LICHTGEVENDE aanhangwagen
Een dergelijke explosie is nooit wetenschappelijk voorspeld, aldus de professor aan het Calvin College Larry Molnar. “De kans is één op een miljoen dat je een explosie kunt voorspellen”, zei hij in een persbericht.
In 2013 begonnen Molnar en zijn onderzoeksassistent, Daniel Van Noord, KIC 9832227 te observeren en stelden vast dat het een binair systeem was, oftewel twee sterren die om elkaar heen cirkelden. “[Van Noord] keek hoe de kleur van de ster correleerde met de helderheid en stelde vast dat het absoluut een dubbelster was,” zei Molnar. ‘In feite ontdekte hij dat het eigenlijk een contactdubbelster was, waarin de twee sterren een gemeenschappelijke atmosfeer delen, zoals twee pinda’s een enkele schil delen.’
Verwant
- Astronomen vinden overblijfselen van planeten rond 10 miljard jaar oude sterren
- Astronomen zien twee zwarte gaten die samensmelten in een epische fusie
- Astronomen gebruiken nieuwe methode om planeet rond twee sterren te ontdekken
De astronomen bleven het systeem nog een jaar bestuderen en realiseerden zich dat het vergelijkbare kenmerken had als een andere ster, V1309 Scorpii, die in 2008 plotseling explodeerde in een rode nova. De omlooptijd van elk systeem nam steeds sneller af, wat voor Molnar een veelbetekenend teken is dat KIC 9832227 rond 2022 een soortgelijk lot zal ondergaan.
Aanbevolen video's
Sinds Molnar zijn voorspelling presenteerde op de bijeenkomst van de American Astronomical Society in januari 2015, hebben hij en zijn team dat gedaan hebben andere mogelijkheden overwogen voor de verandering van de omlooptijd van KIC 9832227, en ze zijn er nu van overtuigd dat ze die hebben beheerst mogelijkheden uit.
“Het komt erop neer dat we echt denken dat onze samensmeltende-sterrenhypothese nu serieus moet worden genomen en dat we deze moeten gebruiken de komende jaren om dit intensief te bestuderen, zodat we, als het ontploft, zullen weten wat tot die explosie heeft geleid”, aldus Molnar gezegd.
Calvin College bezit een speciale telescoop in New Mexico waarmee astronomen de ster zullen bestuderen. Ze zullen ook gebruik maken van de Very Large Array, de Infrared Telescope Facility en het XMM-Newton ruimtevaartuig om respectievelijk de radio-, infrarood- en röntgenstraling van de ster te bestuderen.
Intussen hoogleraar communicatiekunst en wetenschappen aan het Calvin College Sam Smartt produceert een documentaire over de onwaarschijnlijke ontdekking en de gebeurtenissen rond de waarschijnlijke explosie van KIC 9832227.
“Behalve dat [de film] gaat over de ongekende aard van de voorspelling, zal het ook een soort underdog-verhaal worden”, vertelde Smartt aan Digital Trends. “Larry en ik geven les aan een kleine liberal arts college zonder postdocs of afgestudeerde studenten. We hebben niet eens een hoofdvak astronomie. Dus hoewel voor veel mensen bij Calvin dit kaliber werk niet verrassend is, ben ik er zeker van dat het voor de rest van de wereld een onwaarschijnlijke oorsprong voor zo’n belangrijke doorbraak zal lijken.
Aanbevelingen van de redactie
- Tatooine-achtige exoplaneet draait rond twee sterren in zeldzame astronomische ontdekking
- Astronomen ontdekken een monsterlijk zwart gat ‘praktisch in onze achtertuin’
- Astronomen vangen de vernietiging van een rode superreuzenster in realtime op
- Zouden er ooit twee sterren in ons zonnestelsel kunnen zijn geweest?
- Een sterrengevecht tot de dood belicht de ongewone levenscyclus van sterren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
