De geschiedenis van verfilmingen van videogames is een roerige geschiedenis. De besten slagen erin om licht vermakelijke popcornfilms te zijn, maar zelfs die bevatten vaak vreselijke dialogen en verhalen die slaafs aan het bronmateriaal zijn gewijd. In deze onrustige traditie stappen Moordenaars gelofte, gebaseerd op de langlopende megafranchise van Ubisoft. De film beschikt over een indrukwekkende cast en crew; regisseur Justin Kurzel maakte samen met hoofdrollen Michael Fassbender en Marion Cotillard onlangs een veelgeprezen bewerking van Macbeth – maar is dat genoeg om het boven de vreselijke reputatie van videogamefilms uit te tillen?
Voor degenen die niet bekend zijn met de uitgebreide kennis van de Assassin’s Creed-franchise: de film zet meteen aan het begin het algemene uitgangspunt uiteen. Al honderden jaren is een organisatie die bekend staat als de Tempeliers op zoek naar mythische tekenen van Eden, in dit geval de Appel van Eden, waarmee ze de wereld kunnen regeren. De enige tegenwerkende kracht zijn de Assassins, moordenaars met een kap en een voorliefde voor parkour die, ondanks al hun gepraat over schaduwen, het grootste deel van hun moorden op klaarlichte dag uitvoeren. Om de locatie van de Apple te ontdekken, ontvoeren de moderne Tempeliers een gevangene genaamd Callum Lynch (Fassbender) en brengen hem naar een geheime faciliteit waar een machine staat genaamd de Animus. Het apparaat maakt gebruik van het genetische geheugen van het DNA van de gebruiker, waardoor ze de herinneringen van hun voorouders kunnen naleven (in dit geval Callums 15e-eeuwse moordenaar, Aguilar).
Het grootste wapen van de film is veruit de uitstekende cast.
Als dit allemaal een beetje verwarrend lijkt voor degenen die nog niet urenlang de gameserie hebben gespeeld, wees dan niet bang. De film legt het achtergrondverhaal vaak en uitvoerig uit, tot het punt dat wij, als publiek, bijna het gevoel hebben dat we in een geschiedenislezing van een complottheoreticus zijn beland.
Verwant
- Nieuwe trailer duikt in de wereld van Peacock's Twisted Metal-show
- 5 Jennifer Lawrence-films die je moet zien
- De beste LGBTQ-films van dit moment op Amazon Prime Video
Moordenaars gelofte zijn in wezen twee films die in elkaar overlopen. Het ene is een sciencefictionverhaal waarin Callum wordt opgesloten in de grijze hallen van het farmaceutische bedrijf Abstergo van de Tempeliers. De andere is een meeslepend avontuur midden in de Spaanse Inquisitie. Dat laatste is uiteindelijk het leukste, maar beslaat helaas niet meer dan een derde van de film.
Kurzel's Macbeth werd geprezen vanwege de opvallende beelden, en de Spaanse verhaallijn stelt hem in staat te pronken met zijn talenten, waardoor het oude Spanje in dieprode tinten wordt onthuld. Eén bepaalde scène, waarin de koning, de koningin en de leiders van de inquisitie samenkomen voor een executie, is fantastisch verontrustend en lijkt bijna op een middeleeuws schilderij van de hel.
De actiescènes zijn ook spannend, terwijl Aguilar en zijn mede-Assassins over daken sprinten, door steegjes tuimelen en Templar op brutaal efficiënte manieren doden. Incidentele details, zoals een first-person shot van een kruisboogschieten, voegen wat stijl toe. En het meest opmerkelijke voor een reguliere film is dat de dialoog in deze scènes volledig in het Spaans is, wat een verrassend niveau van authenticiteit toevoegt aan een verhaal over geheime genootschappen die vechten om een magisch teken. In deze reeksen kun je glimpen zien van het grote avontuur dat Kurzel had kunnen bedenken als hij zich had geconcentreerd op de gebeurtenissen van 1492.
Helaas, omdat het grootste deel van de film vastzit in het saaie heden van Abstergo’s blauwgrijze laboratoria, Moordenaars gelofte neemt nooit echt een vlucht. Hoewel de Animus bij Callum enkele spookachtige hallucinaties opwekt, doet de film er nooit iets visueel indrukwekkends mee.
Het grootste wapen van de film is veruit de uitstekende cast. Fassbender voegt een norse charme toe aan zijn optreden als Callum, en vervult een dubbele rol als de meer zwijgzame Aguilar. Hij is het type acteur dat je met een grijns of een grauw kan ontroeren zonder veel hulp van een script, wat in dit geval vooral handig is. Aguilar is een eenvoudige, maar begrijpelijke held, terwijl Callum een tragisch achtergrondverhaal heeft dat de film probeert om uit te werken, maar zoals bij de meeste videogamekarakters is er niet veel meeslepend drama om te ontdekken daar.
Ook Marion Cotillard haalt het beste uit wat haar gegeven wordt als Sophia Rikkin, de ingenieur achter het Animus-project. Ze gelooft dat de Apple zal leiden tot een wereld zonder geweld, en Cotillards ogen glinsteren van overtuiging, ook al worden haar toespraken over de kracht van de wetenschap steeds belachelijker. Sophia is Callums meest voorkomende aanspreekpunt, en Fassbender en Cotillard knetteren samen op het scherm.
Moordenaars gelofte zijn in wezen twee films die in elkaar overlopen.
De eerbiedwaardige acteur Jeremy Irons speelt ook een professionele rol als Sophia's vader, Alan, die Abstergo runt. Als een soort middenmanager onder de leiding van de Tempeliers is Alan een minzame slechterik, en Irons brengt zijn gebruikelijke zwaartekracht in de procedure.
Volkomen verspild in de rol van de Haïtiaanse moordenaar Moussa is Michael K. Williams die, afgezien van een paar platte grappen, niet veel te doen heeft. Er zijn naast Callum en Moussa ook talloze andere Assassins in de faciliteit, maar een van de ongelukkigen De gevolgen van het proberen twee verhalen in één film te vertellen, zijn dat veel van de personages totaal achterblijven onontwikkeld.
Zullen fans van de Assassin’s Creed-games genieten van dit eerste filmuitje? Mogelijk. De film ziet er erg goed uit, en de absurd overgekwalificeerde cast zorgt ervoor dat het schrijven dieper aanvoelt dan het is. Sterker nog, je zou dat kunnen beargumenteren Moordenaars gelofte is de beste verfilming van een videogame in de recente geschiedenis; de film springt gracieus boven een van de laagste balken in de bioscoop.
Helaas is dat nog steeds niet echt een compliment. Kijkers die nog niet hebben geïnvesteerd in de Assassin’s Creed-geschiedenis zullen deze film wellicht een ingewikkelde ploeteren vinden met slechts af en toe spanning om hun interesse vast te houden.
Aanbevelingen van de redactie
- De beste films op Amazon Prime Video (juli 2023)
- 7 aankomende rare en wilde videogameaanpassingen die je zou moeten bekijken
- Is The Flash echt ‘de beste superheldenfilm ooit’?
- De beste familiefilms van dit moment op Amazon Prime Video
- 10 schandalige feiten over de geannuleerde Superman-film van Nicolas Cage, Superman Lives
