volk te leiden, ervaart Mozes onmiddellijk een geestelijk ontwaken. Hij keert terug naar Egypte om de Joodse slaven te bevrijden die hij ooit heeft afgewezen, maar de eerste pogingen tot vreedzame onderhandelingen maken al snel plaats voor een totale oorlog – en wanneer De guerrilla-tactiek van Mozes tegen de Egyptenaren begint zich in een slakkengangetje te ontwikkelen, de kleine jongen God besluit de zaken te versnellen met een aantal beslist drastische maatregelen. actie.

Je weet wat er daarna komt: hagelplagen, sprinkhanen, kikkers, pestilentie en dierbare kinderen die onderweg sterven. En je weet wat daarna komt: een gevaarlijke tocht door de woestijn op zoek naar een beloofd land, onderbroken door het splijten van de Rode Zee en al het gevaar en drama dat daarmee gepaard gaat.

Echt, Exodus is een onneembaar film; het is een bewerking van wat ongetwijfeld een van de oudste verhalen ter wereld is. En Scott durft de oude geschiedenis niet te herschrijven. Zeker, er zijn hier kleurrijke bloemen, een sinistere slang in het koninklijk hof daar, maar de algemene boog van Mozes die het woord van God hoort en zijn volk dienovereenkomstig redt, is veilig en wel.

Dat is niet het probleem Exodus. Het probleem is dat Scott zich zo duidelijk en pijnlijk verveelt. Hij heeft dit soort verhalen eerder verteld, en hij heeft het beter verteld. Het Boek Exodus is een inspiratiebron voor verschillende grootschalige heldendichten, met zijn verhaal over verlossende helden die lichaam, geest en ziel opofferen voor het grotere goed. Zie bijvoorbeeld Gladiator, het verhaal van een militaire held die uit zijn volk werd verbannen, om vervolgens een revolutionaire beweging te leiden tegen een gemene man aan de macht, waarbij hij zijn hele leven op het spel zette. Klinkt bekend?

De parallellen tussen beide zijn duidelijk te zien Gladiator En Exodus: Maximus en Mozes, Commodus en Ramses, de rechteloze Romeinen en de Joodse slaven van Egypte, en daarbuiten. Soortgelijke parallellen bestaan ​​in Scotts andere zwaardzwaaiende heldendichten, Koninkrijk der hemelen En Robin Hood. Al deze verhalen zijn op zijn minst een klein beetje te danken aan het verhaal van Mozes – en tegen de tijd dat Scott bij de feitelijk verhaal van Mozes, de grote Kahuna, het is een zwaard-en-sandalen-epos te veel. Je hoeft geen brandende struik te zien om tot de overduidelijke openbaring daarvan te komen Exodus biedt Scott niets nieuws.

Insgelijks, Exodus biedt heel weinig voor de hoofdcast van Scott. Als Moses is Bale o zo serieus, hij blaft bevelen en gedraagt ​​zich stoer, waarbij de zweem van enige andere emotie dan rauwe uitputting zelden of nooit op zijn gezicht spoelt. Hij heeft deze snelheid eerder gespeeld, in de Dark Knight-trilogie, in het treinwrak dat bekend staat als Terminator: redding, en meer – en het is een snelheid die veel minder interessant is dan wanneer Bale uit de doos breekt met personages als Patrick Bateman en Dicky Eklund. Hoe geweldig het ook klinkt op papier, Batman uit het oude Egypte is niet zo interessant.

Andere opmerkelijke acteurs zijn onder meer Aaron Paul als Mozes’ discipel Joshua, Ben Kingsley als een verschrompelde oude man genaamd Nun, en Sigourney Weaver als Ramses’ gemene moeder Tuya. Alle drie deze uitstekende acteurs brengen niets anders op tafel dan hun herkenbare gezichten en grote namen; er is voor geen van hen vlees om op te kauwen - vooral Weaver, die één scène met daadwerkelijke dialoog heeft en verder gewoon op de achtergrond staat.

Eerlijk gezegd probeert Joel Edgerton tenminste iets interessants te doen als Ramses. Alsof hij zich baseert op het speelboek van Bale, is Edgerton onherkenbaar als de nukkige farao: doordrenkt van bronzen make-up en donkere eyeliner, kaal als een baby, en ook zo egoïstisch en behoeftig als een baby. Edgerton vermijdt een schurk met een snor te worden door voldoende momenten van oprechte woede en verdriet te bieden om hem enigszins herkenbaar te maken. Behalve Edgerton is John Turturro het andere hoofdcastlid dat tegen Type mag spelen, waarbij hij op de een of andere manier de rol van farao Seti I vervult; hij is ook behoorlijk goed, gedurende alle vijf minuten dat hij in de film zit.

Zelfs nu Edgerton en Turturro solide prestaties neerzetten, blijft hun betrokkenheid bij Exodus spreekt over een van de grootste kritiekpunten op de film. Er is inderdaad veel aandacht besteed aan de witgekalkte cast van Scott, en de klachten zijn niet oneerlijk – vooral niet als de De belangrijkste rollen gaan naar beroemde blanke acteurs, en alleen de secundaire en achtergrondspelers komen uit het Midden-Oosten herkomst. In interviews lijkt het alsof Scott zich niets aantrekt van deze kritiek; in sommige gevallen lijkt hij zelfs ronduit vijandig tegenover de kwestie. Het is jammer om te zien dat zo’n doorgewinterde professional zo weinig contact heeft; je moet op zijn minst denken dat zelfs Scott weet dat zijn Hollywood-cast niet werkt voor deze foto.

Maar misschien is het minder dat Scott geen contact meer heeft, en meer gewoon... verveeld. Misschien is hij zo ongeïnteresseerd in de film die hij hier heeft gemaakt, dat hij zich al op de toekomst concentreert. (Zijn volgende project, De Marsman, klinkt veel veelbelovender dan Exodus, met Matt Damon in de hoofdrol in een Robinson Crusoe-on-Mars-situatie.) Dat was zeker de indruk nadat ik wegliep van Exodus. Het is geen vreselijke film; het is een vervelende kwestie – en misschien is dat wel de grootste overtreding van allemaal, zo niet precies de meest schokkende uitkomst.

(Media© 20th Century Fox)

Aanbevelingen van de redactie

• Amsterdam recensie: Een vermoeiende, veel te lange complotthriller
• The Woman King recensie: een spannend period-epos