Is er in een wereld waar je overal schermen ziet, wifi alomtegenwoordig en er elke seconde beroemdheden worden gemaakt, nog ruimte over voor oude goden?
Dit is (in wezen) de vraag die wordt gesteld in Neil Gaimans bekroonde fantasieroman uit 2001 Amerikaanse goden, de inspiratie voor de aankomende Starz-televisieserie met dezelfde naam. Ontwikkeld door Bryan Fuller (Madeliefjes duwen, Hannibal) en Michael Groen (Helden, Groene Lantaarn), met Gaiman zelf aan boord als uitvoerend producent, probeert de serie het surrealistische verhaal van het verhaal te vertalen – wat geen gemakkelijke onderneming is.
In de basisverhaallijn wordt een ex-gevangene gerekruteerd door een mysterieuze vreemdeling voor een roadtrip waarbij ze terechtkomen in het centrum van een dreigende oorlog tussen de goden van het oude en de moderne goden van de media en de wereld technologie. En voor degenen die er niet bekend mee zijn: als we ‘goden’ zeggen, bedoelen we dat vrij letterlijk.
Verwant
- Valak keert terug in de eerste trailer van The Nun 2
- Is The Flash echt ‘de beste superheldenfilm ooit’?
- Zoe Saldaña is de headliner van de eerste trailer van Special Ops: Lioness
Voor het eerst aangekondigd in 2011, de televisieaanpassing van Amerikaanse goden heeft wat groeipijnen doorgemaakt voordat hij zich met het huidige creatieve team bij Starz vestigde. De serie gaat nu op 30 april in première met een eerste seizoen van acht afleveringen. En van wat we tot nu toe hebben gezien, zou deze serie groot kunnen zijn.
Digital Trends kreeg een eerste blik op de eerste vier afleveringen van de serie, en we hebben dit uitgewerkt spoilervrij beoordeling van de eerste helft van het debuutseizoen, evenals enkele hints over wat fans wanneer kunnen verwachten Amerikaanse goden maakt de sprong van pagina naar scherm.
Casting op godsniveau
Een van de lastige elementen bij het verfilmen van een populaire roman is het vinden van acteurs die het beste – zowel visueel als in hun uitvoering – het mentale beeld van de fans van de personages overbrengen. Aanpassingsprojecten moeten vaak een delicaat evenwicht vinden tussen deze visuele signalen en wat een acteur eraan toevoegt scherm om te voorkomen dat de bestaande fanbase van het bronmateriaal wordt vervreemd – de groep zal waarschijnlijk de eerste zijn die in de rij staat het zien.
Het is in dit aspect van het project dat Amerikaanse goden schijnt echt.
De cast wordt geleid door Ricky Whittle (Hollyoaks) als Shadow Moon, de voormalige veroordeelde die de kern van het verhaal vormt, en Ian McShane (Dood hout) als de enigmatische Mr. Wednesday. Beide acteurs leveren meeslepende optredens in de eerste vier afleveringen van de show, die niet alleen het publiek boeien aandacht, maar laat een indrukwekkende hoeveelheid chemie zien tussen twee acteurs op zeer verschillende plaatsen in hun respectieve carrières.
Het zit in de ongelooflijke casting Amerikaanse goden schijnt echt.
Whittle, een relatief onbekende in Hollywood, weet goed wanneer hij je moet binnenhalen en wanneer hij zijn medesterren magie moet laten maken (soms letterlijk). Ondertussen is McShane’s vertolking van Mr. Wednesday misschien wel de meest perfecte match van een acteur met een gevestigd literair personage dat we in jaren hebben gezien. De rol speelt in op alles waar hij goed in is als acteur, terwijl hij hem precies de juiste hoeveelheid flexibiliteit biedt om zich dat eigen te maken.
Een vergelijkbare goede cast zijn de ervaren acteurs Peter Stormare en Cloris Leachman, die respectievelijk Czernobog en Zorya Vechernyaya spelen. De twee veelgeprezen acteurs spelen bijrollen in die eerste vier afleveringen, maar beiden investeren in de personages waardoor ze het gevoel krijgen dat ze een hoofdrol spelen. Oranje is het nieuwe zwart acteur Pablo Schreiber houdt zich ook staande onder de zware spelers van de serie als de dronken kabouter Mad Sweeney, hoewel hij gedenkwaardig is – maar korte – bijdragen van Gillian Anderson en Orlando Jones herinneren je eraan hoe onderhoudend beide acteurs gelijk kunnen hebben rollen.
Het surrealistische werkelijkheid maken
Gaimans originele roman handhaaft een organisch gevoel voor fantasie in de cross-country van Shadow en Mr. Wednesday reis, waarbij de vertrouwde conventies van de werkelijkheid worden gecombineerd met een magische onderstroom die precies het juiste vindt evenwicht. Het is het soort subtiele fantasie waar de bekroonde auteur zo goed in is, maar het maakt zijn werk ook tot een enorme uitdaging om op het scherm te brengen.
Amerikaanse goden showrunners Fuller en Green doen verrassend goed werk door die surrealistische sfeer in de eerste helft van de serie te vertalen door het verhaal zich te laten ontvouwen vanuit het perspectief van Shadow. Er zijn een paar scènes die iets meer aandacht besteden aan de vreemdere aspecten van het verhaal dan we zouden willen, en die aanvoelen als een botte herinnering dat niet alles is wat het lijkt voor Shadow. Maar voor het grootste deel voelt het incidentele vertrek naar een volledige fantasie natuurlijk aan en draagt het bij aan de algehele toon in plaats van dat het de aandacht afleidt.
Tussen de lijnen
Eén aspect van de Amerikaanse goden serie die een beetje afwijkt van het bronmateriaal is de poging van de show om uitleg en achtergrondverhaal te bieden voor personages die aanzienlijk vager bleven in het boek van Gaiman. Het zal interessant zijn om te zien of deze verandering het verhaal beter ten goede komt aan het publiek dat niet bekend is met het bronmateriaal, aangezien het nogal zwaar tussen de regels van de roman leest.
Zo krijgt Laura Moon (Emily Browning) bijna een hele aflevering aan proloogmateriaal. De aflevering ontwikkelt haar karakter – en nog belangrijker, de omstandigheden vóór, tijdens en na haar dood (een gebeurtenis beschreven in de synopsis van de show, dus geen spoilers daar) – met veel meer details dan ze kreeg in de boek.
Of dit goed speelt bij fans van het originele verhaal die de vrijheid kregen om hun eigen indrukken van haar te creëren (zoals zoveel andere personages in het verhaal van Gaiman) valt nog te bezien, maar het zal waarschijnlijk leiden tot een aantal sterke meningen. Toch wordt het gedaan op een manier die logisch is voor een uitgebreide televisieserie die zijn indrukwekkende, getalenteerde cast wil laten zien. En eerlijk gezegd zul je in een geval als dit nooit iedereen tevreden stellen.
Een heel sterk begin
Als de eerste vier afleveringen van Amerikaanse goden zijn een goede indicatie van wat de rest van de serie in petto heeft, kijkers staan een heel speciale traktatie te wachten. De casting, het tempo en de creatieve beslissingen van de showrunners van de serie vormen samen een fascinerende, unieke televisie-ervaring die je meeneemt op de reis van Shadow – en tot nu toe is het een hele goede weg reis.
American Gods gaat op 30 april in première op Starz.
Aanbevelingen van de redactie
- Timothée Chalamet wordt een snoeplegende in Wonka’s eerste trailer
- De jacht begint in Sony’s eerste Kraven the Hunter-trailer
- Netflix zou naar verluidt zijn eerste live sportuitzending plannen
- Actiehelden herenigen zich in de eerste trailer van The Expendables 4
- Waar u gratis de livestream van American Ninja Warrior kunt bekijken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
